沈晏辭匆匆趕來時，暢音閣仍舊火光衝天。
    內閣由紅木以榫卯結構搭建而成，秋風卷著火星，攀著橫梁迅速蔓延，將整個三層都吞沒於火海中。
    專司救火的鑾儀衛，架著六架青銅火龍壓製著火頭。
    饒是如此，也難以阻擋烈火蔓延之勢。
    燒焦的紅木混雜著檀香煙氣，在飛旋的火星裏蒸騰成滾滾黑煙。
    庭院空地前，聚滿了剛從火海逃生的嬪妃。
    火星雨落中，原本花枝招展的妙人，皆被磋磨得萎靡狼狽。
    身上的華服被澆濕了大半，黏膩貼在身上，散落的青絲也被燎得焦黃。
    隻得驚魂未定地立在冷風中，看著漸漸失控的火勢，不敢妄動。
    唯有順妃不同。
    她像是連自己這條命也不顧了，哭得聲嘶力竭，拚了命地往火場裏衝。
    “盈月！我的女兒！”
    好在有幾名宮人攔住了她。
    順妃掙紮不得，癱坐在地上哭得更是絕望。
    宜妃抹著淚勸她，
    “姐姐腿腳本就不方便，若再跑進了火場，你要進去救人的侍衛是先緊著盈月，還是要分出心來護著你？”
    “皇上？”
    身後，貞妃一道滿含委屈的呼聲，將眾人同情順妃的目光吸引過來。
    沈晏辭與皇後捷步而來。
    貞妃踉蹌著撲進沈晏辭懷中，梨花帶雨道：
    “臣妾還以為此生都不能再見到您了......”
    順妃看見他如同窺得生機。
    她幾乎是一路爬到了沈晏辭麵前，扯著他龍袍的衣擺，聲音嘶啞道：
    “皇上！盈月、盈月還在裏頭！”
    她指著燒成了火龍的暢音閣，語無倫次道：
    “盈月！盈月！你應應母妃！你應應我......”
    皇後攙扶著順妃起身，勸慰道：
    “你先別慌，侍衛已經入火場去救人了。大公主吉人天相，一定會平安無事。”
    順妃泣不成聲道：“盈月一個人要怎麽辦......”
    她拉著皇後的衣袖，懇求道：“皇後娘娘，我得進去！我要去救我的女兒！
    寶香她有哮症，這樣大的煙氣，她定會舊疾複發支撐不住！
    盈月她才兩歲，她怎麽可能在這樣的大火中保全自身？臣妾求您了！”
    和著順妃的哭嚎聲，火場中走出了幾名侍衛，臉上盡是黑灰，
    “啟稟皇上！裏麵火勢實在太大，大公主又被困在最裏麵的偏房，連廊已經坍塌，咱們實在沒辦法接近！”
    另一侍衛道：“屬下朝著偏房的位置大喊了好幾聲，但不聞房中有絲毫回應......這場火大抵是從偏房的位置先燒起來的，等蔓延到內閣時，火勢已經不受控。隻怕大公主已經......”
