晚些時候，許平安依例為皇後請平安脈。
    皇後問他，“本宮懷胎十月，你與侯院判幾乎日日都來為本宮診脈，難道就一丁點異樣都不曾察覺？”
    許平安道：“娘娘孕期脈象的確無虞。隻因這等異狀非診脈所能預見。
    此事確與侯院判有關。他那時為皇上調養龍體，急功近利用了一味虎狼之藥，藥性極猛，可強補氣血。
    但此藥在極罕見的情形下，會擾動先天胎元，導致異變。這件事因著隻有侯院判一人知曉，您有孕時他唯恐說明真相會被皇上降罪，故而心存僥幸，一直隱瞞未報......”
    皇後靜靜地聽著，心裏如何會有不恨的道理？
    可事已成定局，而今再去追究誰的責任，也是沒有意義了。
    “你與本宮說一句實話。本宮的孩子......這般情況，能活多久？”
    許平安麵色如常道：“請皇後娘娘寬心。小皇子們吉人天相，微臣定當竭盡全力，精心調治護養，他們未必不能如尋常人一般......”
    “許平安。”皇後沉下眸色覷著他，“醫典古籍本宮也懂得查閱。若你還念著昔日本宮對你的提拔之恩，本宮希望能聽你一句實話。”
    許平安壓根就沒想過這件事能瞞得住皇後。
    即便他此刻扯謊，來日皇後查閱古籍，便會發現史料記載中的共生子，別說是三年，就連活過三個月的都罕有。
    於是他便跪在了皇後麵前，壓低了聲音緩緩道：
    “不論旁事，單論娘娘您對微臣有恩，微臣葉定當拚盡畢生所學，護得兩位皇子周全。若得上蒼垂憐，或許......能博來三五年的光景也未可知。”
    三五年......
    那時孩子長大，該是到了懵懂知曉世事的年紀。
    如此二體共生，哪裏又能活得安穩？活得有尊嚴？
    況且日子久了，這事想瞞也瞞不住。
    宮外的風言風語，那些或驚恐、或鄙夷、或獵奇的議論，也遲早會傳入他們耳中，到那時他們又當如何自處？
    皇後沉默良久，隻淡淡對許平安說了句，“本宮知道了。今日你與本宮說了些什麽，不必告訴皇上。”
    許平安退下後，皇後讓雲熙端來溫水和帕巾。
    她浸濕了帕子擰得半幹，而後俯下身，動作極輕柔地為她的孩子擦拭著身體。
    雲熙在一旁看著，心裏愈發不是滋味，
    “娘娘，您別灰心。許太醫不是也說了，或許能更長久呢？說不定......說不定是會有奇跡發生的。”
    皇後並未抬頭，依舊專注地擦拭著孩子柔嫩的肌膚，
    “他們還這樣小，連翻身都做不到。可他們會一日日長大，一日日有了自己的思想。”
    她頓了頓，指尖停在孩子恬靜無知的小臉上，
    “雲熙，你覺得他們這樣活著，會快活嗎？”
    雲熙張了張嘴，喉嚨像被堵住，一個字也答不出來。
    皇後繼續道：“被所有人當成怪物看待，每天都活在提心吊膽裏，隻為活著而活著。這樣的日子，自他們懂事那一天起，便要日複一日地去承受，承受到死。”
    滾燙的淚水無聲滑落，滴在孩子柔軟的被褥上，
    “若本宮和皇上因著對他們不舍，想讓他們活得更久一點，給他們最好的吃穿用度，騙自己說這是在彌補他們。這樣......算是為了他們好嗎？”
    她似自問，很快搖頭，
    “不是的。這隻是為了彌補我心裏對他們的愧疚，好讓我自己能好過些。而我的自私，隻會在他們身上加注更多的痛苦與折磨。”
    皇後衝孩子們揚起下巴，溫柔笑著，
    “可我的孩子......不該因為我的自私，去承受這些。”
    這般說著，
    原本還在嚶嚶啼哭的兩個孩子，卻似能聽懂話似的同時止住了哭聲，隻睜著圓滾滾的眼睛看著皇後，咯咯笑了。