陳冬河騎車馱著虎子回到陳家屯時，天已墨黑，寒氣像濕透的棉絮裹著人。
    村口的老槐樹隻剩個模糊黑影。
    他回來路上特意在供銷社掂量了幾瓶北大倉烈酒，這會兒兩人就在自家小院燃起一堆跳躍的篝火。
    陳冬河用鐵鉗子從火堆裏扒拉出幾塊燒得透亮的火炭，放進一個破舊的石臼裏。
    串在粗鐵簽子上的熊肉、羊肉就在炙熱的炭火上方“滋啦”作響。
    金黃的油星子歡快地蹦躂，濃鬱的焦香混著鬆木味兒彌漫開。
    “虎子兄弟，今兒辛苦你了。”
    陳冬河遞過一瓶擰開蓋的北大倉，瓶口熱氣騰騰。
    “家窮屋窄，將就著墊墊肚子，算哥欠你一頓好的。”
    虎子接過來小心翼翼抿了一口，火燒一樣的暖流從喉嚨滾下，咧嘴露出一口大白牙。
    “冬河哥，您這話說得！又是這好肉又是北大倉……”
    他擼下一大塊滋滋冒油的熊肉塞進嘴裏，用力嚼著，腮幫子鼓起。
    “跟著您，有口肉吃就中！酒……”
    他指了指自個兒腦門，嘿嘿一笑。
    “不敢多喝，得留著腦袋辦正事！”
    他知道自己酒量不行，更怕誤了陳冬河和奎爺的大事。
    陳冬河早對家人交待過：這虎子兄弟是他鐵哥們，幫他弄了個值錢的鐵家夥什兒，今晚哥倆喝點燒酒暖暖身子，家人們甭等，先歇著。
    隻有爹陳大山，一直坐在堂屋門檻裏頭。
    黑影裏，那柄磨得鋥亮的柴刀就在他腿邊靠著，一伸手就能夠著。
    那幫子不知死活的要是真敢摸黑來，撞見虎子在，也得先掂量掂量能不能惹得起奎爺這尊菩薩！
    要是沒敢來……更好。
    事情查清，自有奎爺的手段收拾幹淨，外加把李二狗那雜碎從耗子洞裏摳出來！
    等找到人……陳冬河眼裏寒光一閃而逝，他有的是法子讓那王八蛋後悔爹娘造了他。
    “冬河呐，恁冷天兒在外麵凍成冰棍兒幹啥？快進屋來！炕頭火盆燒得滾燙，暖和著呢！”
    王秀梅端著一盆烤得黑亮的紅薯和兩碗冒著白氣的苞米糊糊，從堂屋厚重的棉門簾裏探出頭。
    臉上寫滿了擔憂，頭發被灶火燎得有點焦枯。
    虎子趕忙站起身接過大碗，臉上擠出樸實的憨笑。
    “嬸子，俺不冷！冬河哥這烤肉手藝絕了！俺活這麽大，頭一回嚼這麽香噴噴的肉！”
    說著，又撕了一大塊焦香的熊肉塞嘴裏，嚼得油光鋥亮。
    陳冬河接過另一碗糊糊，笑道：“娘，屋裏攏火盆憋悶得慌，容易中炭氣。俺們喝了酒，渾身燥熱，凍不著！”
    “等把這石臼裏的肉幹完，俺倆就到我那屋炕上擠著睡去。您跟爹趕緊歇著，甭操心！”
    王秀梅看看篝火映照下兩張年輕卻透著沉穩的臉——
    兒子眼神清亮沉靜，虎子吃得心滿意足，確實沒有受凍的樣子。
    輕輕的歎了口氣，又絮叨了兩句關好門窗，才放下厚厚的簾子。
    兩人交換了個心照不宣的眼神，悶頭就著糊糊又吃了十幾串肉。
    虎子話不多，聊的多是跟著奎爺跑事、押車送貨的零碎。
    偶爾提起深山打獵的奇聞更是來了興致。
    陳冬河也耐心聽著。
    石臼裏的肉串下去一半多，寒露已經在枯草尖上凝成了細碎的白霜。
    院外土坷垃路的盡頭，影影綽綽晃過來一個人影。
    那人佝僂著腰，髒膩膩的棉帽耳翻下來，裹著一件鼓鼓囊囊辨不出顏色的破棉襖。
    踩著咯吱咯吱的積雪，踱到半人高的木板柵欄牆根兒，踮著腳往院裏探頭探腦。
    陳冬河眼皮一抬，刀鋒似的目光“唰”地一下釘在對方那張賊眉鼠眼的臉上。
    眼生！
    絕不是屯子裏的人！
    那人被他這冰碴子般的目光一掃，臉上肌肉僵硬地擠出一個諂笑，眼神卻慌不迭地避開，直勾勾瞄向篝火旁的虎子。
    “虎……虎子哥！”聲音哆嗦著，帶著被夜風凍透的嘶啞。
    “滾進來！”虎子眯起眼，寒光一閃，一時竟沒認出是哪個蝦兵蟹將。
    這些年跟著奎爺，這種上不了台麵的雜毛見得太多了。
    那人像得了救命的聖旨，慌忙推開吱呀作響的木板門，佝僂著腰溜進院子，幾乎縮成一團，聲音抖得不成調。
    “虎……虎子哥，您……您跟這家人……是親戚？”
    他不敢拐彎抹角，虎子是啥人他太清楚了，逼急了，那杆帶著半尺刺刀的槍真敢往人身上招呼！
    “冬河哥是奎爺過命的兄弟！”虎子甕聲甕氣，把奎爺的叮囑一字不差砸過去，“奎爺讓我來護著的！”
    他刻意加重了“護著”兩個字，像鐵錘砸釘。
    那人腰幾乎彎成了一張弓，朝著陳冬河連連作揖，額頭恨不得點到凍得梆硬的地麵。
    “冬……冬河哥！對……對不住！兄弟有眼不識泰山，該打！之前……之前縣城有人塞了十塊錢加一斤糧票，讓俺們幾個來辦件事……”
    他胡亂抹了把沒有汗的腦門，帶著哭腔。
    “這……要不是瞅見虎子哥您在這……俺們這就是耗子舔貓腚——作死啊！”
    陳冬河麵無表情，手裏的鐵鉗子撥弄著石臼裏劈啪作響的火炭，幾點火星迸濺出來。
    聲音平淡得像問今天吃了沒。
    “李二狗讓你們幹啥？”
    “李……李二狗？”那人猛地一愣，茫然地抬起那張凍得發紫的臉。
    “俺不認識啥二狗啊？找俺們那人瘦高個，鞋拔子臉，叫李金寶！他……他小名是不是二狗？”
    陳冬河看他神情不似作偽，臉上刀刻般的冷硬略緩，順手拿起幾串剛烤好的流油的鹿肉遞過去。
    “李金寶是李二狗他爹。我跟李二狗前段結了死仇，李二狗這王八蛋現在被追得急了眼，滿屁股都是屎窟窿！”
    “你們卷進這事兒……”陳冬河嘴角牽起一絲冰冷的笑意，“被人撞見，說是你們衝進村裏要綁人家閨女……那可就不是打一頓那麽簡單了。蹲大牢吃槍子都有可能！”
    “俺的親娘咧！”
    那人嚇得魂飛魄散，臉瞬間白得像糊牆的石灰。