李國棟那張臉被長年日曬風吹弄得像開裂的核桃皮，此時被酒氣和炕熱蒸得微微發紅。
    沒瞅見老娘王秀梅的影兒，估摸著是去灶下給廚間的李雪搭把手添柴禾去了。
    “大舅！”
    陳冬河咧開嘴，露出兩排整齊的白牙，笑得格外親熱。
    “今兒是啥香風把您這貴人吹進我們家這寒窯裏來啦？”
    他一邊說著一邊脫了靰鞡鞋，麻利地盤腿坐到炕沿另一側。
    李國棟抬眼打量著陳冬河那結實如小牛犢子般的身板兒，還有那因山裏跑動而格外精神的眉眼神采，臉上的笑紋更深了，仿佛每一道褶子都在表達滿意。
    外甥女李雪能找著這麽個既有真本事又有擔當，還能顧家的好後生，他這當大舅的打心眼裏替她高興。
    往後這日子啊，就算紮下根了，有個靠頭。
    “哎呀，我這不是求上門來了嘛！”
    李國棟咂摸了一口散白，喉結滾動一下，那辛辣勁兒直衝嗓子眼。
    陳冬河眼珠子一轉，故意把聲音拖得老長，裝出一副恍然大悟的促狹模樣：
    “喲！求我？嘿嘿嘿……那我這勁頭可就上來了！”
    他上半身探過炕桌，那眼神兒活像看準了便宜的小狐狸。
    “大舅您老要是真有事求我……那咱們可得先說好價碼……要不這樣……”
    他故作神秘地壓低嗓門，話卻說得又響又清。
    “您老先把您那如花似玉的親外甥女兒，許給我當媳婦兒，咱們辦了這件大事兒先？”
    “我可一天到晚琢磨娶媳婦兒生娃熱炕頭，等得眼珠子都發綠嘍！”
    李國棟被這混不吝的渾小子逗得哈哈大笑，唾沫星子都噴出來幾粒：
    “你個臭小子！成！這門親事大舅我應了！應了！我家那朵水靈靈的小白菜，就許配給你這頭惡虎當媳婦兒！”
    他笑著拿指頭點著陳冬河的鼻子，笑罵裏帶著正經。
    “不過，陳冬河你小子給我聽好了！要是往後敢動我家小雪一手指頭，讓她受一丁點委屈，掉半根頭發絲兒——”
    他板起臉，做了個凶狠的手勢。
    “別說我這當親舅的不答應，再加上你那三大個在煤礦下窯的舅爺，四條老槍口可都盯著你呢！饒不了你小子！”
    這玩笑開得親熱，屋裏的氣氛更活絡了。
    油燈的微光在人臉上跳躍。
    李國棟這才正了正身體，抹了把嘴角的酒漬，說起了正經事：
    “冬河啊，是真有事想勞煩你。聽說你這次起新房，要蓋兩間氣派的青磚大瓦房？還得買好些貴重的洋灰、好木料？”
    他那張飽經風霜的臉上露出實打實的羨慕和愁苦，頓了頓又說道：
    “我家那老四……國盛，你也知道的。眼瞅著三十大幾奔四十了，還單著，守著咱爹分下來的那兩間土坯房，年久失修，都快塌架了。”
    “我這個當大哥的看著揪心啊，琢磨著趁現在農閑，咬咬牙關，也得給他蓋兩間頂好的紅磚房。”
    “哪怕小點呢，好歹是個家業，像個窩！往後有媒人提親，咱也能挺直了腰杆子說句話不是？”
    “可如今這光景，想買點磚，難啊！比上西天取經還難！”
    “人家公社窯廠那大門口，天不亮那拖拉機、牛車、馬車就能排出去二裏遠！”
    “排幾天幾夜都排不上號，還常有公社的拖拉機隊來加塞兒，好磚都緊著他們去了。”
    “咱平頭小老百姓，兩眼一抹黑，沒啥門路，排到猴年馬月都不知道能排上不？”
    “就算排上了，指不定還得被管事的刮下一層油來！”
    “這不，聽說冬河你路子廣，結識的能人多？能不能……勞煩你再使使勁兒，請你那位能搞來青磚洋灰的能人朋友，捎帶手，幫我家也弄點？”
    “你放心，規矩我懂，該多少錢一分不少！大舅絕不讓你難做！”
    他說著，從懷裏摸索著掏出個用洗得發白的藍布手絹疊了好幾層的方塊包，小心翼翼地在炕桌上打開。
    裏麵是卷得整整齊齊的一遝子五元票子。
    “磚錢，大舅都帶在身上了。”
    他手指撚著那疊帶著體溫的紙幣，眼神格外認真：
    “主要是想給你四舅李國盛起兩間像樣點的紅磚房。總不能看著他老大不小了，還一個人孤零零過活吧？”
    陳冬河心裏明鏡似的。
    上輩子他就清楚李國盛的事兒。
    他女人生娃時沒了，一個人熬了十來年光景，最後才拉扯著同村一個守寡的女人搭夥過日子。
    沒成想，這輩子這事兒竟提前了。
    他記得很清楚，上一世他從部隊退伍回來以後，這個老四舅才跟那寡婦正式成親。
    老李家在李家村雖不是大戶，但門丁興旺，幾個兄弟都實在。
    陳冬河這人向來不嫌熱乎親戚多，更何況是這種重情重義又本分的好人家。
    “大舅，”陳冬河望著李國棟那溝壑縱橫的老實麵孔，語氣很幹脆，“您這話說的就見外了。”
    “等我朋友那頭的青磚運到我家院子，您直接帶人來拉！甭管多少，緊著您那邊先用！”
    “我這邊要起的是整座院套牆屋，用磚的量頭大，真不夠用了，我再托朋友想辦法去別處倒騰。”
    他瞥了一眼桌上那疊皺巴巴的票子，語氣更堅決了。
    “這錢，您務必拿回去！小雪叫您一聲大舅，那她的四舅，就是我陳冬河親舅。”
    “幾塊磚的事情，擱咱們爺倆這兒，還值當算錢？那不是打我的臉嘛！”
    李國棟那張被寒風和日頭磋磨得像榆樹皮似的臉上卻布滿了執拗，脖子一梗，頭搖得像撥浪鼓：
    “冬河，你聽大舅的，話不能這麽說！一碼歸一碼，親是親，財是財！該是啥樣就是啥樣，不能亂！”
    他語氣斬釘截鐵，帶著北方莊稼人特有的固執。
    “你要是不收這錢——那我就天天裹上那件破羊皮襖，後半夜摸著黑去窯廠門口排隊！排到天荒地老也得排！”
    “省得占了這便宜，我心裏頭欠著你這份人情，晚上覺都睡不安生！”
    陳冬河看著大舅固執的模樣，知道再推辭反而顯得生分、假客氣了，隻好無奈地一攤手，笑了笑：
    “行，大舅，我鬥不過您這倔脾氣。錢，我收下。回頭等我那磚一到，您就招呼人手，備好牛車或者爬犁來拉。”
    他往前湊了湊身子，壓低了點聲音，帶著幾分真心實意的關切。
    “對了，您剛才提的，我那四舅……李國盛……他相中的那位，眼下……有準信兒了？”
    這事兒他確實有點好奇。
    上一世這個年頭，他早就在遠離家鄉千裏之外的軍營裏摸爬滾打去了。
    老家後來那些柴米油鹽的瑣事，根本無從知曉。
    就算是驚動十裏八鄉的大事，等他多年後回來探親，也早成了人們嘴裏支離破碎的閑篇兒，難辨全貌了。