侯院判神色憂懼，他麵向沈晏辭，將肚兜的內襯鋪開。
    沈晏辭定睛一看，隱約發現粉紫色的內襯，最貼著胸脯之處，似乎有很淺的一層水漬。
    他問：“何意？”
    侯院判誠惶誠恐道：“回皇上，乳母肚兜貼著胸脯處，被、被人塗抹了用紫藤①種子碾碎而成的汁液。”
    “紫藤？”嘉嬪奇道：“那花兒善攀爬，一到了春夏，宮中許多涼亭都爬滿了。淡淡芬芳不說，遙遙看著也是賞心悅目。難不成那東西還能有毒？”
    沈晏辭麵色遽變瞪著侯院判，厲聲道：“你把話說清楚。”
    侯院判解釋道：“紫藤花並無毒，否則花鳥司也不敢在宮中種植此花。隻是......它的種子卻有大毒！”
    他倒吸一口涼氣，幾乎不敢看沈晏辭躥著怒火的眼睛，
    “若將其種子碾碎成汁液，隻需一兩顆，便足以危及如大皇子這般嬰孩的性命。
    乳母貼身穿戴的肚兜被人塗抹了此毒物。大皇子在吮吸乳汁時，難免會沾染吞食下腹。
    且這東西隻有服用才會見急毒，若是塗抹在皮膚表麵，幾乎不會造成什麽影響。所以微臣在給乳母診脈時，才會看不出端倪來......”
    “大膽！”
    沈晏辭怒而拍案，喝斷了侯院判的話。
    後妃見狀紛紛起身屈膝，“皇上息怒。”
    唯是貞妃哭著問：“你既知曉了，可能對症下藥？”
    侯院判忙說：“娘娘放心。微臣已經擬了解毒的方子，大皇子服下後，即可將毒素緩緩排出。不會再有性命之憂。”
    如此，貞妃才略略安心些。
    她囫圇抹了把淚，忽而跪在沈晏辭麵前，咬碎了皓齒道：
    “皇上！下毒之人分明就是要謀害謙兒的性命！求皇上為臣妾母子做主，定要揪出幕後真凶！如此心思歹毒之人，留她一日，後宮哪兒能安寧！”
    沈晏辭默然片刻，先是叫貞妃起來說話，
    而後便聽見一旁的皇後自責道：
    “皇上，臣妾一定會徹查清楚此事，給貞妃和大皇子一個交代。”
    “皇後。”沈晏辭轉眸向她，語氣發寒。
    即便他已經極力隱忍著心頭怒意，可額頭上的青筋，卻還是難以自控地突突跳著，
    “這些日子宮裏頭接二連三的出事。你這個中宮，未免失職。”
    ......
    皇後臉色並不好看。
    她抿著唇，目光失焦，看向沈晏辭的眼神隱隱蓄著淚意。
    那眼神並非是惶恐，也不存在驚悸，
    反倒像是含了幾分灰敗的失望。
    皇後深吸一口氣，旋而擺起衣裙，端正跪在了沈晏辭麵前。
    她沒有為自己分辯半句，隻聲音沙啞地說：
    “臣妾讓皇上失望了。還請皇上給臣妾一個機會，徹查此事，將功補過。”
    皇後跪的是沈晏辭，
    但此刻貞妃就站在沈晏辭身邊，故而她也受了皇後這一拜。
    這是貞妃第一次以上位者的角度來俯瞰皇後。
    她怒目瞪著皇後，神色淒厲道：
    “皇上！謙兒是臣妾的命！這件事不能隻讓皇後一個人查，臣妾也要搞清楚，究竟是誰存了這般歹毒的心思！”
    沈晏辭並沒有應下貞妃這話。
    他目光落在皇後身上，看見了她低垂眼眸中隱隱閃爍的淚光。
    在沈晏辭的印象中，皇後向來是極堅強的一個人。
    沈晏辭與她成婚五年，隻見她哭過兩回。
    一回是因著他們的孩子病故。
    另一回......
    皇後眼底的淚光無形中化作鋒芒，刺痛了沈晏辭心底最柔軟的地方。
    他短促地呼出一口氣，趕忙攙扶皇後起身，又在她的手背上輕輕拍了拍，溫聲道：
    “朕一時心急，說重了話。皇後別往心裏去。”
    皇後默然搖頭。
    有酸澀之意堵在心口，漫上喉頭。
    她隻怕再多說一句，眼淚就會忍不住落下。
    沈晏辭側目看向貞妃，語氣淡淡：
    “後宮由皇後統領，這事兒理應是皇後去查。你若不放心，隻從旁協助即可。”
    說完輕輕鬆開皇後的手，抬步往偏殿去，
    “朕去看看允謙。”
    貞妃緊緊跟在沈晏辭身後，在路過皇後身邊時，惡狠狠地瞪了她一眼。
    礙於沈晏辭在場，貞妃一句狠話都沒有撂下，
    但在她心裏，隻怕早已將皇後認定成了這件事的‘始作俑者’。
    故而眼神中蘊著的劍拔弩張之勢，也是曆曆可辨。
    *
    ①紫藤：紫藤種子含有劇毒的氰化物。誤食會導致嘔吐、腹痛、腹瀉、呼吸困難、口鼻出血，嚴重時會引起休克、死亡。