    “不！不可能！盈月她不會有事的！你們與皇上說這些是什麽意思？你們快回去救人啊！”
    順妃被逼得發了瘋，此刻也是顧不上儀態了，軟綿綿的拳頭如同雨點子般落在侍衛身上。
    沈晏辭吩咐人將順妃帶到一旁去休息，又沉下臉色，厲聲令道：
    “讓鑾儀衛再抬水龍來滅火，你們進去全力施救，若是大公主有個什麽意外，朕絕饒不了你們！”
    皇帝強壓之下，侍衛們不得不遵旨。
    他們披著沾濕了水的被衾重新衝入火海，卻在脫離了沈晏辭的視線後，不約而同地停留在了火勢稍小些的入口處。
    彼此麵麵相覷間，誰也不肯再上前一步。
    年紀最小的侍衛心有餘悸地問道：
    “咱就在這兒站著？要是沒把大公主救出來，隻怕皇上不會放過咱們！”
    “要救你去。”
    領頭侍衛給他讓出一條道，語氣冷漠道：
    “現在火勢這麽大，暢音閣又是用純木搭建而成，一旦橫梁被燒斷，整個三層樓頃刻間就會坍塌。”
    另一侍衛道：“咱們上有老下有小，入宮當差若求不來加官進爵，最起碼也得保全自身性命。否則這一大家子還能指望誰？”
    “是啊！這場火就是從偏房那裏燒起來的，那裏麵待著的人就算沒被燒死，這會兒也早就被煙氣給嗆死了！”
    “咱們就算被火燒沒了半條命硬闖到偏房去，隻怕也隻能救出來幾具屍體。到時候大公主死了，皇上悲愴，你以為他還能惦記著你救死人有功，給你獎賞嗎？”
    “況且這場火又不是咱們放的，真燒死了大公主，皇上第一個要追責的也該是火班那群人。咱們隻管做做樣子，保命才最重要！”
    上位者常要求下位者對他們無條件的服從，
    卻時常忘記了，他們也是人，也會貪生怕死，也會有自己的謀求算計。
    火場內，施救進度幾乎為零。
    火場外，卻是再度鬧騰起來。
    貞妃目眥欲裂地瞪著皇後，指責道：
    “皇後！你究竟安的什麽心？暢音閣的門窗是你叫人上鎖的吧？
    要不是本宮反應快，第一時間讓人將門窗給砸開，眼下還不知有多少妃嬪會被困在裏頭，等著活活被燒死！”
    此番貞妃也的確是立功了。
    事發時，她跟宜妃吵得不可開交，她覺得宜妃在別的後妃麵前下了她的麵子，於是不管不顧，非要叫人把暢音閣的門窗給砸開。
    幾乎是在她將門窗砸開的一瞬，就有人發現連廊處冒出好大的火光，
    後妃慌了神，一窩蜂急著逃生。
    即便如此，還有許多人被火燎傷。
    可以想見，若是貞妃沒有提前將門窗砸開，那等眾人發現火勢都擠在門口，即便外頭的宮人第一時間將鎖打開，哄鬧之下，也免不了要發生擁擠踩踏，隻會讓事態更不可控。
    麵對貞妃的指責，皇後無話可說。
    她放下了中宮的身段，一味關心受傷的嬪妃，一一向她們道歉。
    貞妃不依不饒，仍是話裏帶刺道：
    “這火燒起來得莫名其妙，你又交代人將門窗都上了鎖，誰知道會不會是你......”
    “貞妃。”皇後厲色截斷了她的話，“事出意外，誰人可以未卜先知？這事本宮是有錯處，但本宮絕不會做下你口中那般肮髒不堪之事！”
    貞妃偷瞄了一眼，見久不言語的沈晏辭表情也是難看，於是略有收斂，隻道：
    “我又沒說這火是你放的，你急什麽？我隻是覺得皇後得空或是該讓法華殿的法師幫你開壇做法，祛祛身上的晦氣。別再妨到了皇上什麽，才是你的罪過。”
    皇後橫她一眼，語氣不善，“你又在胡說八道些什麽？”
    貞妃冷道：“我說錯了嗎？你喜歡大公主，時常讓順妃抱著大公主去你宮中玩耍。近來你又和瑾常在投緣，與她也走得很是親近。”
    她看向火場，熊熊烈火倒映在她的瞳孔，反射出狡黠的橙光，
    “現如今瑾常在和大公主都被困在了火場裏頭，皇後不覺著也太巧了些？”
    ——“你說什麽！？”
    這一聲驚歎，幾乎同時從沈晏辭與皇後口中發出。
    彼此眼神有一瞬的交匯。
    沈晏辭很快盯著貞妃，眼神如能噬人。
    那份焦急緊張，甚至比得知盈月被困在火場時，還要有過之而無不及。
    他啞聲問：“你說瑾常在也被困在裏頭？”
    貞妃微一怔忡，才道：
    “事發時，順妃帶著讓寶香帶著大公主去偏房休息，後來順妃發現大公主惦記著撥浪鼓沒帶著，瑾常在就說她幫順妃給大公主送過去......
    至於人是被困在了偏房還是連廊，那就不知道。總之是沒從火場裏逃出來。”
    話音方落。
    眾人乍聽火場內響起數聲‘喀嚓’脆響。
    那是橫梁斷裂的聲音。
    侍衛飛也似地從火場中躥了出來。
    下一刻，火光中的龐然大物轟然坍塌。
    三層高的暢音閣，瞬間毀成了一片狼藉。
    難以控製的火魔，
    也隨之蜷縮成了滿地的猩紅餘燼......