陳冬河心裏歎口氣，知道繞不過去了。
    明天二姐還得見人談具體呢，價格壓根就瞞不住，當即牙一咬道：“錢麽……賣了那六百斤熊肉，勉強夠數了。”
    “啥？六百斤熊肉！一千三百二……”陳小雨的聲音都劈叉了。
    “還能有點剩……人家一口價，工作一千二百塊，一分不讓。”
    “不過呢，人家也說了，這工作穩當！鐵飯碗！如今有些廠子鬧什麽國轉私，不定啥時候就變成泥飯碗了，說砸就砸。”
    “可咱們國家這條鐵路大命脈，到啥時候都不可能交給私人！二姐進了這道門，旱澇保收！而且還能福澤下一代。這錢，值！”
    啪嗒！
    陳大山手裏的旱煙袋鍋子掉在了炕席上，喉嚨裏咕嚕一聲，嘴巴張著，半天合不攏。
    一千二百塊！
    擱前幾年生產隊，全家老小勒緊褲腰帶幹上十幾年，怕是也攢不下這個數啊！
    兒子這……這是拿命換錢給閨女鋪路啊！
    王秀梅隻覺得心口被人狠狠攥了一把，眼圈瞬間就紅了。
    這些錢，每一分都是她老兒子在深山老林裏，跟閻王爺掰手腕掙來的血汗錢。
    拿這麽多給閨女買個工作？
    兒子才是老陳家頂門立戶的根啊！
    可閨女也是親生的，手心手背都是肉，這話在嗓子眼滾了幾滾，堵得她說不出來，臉上又是心疼又是矛盾。
    陳小雨臉上那點兒喜悅，早被驚惶衝得沒了影兒，隻剩下焦急和心疼。
    “老三！你……你是不是虎啊？！一個檢票員，那工資一個月不就二十七塊五？不吃不喝也得四年才能回本！”
    “不行，你快去把這錢退了！這金飯碗太燙手，咱家消受不起！”
    她上前就去拽弟弟的胳膊。
    陳冬河就知道二姐會是這反應，他輕輕掙開姐姐的手，語氣沉穩：“二姐，事都說定了，潑出去的水，哪還收得回來？退不了啦！錢我都先給人家放那兒了。”
    他話鋒一轉，帶了點促狹的笑：“真要是心裏頭過意不去，等你上班了，每個月工資上交娘二十塊，給你留點零花成不？”
    “買個頭油雪花膏啥的，姑娘家也得好好的拾掇拾掇。以後要見公婆的！”
    他這話本是玩笑，想讓氣氛輕鬆點，沒想到陳小雨立刻點頭：“成！就是全給娘都成！可老三，姐心裏頭憋屈，這錢花得太冤了，跟扔水裏……”
    她說著說著，聲音低下去，眼圈也紅了。
    陳冬河看著二姐那股子軸勁兒，有些無奈又好笑，知道她還在算那筆“虧本”賬。
    他趕緊勸說道：“我的親二姐喲，你瞅瞅娘那匣子裏，前兒個我不才孝敬了一千塊壓底兒嗎？我是缺這點兒錢的人？”
    他語氣故意學得財大氣粗，衝散了屋裏的凝重。
    “咱家要過的是紅火日子！要讓我姐我妹都挺直了腰杆子！”
    他目光落在二姐身上，笑容溫和了些：“特別是你，二姐。這工作啊，就是當弟弟的，給你提前置辦的一份大嫁妝！”
    “嫁妝？”陳小雨猛地抬起頭，淚水在眼眶裏直打轉。
    陳冬河點點頭，聲音放得輕緩：“對，嫁妝。等你挑女婿的時候，找個好人家，腰杆子硬氣地嫁過去，讓咱全家都跟著沾光享福！”
    “現在城裏那些姑娘，不都時興啥晚婚晚育？你才二十一，不急，這兩年好好挑挑，沒準兒真給我釣著個金龜婿呢？”
    說到後頭，他又帶上玩笑的語調。
    這句“嫁妝”，像一根柔軟的羽毛，正正撓在陳小雨最隱秘的心尖上。
    她那心上人是城裏人，就要回來了，她心裏那份埋得最深的擔憂，就怕人家裏麵嫌她是個隻會種地的鄉下丫頭，瞧不上眼。
    這份“鐵飯碗”的嫁妝，分量沉甸甸的！
    “老三……”
    陳小雨眼淚再也忍不住，撲簌簌地掉了下來，帶著點哭腔，又帶著濃得化不開的感激。
    “姐……姐謝謝你了！”
    她一把抹去眼淚，臉上破涕為笑。
    陳冬河咧開嘴，露出大白牙：“二姐真謝我？那以後我想吃啥，您可得親手做！論咱家這廚房手藝，您可是頭把交椅！”
    “成！”陳小雨紅著眼圈也笑了，“你想吃天上的龍肝鳳膽，姐也想法子給你摘去！”
    王秀梅在一旁瞧著，心裏頭那股子對錢的肉疼到底被姐弟情壓下去不少，她歎了口氣：“小雨啊，也就你弟這麽慣著你。擱別人家，別說花這麽大錢了，巴不得閨女在家當牛做馬多幹幾年活兒呢！”
    “往後嫁了人，可得一輩子記著你弟的這份恩！他這是把你從土坷垃裏拔出來，給你換命啊！”
    陳冬河最怕老娘說這些“偏心眼”的實誠話，趕緊截住話頭：
    “娘！往後二姐工資您給她保管二十塊就成，剩下的讓二姐自己攢著零花。”
    “大姑娘了，買件新衣裳，扯點花布頭啥的，那不是應該的？”
    “咱家二姐打扮得水水靈靈的站出去，別人看著也長臉不是？”
    “省得別人嚼舌頭根子，說咱老陳家姑娘不會捯飭！”
    “去你的！”陳小雨羞惱地白了他一眼，臉上飛起紅霞，心裏卻是暖融融的。
    有了這番笑鬧，王秀梅那到嘴邊的念叨也不好再出口了，隻無奈地瞪了兒子一眼。
    心裏頭還在算著那一千二百塊，能買多少磚瓦木料，心疼得一抽一抽。
    吃過晌午飯，趁著日頭還行，陳冬河挎上水連珠出了門。
    製作彈弓的念頭愈發強烈，工具得趁手。
    村裏老人指點，屯子後山有棵年頭久遠的老榆樹，木質堅硬，是做彈弓的好料子。
    踩著嘎吱作響的積雪，頂著清冽的寒風，他一路尋摸過去。
    那老榆樹果然高大，虯枝盤結，像個沉默的老疙瘩蹲在山坡上。
    他仰頭瞅了半天，相中一根手腕粗細，角度筆直的豎叉。
    陳冬河三下五除二爬上樹杈，意念一動，原想掏出那柄鋒利的狗腿刀，又頓住了。
    老榆木那韌勁兒和硬度可是出了名的，狗腿刀好用，卻怕硬碰硬卷了刃。
    念頭一轉，掌心一沉，那把厚背柴刀便落在手裏。
    還是這老夥計皮實，耐造！