這日後來，南瑾的淚水終是沒入了淅淅瀝瀝的夜雨聲中。
    沈晏辭一直安靜地坐在她身旁，輕輕拍撫著她的後背，就這樣一言不發地陪著她，直到她情緒漸漸平複。
    待她呼吸平穩下來，才緩聲道：
    “這件事，朕在南巡歸來後曾告訴過知笙。但那時你們早已姐妹相稱，情誼深厚。所以無論她知道與否，都不影響她待你的真心。”
    是了。
    南瑾心中默然。
    無論有沒有這一層血脈的牽絆，她與知笙之間的情誼，總是不會變的。
    架著鍋子的炭火熄了兩遍，銅鍋也早已涼透浮起一層凝脂。
    待宮人們撤走了杯盤狼藉，沈晏辭才攜手南瑾道：
    “陪朕再坐會兒吧，等雨勢小些再回去。”
    他們移步至庭院涼亭，聽著雨聲，閑話著從前相處的點點滴滴。
    或是歡笑，或是沉默，總歸氣氛不算壓抑。
    後來夜色愈濃，南瑾才終於向沈晏辭問出了今日她來朝陽宮，最初想問的那句話，
    “皇上前些時候曾答允過我，若我有何要求，隻管向您提了，您定會應允。不知這話隔了月餘，還作不作數？”
    沈晏辭並不看她，隻將目光投向天邊那輪被濃雲半掩的朦朧月影。
    少傾，他點了點頭，簡短應道：“君無戲言。”
    南瑾深吸一口氣，堅定了心念道：
    “皇上，有時候，我總覺得我們之間的關係十分複雜。你將我視作絕望之際抓住的一束光，而我則將你當作我唯一能登上雲天的路。
    而後我們各自懷揣著難以言說的心思，在命運的驅使下或有跡可循，或陰差陽錯地走到了一處。
    說實話，我從前無比渴望能成為上位者。我想著接近你，占據你的心，得到你的寵愛，便能一躍成為這世間最尊貴的女子。
    屆時普天之下，除了你，任何權柄在握的男子見了我，都需躬身下拜，恭敬問安。
    那時我一直覺得，唯有緊緊握住權力，我才算真正活出了自己。”
    她垂眸，唇邊逸出一絲極輕的自嘲，“可後來無論緣由為何，當我真正站在了這個我所期許的位置上，我才恍然發覺，原來我心中真正渴望的東西，或許從一開始就已經得到過。我想要的，不過是與我在乎之人相守相伴，過著平淡卻安穩的日子而已。”
    她環顧著被宮牆緊緊包裹的四方天地，笑意裏分辨不出是釋然還是悵惘，
    “我本就是一個再尋常不過的女子，這宮裏的潑天富貴與無上榮華，原就不該與我有關。所以我得到了，也並不覺得歡喜。”
    “皇上。”她起身走到沈晏辭麵前，鄭重其事地斂衽一拜，
    “臣妾並無所求，心中期盼的早已得到過，也已然失去了。若皇上仍肯踐諾應允臣妾一事，那便求皇上......能準許我離宮。”
    話落長長地舒出一口氣，仿佛一顆始終懸著的心終於落到了實處，“還有永馨。”
    說實話。
    在後來的很長一段歲月裏，南瑾都很佩服自己當時的勇氣。
    她不知道自己是如何敢將這番話說與沈晏辭的。
    而說完之後，她隻覺得如釋重負，卻也壓根就沒有想過沈晏辭會答允她什麽。
    這樣的請求連她自己都覺得太過荒謬。
    沈晏辭不可能答允她離宮，更不可能答允她帶走永馨。
    明麵上，她已是後宮實際掌權者，幾乎所有人都心知肚明，她距離後位，隻差大行皇後崩逝滿三年之期的這道程序而已。
    而永馨，到底也是沈晏辭的親生女兒。
    一位貴妃，一位公主，如何能流落民間？
    若真如此，豈非讓全天下都看了沈晏辭的笑話？
    這些條條框框拘束著南瑾，也拘束著沈晏辭，南瑾心裏明鏡似的。
    而她之所以仍要開口，是因為兩件事讓她堅定了信念：
    姐姐臨終前告訴她，要她能一念放下，自得萬般自在。
    靜賢住持那日與她所說的那番話，也是點醒了她。
    世人總慣於用自己的臆測去斷定許多難事毫無可能達成，故而連嚐試的勇氣都吝於付出。
    害怕付出沒有回報，更害怕事與願違弄巧成拙。
    而後直至垂垂老矣，方才追悔當初未曾邁出的那一步。
    南瑾不願留有遺憾。
    所以她必要試一試。
    未曾嚐試過的事，結局永遠未定。
    盡管事實告訴她，她也的確沒有離宮的可能。
    聞聽南瑾所言，沈晏辭幾乎是想都未想，便搖頭否決了她，
    “瑾兒，你自己難道不覺得你方才所言可笑荒誕至極嗎？你是朕親封的貴妃，永馨也是朕的女兒。你要帶著永馨離宮，此事若傳揚出去，天家顏麵何存？”
    他看著南瑾，冷著聲音一字一句道：
    “從你選擇踏上這條路的那一刻起，你就該明白，做了天子的女人，唯有死，方能離了這三丈紅牆，四方天地。”
    對於沈晏辭的回絕，南瑾並不意外。
    她不過極淡地笑了笑，不再力爭辯解什麽，唯是頷首應道：
    “那麽，還請皇上收回我的協理六宮之權。我難當重任，也實在不願再應付那些女子之間無休無止、毫無意義的爭鬥。
    往後在宮中，我隻管能安心陪著永馨，護佑她平安長大，便是此生最大的心願了。”
    她看一眼茫茫夜色，起身道：“夜深了，皇上早些歇下吧。”
    說完轉身要走。
    忽而，她的手腕被人握住。
    那隻手骨節分明，修長而溫暖，輕輕地拉住了她。
    南瑾回過身來，目光和沈晏辭撞上。
    他笑著開口，語氣聽來有幾分漫不經心的調侃，
    “那麽......你決定什麽時候帶著永馨去‘死’？”
    南瑾愣住，愕然地看著他。
    沈晏辭卻是以手支頤，望著她笑得頗有幾分揶揄，像是在故意逗弄人，
    “怎麽愣住了？‘死’不是你最擅長的事嗎？”
    他挑眉，“怎麽？瑾貴妃可是忘了自己的本事，需得朕替你細細回憶一番？”
    他掰著手指頭，一臉的認真，
    “你曾在朕麵前觸柱明誌，飲鴆求死，溺斃自戕，甚至連棺材板你都躺過了......這些年來你自己算算，你換過多少種死法，又死過多少回了？”
    說著臉上玩笑的神色斂去幾分，抬眸看著南瑾，語氣變得認真起來：
    “你這般駕輕就熟，如今讓你帶著永馨再‘死’一次，於你而言，想來也不算是什麽難事吧？”
    話落一瞬。
    忽而，雨停了。