吃過晚飯，陳冬河就在自己那屋裏忙活起來。
    動靜不小，歸置著麻繩、水壺、斧頭、防潮油布這些進山的家夥事，叮叮當當的。
    隔屋跟他娘王秀梅大聲解釋著：“爹，娘，明天一早就進山！那大駝鹿就在老林場窩著，得趕緊給它弄回來！錢早一天到手早一天踏實！”
    淩晨四點剛過，陳冬河就睜開了眼。
    窗外還是一片沉沉的墨藍色。
    借著窗欞透進來的微末月光掃了眼炕頭的馬蹄表，他無聲地坐起身，穿衣下炕。
    動作輕巧地溜進廚房。
    灶膛裏封著一晚上捂下的炭火，還有點溫度。
    他揭開大瓦缸的木蓋，用大馬勺撈出幾勺凝成奶凍狀的濃濃羊湯，又切了幾片煮好的羊肚羊肺，丟進小瓦盆裏，直接架在灶眼殘餘的火炭上。
    不一會兒，“咕嘟咕嘟”的聲響在寂靜的廚房裏響起，濃鬱的香氣彌漫開來。
    羊湯滾沸了，撒上一把粗鹽，點幾粒味精，最後再切點翠綠的蔥花丟進去。
    羊雜翻騰在奶白的濃湯裏。
    他沒去加熱幹糧。
    瓦盆不大，分量也就勉強兩海碗。
    他自己喝了半盆下去，渾身暖洋洋的。
    剩下那半盆連湯帶肉，還有幾個白麵餅子，被他小心地裝進一個厚實的搪瓷缸裏，心念一動，便存入了那片靜止的空間。
    又到灶前，從盛餅子的瓷盆裏拿出幾張二合麵的實心大餅。
    這是老娘特意多留的，怕他進山吃不上熱乎的。
    抽出幾根細長的鬆木枝，串上餅子伸進灶膛。
    橘紅色的炭火舔舐著餅皮，羊油浸潤過的地方迅速烤出金黃的焦殼，嗞嗞作響，香氣更烈。
    烤熱一個收一個進空間。
    老娘早起做飯如果發現他沒帶這些特意準備的幹糧，又該心疼嘮叨了。
    幹脆全部帶上，老娘也能更放心一些。
    做完這些，灶膛火徹底沒了光亮。
    五點多，天還黑得像鍋底。
    陳冬河推門出來，一股寒氣撲麵。
    他緊了緊腰間的皮帶，裏麵別著獵刀，背上水連珠，悄然融入冷冽的黑暗。
    村東頭那條上山的小路，他閉著眼都能走。
    沒有普通人的深一腳淺一腳，他的步子又快又穩，疾行在崎嶇的山道上，仿佛踏平地一般。
    不到半個鍾頭，他就像一頭林豹，悄無聲息地出現在了李家村外一處視野極好的土梁子上。
    找了棵歪脖子老榆樹背陰麵貓下，目光銳利地鎖定著下方李家村李金財家那幾間低矮的土房院牆。
    東方天際才剛透出一絲微弱的魚肚白，李金財家院門就“吱呀”一聲打開了。
    一個身影鬼鬼祟祟地溜出來，背上挎著個鼓鼓囊囊的大號背筐。
    那人正是李金寶！
    他腳步虛浮，顯然昨夜的酒勁還沒完全過去。
    陳冬河如捕獵前的猛獸，全身繃緊，緊盯著目標。
    李金寶順著村後的一條荒草小溝開始往山上爬。
    動作笨拙，才爬了百十步山路，就累得像頭喘不上氣的老牛。
    跟蹤一個毫無警覺，走一步喘三喘的莊稼漢，對陳冬河而言，如同兒戲。
    他保持著適當的距離，如影隨形，借用地形和枯黃的灌木叢完美地掩蔽著身形，呼吸輕不可聞。
    翻過兩個饅頭似的小山包，陳冬河的耐心都快被李金寶的磨蹭消磨殆盡時，對方終於停在了一處不起眼的山坳口。
    這地方看著是個死胡同，三麵都是陡峭的石壁。
    走到跟前才瞧出端倪。
    緊貼崖根，竟然裂開一道兩尺來寬的狹長石縫。
    陳冬河伏在一塊巨大的風化石後，眼神微凝。
    這就是你們的“耗子洞”？
    怪不得連村裏獵戶都難發現！
    他瞬間想通了關竅。
    這種山體裂縫，多半是地殼變動時震出來的，裏麵十有八九連著個幹爽的小溶洞。
    老林子深處，這樣的地方倒也有幾處。
    李金寶顯然塞不進那大背簍，他左右看了看，寂靜的山林間隻有早起的鳥雀偶爾啁啾幾聲。
    他這才壓低嗓門，衝著黑黢黢的石縫喊：
    “二狗！”
    “爹！你咋才來！再晚一天，你兒子就該餓死在這兒啦！”
    一個帶著哭腔的嘶啞聲音響起，隨即一個人影從石縫裏艱難地擠了出來。
    正是李二狗！
    陳冬河借著熹微的晨光看去。
    這小子眼下狼狽得像被攆了三天的野狗。
    頭發擀氈打綹，粘著枯草泥塊。
    臉上糊滿了黑灰鼻涕印，胡子拉碴，身上的破棉襖油膩發亮，一股子隔著七八步都能聞到的汗餿酸臭氣撲麵而來。
    “爹！這鬼地方根本不敢出去啊！晚上那狼嚎，一聲接一聲，聽著就在耳朵邊上！”
    “昨兒半夜，聽著有啥東西在洞口呼呼喘氣，爪子撓石頭聲刺得我心都快跳出來！”
    “差……差一點啊！就差一點！要不是你兒子我機靈，知道在洞口攏一堆火……今天我娘就得白發人送黑發人了！”
    李二狗聲音帶著劫後餘生的顫抖，隨即變得咬牙切齒。
    “都是陳冬河那個挨千刀的王八蛋！他咋就沒被燒死？！他咋就沒掉山崖摔死！老天爺真是不開眼！不開眼啊！”
    李金寶看著兒子這般模樣，臉上青筋直跳，心裏那把火更是燒得旺。
    但他強忍著先歎了口氣：“兒啊，先別急，那陳家兔崽子蹦躂不了幾天了！爹不會讓他死得痛快！要讓他……讓他生不如死！”
    “等再過些天，你大哥就該回來了！到時候讓他領你走！”
    “爹？！”李二狗猛地抬頭，眼睛裏像抓住了救命稻草。
    李金寶狠聲道：“你忘了你大哥當年為啥離村？他弄死的那娘們一家，那可是捅破天的大事！”
    “他能悄沒聲逃出國門之外，那條路子就還在！等他回來，把你安頓好了……爹就要動手！”
    “我要讓陳冬河那雜種眼睜睜看著他那老娘老子，他那倆姐姐全死在他麵前！”
    “就讓他一個人活著！活著慢慢熬！讓他比死了還難受！”
    “等弄完了，咱爺仨一塊走！過林子，去那邊！總有活路！”
    石縫後的陰影裏，陳冬河瞳孔驟然收縮成針尖大小。
    李二狗還有個大哥？
    當年……當年那樁血案！