南瑾瞧著她極力隱藏在平靜麵容下的悲色，心下已是隱隱覺得不好。
    知笙取過一柄火折子，點燃了房中紅燭。
    而後目光巧妙地避開與南瑾的對視，用極其平靜的語氣，輕輕說了一句，
    “多謝你。”
    南瑾聞言，心中不免吃驚，“娘娘......？”
    “多謝你明明有更好走的路，卻為了我，選擇將那條路徹底堵死。”
    燭火被風吹得晃了晃，濺起幾星火花，隨即滾起一縷嫋嫋白煙消散。
    南瑾一時微愣，然而心裏已是大抵明白了知笙所言因何為何。
    但她怕會錯了意，總不好先開口點破。
    知笙走到南瑾身邊，與她肩並肩坐著，慢慢道：
    “若你一早就告訴皇上，你才是當年在雲蒙山救他的那個人，你如今又何止於妃位？而我這個皇後騙了他那樣久，若他知道了真相，多少也是會與我心生嫌隙的。”
    南瑾的心猛地一沉。
    便已是猜度到，她最不願發生在知笙身上的事，或許已經發生了。
    知笙能用潑天的大道理來勸說南瑾不要與沈晏辭發生衝突爭執。
    可她自己，卻注定是做不到了。
    南瑾心中酸澀，緩聲道：“從前我初入宮闈，隻以為後宮之中的高門貴女皆是些‘虎豹豺狼’。我不敢輕信任何一人，生怕一步踏錯，便會落得萬劫不複的境地。
    所以那時我對您說了許多謊，也藏了許多的小心思。可您卻從未與我計較過。無論經曆多少風雨，您一直都在護著我，護著我直到今日。”
    她頓了頓，用明媚的笑意試圖緩和知笙的悲淒，
    “人與人之間，能得一份真心相待在這宮中本就是奢望。我入宮的目的既然已經達到了，我又有什麽理由非要去說穿這種會傷害到娘娘的事？”
    她再度牽起知笙冰涼的手，含笑搖頭，
    “相比於冷冰且需要用無數算計去維護的高位，我更在乎的，是與娘娘之間這份難得的情誼。”
    知笙露出一抹帶著自嘲的苦笑，搖頭道：“可這份‘真心’裏，也少不得我對你的算計。”
    “不是算計。”南瑾沉聲反駁，“娘娘若要算計我，以您的謀略和地位，我隻怕早已沒了活路。對您來說，我的存在算是威脅。換作任何一個人處在您的位置，或許都會為求自保，想盡辦法悄無聲息地將我鏟除。但您不會。”
    她目光堅定地迎上知笙，“您從未想過要傷害我。”
    知笙略默了默，低語喃喃，
    “怎麽不算傷害呢？”
    她怔怔地轉過頭，看著窗外庭院中零落遍地的照殿紅，淡淡地說：
    “旁人總覺得我待你好，處處維護你，是因為你長得像阿容。所以我才會把對阿容的思念，轉移到了你身上。”
    她微微搖頭，“其實不是的，我隻是因為一早就知道了，當年阿容頂替的是你的身份。而我們南宮家，為了私心而所行的後事，卻也間接導致了你父母無辜枉死。
    我心裏一直都覺得對不住你。所以我才會對你好，才會想盡辦法去彌補你。或許......也隻是為了求得自己心裏片刻的安寧，減輕一點負罪感罷了。”
    燭光在她眼中跳躍，漸漸模糊了霧水淚意，
    “但後來與你相處久了，我見你是那樣灑脫自在，鮮活無畏，為了心中所求甚至可以豁出一切去。我才漸漸發現，我對你的好，早已不再是單純的愧疚和彌補，而變成了真的欣賞你這個人。
    欣賞你的堅韌，你的勇氣，欣賞你可以在這深宮中，活成我曾經也期盼活成的模樣。”
    她回眸看著南瑾，唇邊終於漾開了如初的笑意，
    “瑾兒，能與你成為交心的朋友，已是我成為皇後之後，在這宮中少有的歡愉事了。”
    南瑾微微濕潤了眼眶，亦是鄭重頷首道：
    “能得娘娘真心相待，亦是我此生之幸。”
    知笙輕撫著她的臉頰，“你不是阿容，但你也是我的妹妹。所以接下來我要說的話，我希望你能靜靜聽下去。”
    她緩一緩，道：“咱們離開金陵府已經兩月有餘，途徑十數城，每到一處，我都會拉著你和順妃她們，去當地名聲在外的酒樓、茶社坐一坐。
    咱們去過的地方那樣多，所以即便皇上想要追查我究竟是從何處得知了當年的真相，也是無從下手。
