南瑾位份不高，入宮的時間也不算久，但卻死在了沈晏辭最貪圖新鮮的時候。
    為著此事，沈晏辭震怒不已，下旨令人徹查暢音閣那場火究竟是怎麽燒起來的。
    可暢音閣燒被成了廢墟，所有的證據都灰飛煙滅，
    即便有人縱火，而今也查不出什麽端倪了。
    但南瑾的死，必須得有人負責。
    找不到縱火真凶，這責任自然就落在了負責修葺暢音閣的主工匠，與當日負責檢查暢音閣內外隱患的太監頭上。
    偏巧的是，禦前侍衛去拿人時，這二人卻憑空消失似的，不見了蹤影。
    想來應是聽見了風聲，害怕被追責，不知道躲去了何處。
    不過這宮裏頭能藏人的地方不算多，
    侍衛們扒根挖角地搜尋著，相信很快就能把人給揪出來。
    隔天，眾人給皇後請安時，少不了要議論南瑾的死。
    “我聽說瑾貴人死狀格外淒慘，眼珠子都快瞪了出來！她別是有什麽冤屈，這才死不瞑目。”
    “是啊，我也聽瑤華宮當值的宮人說了。她是被活活憋死的，嘶......這得多難受啊？我要是她，我肯定也死得不甘心！”
    “你們跟這兒胡說八道些什麽？”向來和眾宮嬪打成一片的王貴人，今兒個卻罕見地發了火，
    “宮中最忌怪力亂神，人既是被憋死的，合不上眼不是正常事兒？”
    另一宮嬪隱秘道：“姐姐可別不信，這場火來得莫名其妙，姐姐難道不覺得古怪？
    瑾貴人是跟著淑妃入宮的婢女。淑妃死後，瑾貴人沒多久就成了皇上的新寵。淑妃泉下之靈如何能安？
    說不定這場火，就是冥冥之中淑妃對她的報複。要詔她下去，繼續當牛做馬伺候著。”
    “夠了！”王貴人厲色喝道：“你們再在這兒危言聳聽，仔細我告訴皇後娘娘！”
    爭執之際，眾人見順喜神色匆匆往正殿走。
    見他沉著臉色，有好事之人巴兒著往正殿門口湊了湊，想聽他要說些什麽。
    順喜立在堂下，向皇後打了個千兒，道：
    “皇後娘娘，涉事的兩名宮人已經找到了。”
    皇後不悅，“將人帶去慎刑司，這般逃避責任，理應先杖責二十，再行處置。”
    “已是打不得了。”順喜吞吐道：
    “那二人許是擔心遭刑，雙雙跳了禦湖，畏罪自戕了......”
    “自戕？”貞妃戲謔道：“皇上從不會濫殺無辜，他們失職失察，最多也就是受了五十大板，丟到辛者庫服役去，總不會傷著性命。人都是求活的，怎麽他們倒是鐵了心要求死？”
    順喜為難道：“回貞妃娘娘，他二人的死，的確有些蹊蹺。”
    皇後眸色一沉，“莫要吞吐，有話直說。”
    順喜這才說：“晨起有侍衛在觀荷亭發現了一雙浮屍。打撈上來時，見他們脖頸處皆有青紫色的手指淤痕，像是被人掐著脖子，把頭按入水中，窒息而亡。
    且死狀格外淒慘，眼突舌歪，死不瞑目。看著......不像是自戕，也不像是被人謀害了去。”
    “哦？”皇後冷著聲音問：“你的意思，是有人要找他們索命？”
    順喜嚇得跪下，“奴才不敢！”
    聞言，滿殿後妃皆倒吸一口涼氣。
    嘉嬪抱緊手中湯婆子，竊竊道：
    “這死狀聽著怎麽和瑤華宮那位那麽像？”
    宜妃也道：“瑾貴人是窒息而亡，這兩個有可能連累暢音閣失火的宮人，也是窒息而亡，莫不是......”
    貞妃打了個哆嗦，雖不言語，但臉上也覆了一層薄薄寒意。
    唯有皇後膽色正。
    她向來不怕這些，又聽不得後妃們議論神鬼之事，便不豫道：
    “三日後，瑾貴人的遺軀就會被送回鎮國公府。這件事到此為止，不許再議論，也不許有人說出胡話來。明白嗎？”
    眾人齊聲道：
    “臣（嬪）妾謹遵皇後娘娘教誨。”
    而後紛紛懷揣著心事，各自去了。
    旁人倒還好，若是擔心南瑾會化成厲鬼來索命，隻管合上宮門，這幾日夜不出戶就是了。
    左右她們又沒害了南瑾，就算要索命，也輪不上她們。
    可王貴人不同。
    她住在瑤華宮的東偏殿，內寢的窗戶正好對著西偏殿的內寢，
    那是南瑾斷氣的地方，她怎麽會不害怕？
    於是一回宮，就翻箱倒櫃找出了一匹番蓮花團福的織錦麵料，讓婢女曼兒把它釘在內寢窗戶上，將窗戶封死。
    曼兒勸她，“這東西是太後賞賜，受過五台山佛寺香火，能祈福保平安。小主平日心疼得跟什麽似的，這拿來釘了窗戶，可要毀了好料子，再做不得衣裳了。”
    “你囉嗦什麽？”王貴人瞥一眼西偏殿，立馬將眼神收回來，慌聲道：“那東西邪得很，我得想個法子鎮住她！”
    封了窗，合了門。
    於這般惶惶不安下，夜幕漸漸烏沉沉地壓下來。
    王貴人縮在榻上，手中捧著一卷法華經，口中絮絮不止。
    如此熬著，臨近三更才朦朧睡去。
    不知睡了多久，恍惚間，有‘滴滴答答’的水聲，侵入王貴人耳畔。
    冰涼的觸感濺落在她臉上，猶如水滴碎開。
    王貴人驟然掀起發沉的眼皮，迷茫地眨了眨眼。
    房中燈火暗紅明滅，晃動出血色的光。
    她頭頂的床幔不知何時鬆散垂下，
    猶如一道鬼魅倩影，在她正上方緩緩拂動著。
    床幔底層的紗沾濕了水，就這麽一滴滴了無窮盡地落下來，令她的床榻濕了大半。
    困意一瞬被打散，
    王貴人抖成了個篩糠，
    她瑟縮在床榻一角，拉過被衾來蒙著腦袋，失聲驚呼道：
    “來人！快來人！”
    話音未落，
    王貴人詫覺有一隻冰冷到刺骨的手，緩緩攀覆上她縮在被衾裏的手背。
    緊接著，一道幽幽淒厲的聲線，似貼著她耳畔響起，
    “姐姐是在找我嗎？”
    王貴人被嚇得噎住了呼吸！
    她聽得出來！
    那是南瑾的聲音！
    下一刻，
    蒙頭的被衾被一股蠻力扯落。