殿中肅殺的氣氛黏膩住王貴人的呼吸，憋得她麵紅耳赤。
    她垂眸飛快思忖了少頃，
    忽而膝行至沈晏辭麵前，雙手顫抖地攥著他的衣擺，叩首連連，
    “皇上息怒！嬪妾並非有意為之，實在是一時糊塗了......”
    王貴人聲淚俱下，妄圖以此喚起沈晏辭對她的一絲憐惜。
    隻可惜，
    從前她花枝招展時尚不得沈晏辭側目，而今這般涕泗橫流，哪兒能討來半分垂憐？
    況且今日事，她害了的不單單是南瑾，就連大公主也險些被她這荒誕行徑奪了性命。
    沈晏辭看向王貴人的目光森冷而鋒利，
    他後撤一步，甩開王貴人攀上龍袍的手，不怒自威道：
    “一時糊塗？你兄長在前朝司律法，你做出這樣的事，朕不評判，隻問問王家要如何處置你這個心思歹毒的女子！”
    王貴人聞言身軀劇烈顫抖著。
    王家......
    那是她的母家，卻不是她的依仗！
    於此刻，反倒更像是一道催命符。
    王貴人是承載著整個家族的希望入宮的，
    她自幼就被規訓教導著，要如何成為一名合格的後妃。
    為得就是能得聖寵，可幫襯著兄長在前朝的仕途好走些。
    因為王貴人比誰都清楚母家對待她的態度。
    一旦沈晏辭將此事告知她母家，父母覺得她會影響到兄長的仕途，又擔心會被她所作所為牽連，哪裏還會給她求情？
    隻怕恨不能連連上書，求著沈晏辭隻要不牽連他們，哪怕將淩遲處死了去也無所謂，隻當是沒生過這個女兒罷了。
    王貴人俯倒在地上，碧青色的衣裙裹著塵土，磕頭時甩亂了滿頭珠翠，青絲散亂不堪，一雙驚恐的眸子裏，眼淚如簾外雨似了無斷絕地溢出來。
    淚眼朦朧中，她與皇後撞上了眼神。
    見皇後眉心微蹙，似有不忍。
    入宮這麽些年，人人都精於算計，見著誰失勢都恨不得上去踩一腳，仿佛隻有旁人永不翻身，她們才會有起勢的一天。
    唯有皇後不同。
    她待誰都懷著一顆慈心，哪怕跋扈如貞妃，皇後也多有忍讓。
    王貴人將皇後當做最後一根救命稻草，
    她啞著嗓子，懇求皇後為她求情，能留她一條性命。
    皇後見她哭成這樣也於心不忍，歎道：
    “你在宮中多年，向來規行矩步，也少與人起爭執。怎麽此番竟犯了這麽大的糊塗？”
    她緩一緩，又看向南瑾，問：
    “依王貴人所言，起火地雖在偏房門外，但火勢冒起來你們理應第一個察覺。為何當時不逃？”
    南瑾道：“當日火勢蔓延速度極快，加之煙氣逼人，嬪妾與寶香數次想要破門而出，但都被高溫逼了回來。偏房又不設窗，這才徹底斷了退路。”
    她說這話時眼淚將落不落，字句不提委屈，但聲聲都是委屈。
    秋夜涼寒，南瑾為了演好一個合格的‘屍體’，身上隻穿了件單薄的素色衫衣。
    此刻身體不受控地顫抖，
    也分不清是受了涼，還是受不住委屈。
    沈晏辭脫下玄狐大氅，攬住南瑾薄肩，為她披上一抹暖意。
    他臉色仍舊嚴峻，隻在與南瑾說話時，語氣明顯輕緩了許多，
    “朕答應過你，會為你討回一個公道，朕不會食言。”
    他眸光一轉，瞪著狼狽不堪的王貴人，
    “這般毒如蛇蠍的女子，朕如何還能容下她在後宮興風作浪？”
    “皇上。”皇後聞得沈晏辭言語中的殺意，不合時宜地打斷了他的話。
    她衝沈晏辭屈膝下去，婉聲說：
    “暢音閣失火一事鬧得沸沸揚揚。王貴人品行不端，因妒生事，是罪不可恕。可若此刻處置了她，豈非要叫所有人都揣度著，暢音閣的那把火，是為她所放？”
    皇後字句清楚，條理清晰道：
    “損她一條命不要緊，但要人議論著宮中竟容得下如此悍妒狠辣的女子侍奉聖駕多年，如此累及皇上聖譽受損，那便不好。”
    聞言，沈晏辭神色微變。
    他默然須臾，才將將吐出一句，
    “可朕不能不罰她。”
    他扶了皇後起身，又說：
    “朕知道皇後心善，是想給王氏謀條活路。但朕不能不顧及瑾貴人的感受，輕易就縱了她去。”
    王貴人聞得一絲生機，立馬衝南瑾哀聲懇求道：
    “瑾貴人大度！便饒了我這一次吧！我並非存心要害你，今日落得如此田地我也長了記性！所幸大公主沒事，你也安然無恙，這場火並沒有傷及人性命，我......”
    “沒有傷及人性命？”
    南瑾抹去臉頰的幾滴淚，厲色看她，
    “那寶香算什麽？我從未得罪過你，就因著我出身低賤，你便要隨意折辱我。
    如今那場大火奪走了寶香性命，你又是如何能說出無人傷及性命這般話的？
    難道在你眼中，這些出身不如你的宮婢，是連為人也不配了？”
    王貴人被她未免激動的語氣嚇得怔住，忙叩首改口道：
    “是我一時糊塗說錯了話，寶、寶香的確是丟了性命，但、但她本身就有哮症，又不是被火燒死的......”
    南瑾不再看她，隻聲音清碎如冰道：
    “我隻想求一個公道，而今皇上給了我，我是可以不追究你的責任。但我卻不能替大公主，替枉死的寶香去原諒你。”
    她倚在沈晏辭懷中，緩了緩，又說：
    “但皇後娘娘所言也不無道理。為了你這條命，惹得皇上清譽有損，實在不值得。何況太後修佛，宮中也不好見殺戮。”
    沈晏辭護著她，
    “這事牽連著你，你隻說要如何懲罰她，朕都依你。”
    南瑾默聲想了想，方屈膝恭聲道：
    “嬪妾鬥膽，懇請皇上留王貴人一條性命。她既不把宮人的性命當做一回事，嬪妾唯一所求，便是要她去給寶香守靈，以此來贖了她的罪過。”
    讓王貴人去給一個婢子守靈，對她而言的確算奇恥大辱。
    但總算能保全了性命。
    人隻要活著，就還會有翻身的機會。
    王貴人如逢大赦，哭著發誓說她一定會改過自新。
    沈晏辭不耐地瞥她一眼，語氣冷漠道：
    “請皇後曉諭六宮，即日起，將王貴人貶為庶人，遷居十佛殿。讓她餘生都留在那兒，青燈古佛相伴，以償還她今日所造下的孽。”