    祥叔不會因為告訴了你實情而被人報複。我也相信，即便皇上知道了是誰與我透露了這許多，他也不會對祥叔做什麽。
    畢竟木已成舟，殺人並不能滅口。而皇上，也從來不是一個會魚肉百姓的帝王。”
    南瑾聞言心中百轉千回，不由輕輕歎了口氣，“所以娘娘還是與皇上說明了一切。”
    知笙淡淡地應了一聲，繼續道：“瑾兒，我與阿辭是年少夫妻，而他也的確親手害死了我的父親，更連累母親和阿容落得那般結局。我做不到當什麽事都沒有發生過，但你與我不同。”
    她忽而緊緊攥住南瑾的手，語氣沉肅幾分，
    “你在皇上心中一直都是有分量的。而你的父母也是死在了鎮國公手中，並非是皇上存心要害了他們。”
    她迎視著南瑾驟然黯淡下去的眸光，一字一句清晰而冷靜，
    “容我說句不中聽的話，如果不是皇上，那年的中秋節你早就已經隨你父母去了，你連報仇的機會都不會有。”
    窗欞外，月色更濃，漫著寒意流瀉入室。
    案上紅燭燃燒成血淚，滴滴垂落凝結，宛如聲聲幽怨歎息。
    “我與你說這些，並非是要你原諒皇上，要你與他舉案齊眉，做一對恩愛夫妻。我隻是想讓你明白一個道理，你對他所有的怪罪、怨恨，最後傷著的隻會是你一人。
    而他依然是萬人之上的帝王，他不會為了你放棄他的皇位，放棄他的天下，更不會用他這條命，來讓你去討回所謂的公道。
    咱們都是大懿的百姓，所以咱們會去指責婉音和蘭婼以卵擊石，不自量力，心思歹毒。可細想想，她們又做錯了什麽？
    她們眼睜睜看著自己的朋友，自己的家人，隻因為大懿朝的一旨令下，便全部死在她們麵前。她們心裏的恨意，一點都不會比你少。
    所以她們要報仇，所以她們會死。”
    知笙靜靜望著南瑾複雜難辯的神色，搖了搖頭，
    “瑾兒，你若與她們有了一樣的心思，你的下場，也隻會是如此。”
    仿佛是在這一刻，南瑾才驟然明白了蘭婼生前與她所說的最後一句話是何意。
    她們的確是在做著同樣的事。
    站在蘭婼和婉音的立場上，為了北狄，她們沒有做錯任何事。
    站在沈晏辭的立場上，為了大懿，他也沒有做錯任何事。
    而這中間犧牲掉的無數百姓，無論造成他們滅頂之災的人是有意還是無意，
    他們死了，也就隻是死了。
    這個世界，從來不會因為任何一個人承受了冤屈，便停止轉動。
    所以知笙後來輕聲對她道：
    “你若肯守著這份舊日的情分，往後的日子，必定會過得順遂如意。”
    南瑾卻是搖頭，垂眸苦笑道：“娘娘都做不到的事，我又如何能輕描淡寫地就擦去這一切，當它們從未發生？”
    知笙定聲道：“人活著，難道隻是為了情愛這一件事嗎？男子可以為了功名利祿，為了天下大業，割舍放棄許多，且能為世人稱讚，流芳百世。
    那麽，憑什麽女子就必須要守著愛意過完這一生，才能算得圓滿？”
    她的視線落在熟睡的永馨身上，眼底深藏的失望與悲哀終於抑製不住地彌漫開來，
    而她也隻是緩緩地，一字一字道：
    “這皇宮，你我是出不去了。打從你入宮的那一刻起你就該知道，你選擇了接近權力的巔峰，借彼之刃為你父母報仇雪恨，你便注定要犧牲掉你的自由。
    做了皇帝的女人，哪怕是死了，也隻能做天家的鬼。”
    她頓了頓，聲音更低，“便如綺夢那般，她是做了許多錯事，但也的確被皇上傷透了心。我曾經向皇上求過，讓她跟著邵家葬了，免得入了妃陵攪弄不安。
    可皇上卻是連這樣死後的自由也不肯給她，還是草草將她‘塞’進了妃陵。
    瑾兒，咱們這一生，都不可能真正離開他。所以，我不勸你與他毫無芥蒂，我隻勸你......不要為難自己。”
    話已至此，不過歸於一聲冷笑，再不說下去。
    而南瑾隻覺得一顆心因著知笙的肺腑之言，像是化作了一葉扁舟，浮沉在碧波洶湧的江海之中。
    它顛簸著，掙紮著，終於無可挽回地，一點一點沉下去，沉下去......
    她們的人生，難道當真隻能如此了嗎？