入了滿江樓，祥叔親自引著南瑾一行人上樓去了天字一號房，又為她們安排了一桌特色菜式。
    因著客人實在太多，祥叔不好多留，便歉然道：
    “實在對不住，今日客人多，後廚忙不過來，我得去盯著點。
    阿瑾，你照顧沈夫人先用著，待會兒忙過這一陣，我定帶著我家那口子過來好好招待你們。”
    說完便匆匆去了。
    長桌緊挨著裏屋隔斷擺放，中間立著一扇古樸的木質屏風作為區隔。
    屏風上繪著一幅水墨丹青，
    南瑾盯著屏風，眼神愣愣的，思緒早已飄遠。
    這究竟是怎麽一回事？
    蘭婼為什麽要給她祥叔在金陵府開設酒樓的地址？
    祥叔方才在路上與南瑾閑聊的那番話，此刻清晰地回響在南瑾腦海中：
    他說他來了金陵府四年，而今年正也是爹娘出意外的第四個年頭。
    所以爹娘在遭遇不測後不久，祥叔就舉家從上京搬來了這千裏之外的金陵府？
    可也不對。
    祥叔哪來的那麽多本錢？
    南瑾記得爹娘還在世時，祥叔在上京的日子就過得頗為拮據，他守著那個小飯館勉強糊口，家中情況並不比南家好多少。
    從上京帶著妻兒搬來金陵府，光是路途所需花費的盤纏就是一筆不小的開銷。
    到了這人生地不熟的地方，且還要租賃鋪麵，安家置業，重新起步，哪一樣不需要充裕的銀錢撐著？
    難不成祥叔能未卜先知，料定了來到金陵府就一定能轉運發財？
    原先在上京，雖受地頭蛇欺壓，但好歹也有自己的小飯館和一舍茅屋能遮風擋雨，也算溫飽無虞。
    貿然遷來金陵府，一旦生意失敗，極有可能耗盡積蓄，落得個流落街頭衣食無著的下場。
    但凡是個正常人，沒有完全的把握或迫不得已的原因，都不會做出如此冒險的抉擇。
    除非......
    這背後有人幫襯了他。
    有人給他提供了足夠的銀錢，足夠他舉家遷移，足夠他在金陵府能站穩腳跟。
    蘭婼能將祥叔在金陵府的地址準確無誤地給了南瑾，便說明她對這一切肯定是知情的。
    且她從前就在江南扮作歌舞伎，
    她人在江南，若要做些什麽，安排些什麽，自然比遠在上京的人方便得多。
    還有那枚南瑾在父親出事前送給他的如意結，為什麽會在蘭婼手中？
    南瑾細細思忖著，唯是剩下了一種可能。
    如果......當日父親去溫霖澗打獵時，並非是獨自一人呢？
    父親與祥叔因打獵結緣，閑暇時常結伴入山。
    出事那日正值中秋，祥叔的飯館按例也是不開張的，他二人說不定是結伴同去了溫霖澗。
    那麽父親在溫霖澗看到了什麽，祥叔他一定也看到了！
    父親隨身佩戴的如意結，說不定就是在那個時候遺落下來，被同在現場的祥叔撿走。
    可那枚如意結為什麽最終會出現在蘭婼手中？
    祥叔和蘭婼之間到底有什麽關係？
    當日在溫霖澗，到底還發生過什麽南瑾至今為止還不得而知的事兒？
    “瑾兒？瑾兒？”
    皇後的聲聲輕喚，將南瑾從翻江倒海的思緒中扯回了現實。
    她定睛一看，才見桌上已是碗碟琳琅滿目了。
    回過神來，瞧著皇後正將一塊晶瑩油亮的鹽水鴨夾到她麵前的瓷碟裏，
    “這鹽水鴨是金陵頂出名的菜式，皮白肉嫩，肥而不膩，甚是清爽鮮美。宮裏頭禦膳房做的，怕都不得其中真味，你快嚐嚐看？”
    南瑾心中疑雲密布，接踵而至的困惑在她腦中翻騰衝撞，撞得她腦海嗡嗡作響，麵前再是山珍海味，她此刻也是不得半分胃口了。
    於是隻向皇後如常笑道：“方才那碗糖水實在合胃口，我貪涼吃多了，眼下倒有些......”
    她抬手護在小腹處，神色流露出幾分尷尬與不適。
    皇後見狀笑她說：“讓你少吃些你偏不聽，春寒才過，這般貪涼總免不了傷身。”
    說著轉頭吩咐，“采頡，快跟著伺候你主子去。”
    “是。”采頡連忙應聲。
    南瑾由采頡虛扶著起身告退，然而方出雅間房門，她便加快了腳步，徑直朝著煙火氣最濃的後廚走去。
    采頡吃了一驚，低聲勸道：“主兒，再往前就是後廚了！那地方油煙大，又人多手雜，您可去不得。”
    南瑾卻置若罔聞，猛地一把推開了後廚的門。
    霎時間，便有一股灼熱的油煙氣撲麵而來，熏得人幾乎睜不開眼。
    七八個廚子夥計在狹長的後廚裏鍋鏟翻飛。
    祥叔正站在一口大灶前，大聲指點著旁邊一個年輕廚子。
    聞得動靜，他下意識轉身看去，見是南瑾來，連忙快步迎上前，
    “阿瑾？你怎麽跑這兒來了？走走走，快出去。這裏煙氣重別熏著你。”
    他帶南瑾離了後廚，走到走廊拐角處，正想說要去叫了妻兒來一並熱鬧一番，
    可南瑾卻忽而駐足，她先是吩咐采頡，“我有事要和祥叔說，你去一旁候著我吧。”
    待采頡走遠些後，南瑾才抬眸定定看著祥叔，開門見山道：
    “祥叔。宣德三十六年的八月十五，也就是我爹娘枉死的那一日，您在哪？”
    這問題來得猝不及防。
    祥叔臉上的笑容瞬間僵住，眼神下意識閃躲著，
    “這、這都快五年的事兒了，誰能記得那麽清楚？”
    他打了個馬虎眼便想走。
    南瑾越前一步攔住他，旋而動作利索地從腰間懸掛的荷包裏，取出那枚她當日送給父親的如意結，穩穩地托在掌心舉到祥叔眼前，
    “您應該認得此物。”
    祥叔瞳孔驟然緊縮，目光在南瑾和如意結之間來回掃視，嘴唇哆嗦著道：“這、這東西怎麽會在你手裏？”
    南瑾不答，隻是定聲追問：
    “五年前的那個中秋節，您和我父親一同去了溫霖澗打獵，是不是？”
    祥叔臉上的血色一寸寸褪去。
    他沉默了好半晌，才深深地歎了一口氣。
    而後緩緩抬眸看向南瑾，眼神複雜難言，
    “你是仲懷的女兒，如今你也大了。今日咱們既能在此地再見，或許真是冥冥中自有注定。你既問我，我也不該再對你隱瞞......”
    他語氣艱澀，又隱隱壓著山雨欲來的不安，緩緩道來，
    “那一年的中秋，我與你父親......”