“知道了……你快吃飯吧。”
    這話說的含糊不清，總之在玄之的注視下，爻清十分可疑地把鬥篷重新披上了。
    得到回應的玄之沒再逗他，滿意地將視線落回滿桌散發著誘人香氣的菜肴上。
    水晶肴肉、香麻海蜇、佛跳牆、宮保雞丁、龍井蝦仁……
    不錯不錯，都是合心意的好菜。
    “你不吃嗎？”玄之已經舉筷開動，她歪頭看向把自己整個悶在鬥篷裏的爻清，眼底帶著殘留的促狹。
    “…不吃了。”
    鬥篷的電子音平穩得像塊冰，聽不出半分情緒。
    玄之嚼吧嚼吧口感清爽的蝦仁，遺憾的想：這鬥篷真是個極好的龜殼啊。
    直到小李被玄之叫進房間加菜，他望著角落裏如石像般紋絲不動的墨君先生，總覺得那周身縈繞著化不開的黑色鬱氣，幾乎要凝成實質。
    再看對方身前那套幹幹淨淨、連筷子都沒動過的餐具，小李心裏更慌了。
    難道是嫌管理局的餐具不幹淨？可給墨君準備的所有用品，都消過三遍毒了啊。
    小·瑟瑟發抖·李：“是、是菜品不合口味嗎？墨君先生……”
    墨君沉默片刻，電子音才再次響起，比剛才更冷了幾分：“不必問我。”
    小李被這四個字凍得縮脖子，眼尾餘光瞥見玄之正舀著佛跳牆裏的花膠，嘴角還沾著點湯汁，一臉享受和悠然，哪有半分緊張的樣子。
    就在他進退兩難，不知該如何接話時，玄之總算咽下嘴裏的食物，好脾氣地替他解了圍，語氣輕快：
    “墨君這是還不餓呢，不用管他。”
    望著依舊躲在鬥篷裏不說話的本體，玄之又按捺不住想逗他的心思。
    【玄之】：唉，總感覺小李是我們play的一環。
    【爻清】：能不能閉嘴？
    蕪湖，被本體懟了，莫名有點爽。
    雅間的輕鬆與外界的凝重形成鮮明對比。玄之吃得越香，代表團的心頭就越沉。
    三個小時在密集的通訊聲中流逝，有人對著加密線路聲嘶力竭地爭辯，有人拿著衛星電話在角落低聲哀求。
    自由時間像被拉抻的橡皮筋，每一秒都繃得人神經發顫。
    臨時隔間裏，指節敲得通訊器外殼發燙，有人克製不住激動的情緒：“……必須簽！想想那些高級議員能給的東西，隻要我國有人進了黎明議會，還愁技術停滯、詭異擴張？”
    話音未落，通訊器對麵不知說了什麽，他突然拔高音量，脖子上青筋暴起。
    “沒聽議會說過嗎？世界都要毀滅了！我們除了能拚命搭上這條船還能做什麽？指望抱著那堆無用的鈔票下地獄嗎！”
    走廊盡頭，兩個代表正壓低聲音爭執。
    東亞某國的代表攥著對方手腕，指腹幾乎要嵌進對方皮肉裏：“你瘋了？和他們聯合承辦？”
    “不聯合還有辦法？你去跟總統說，我們放棄主賽場競爭，就等著去別人家當陪襯？！”
    當牆上的指針逼近終點，再多未盡之言也得咽回肚裏。
    代表們麵色或凝重或慘白地回到會議室，沒人說話，都在平複翻湧的情緒。
    大部分人都盯著桌麵上觸手可及的契約紙出神，暗金色的紋路在燈光下明明滅滅，一如他們腦中不斷冒出又被強壓下的思緒。
    當會議室的門再次被推開，玄之甚至是哼著小調走進來的。
    自從小李提前通知簽完契約後有戰鬥環節，大家的目光就更多聚焦在，這位天師背後隱隱露出的半截劍柄上了。
    墨君沉默地跟在她身後，長袍墜地，暫時沒看出來他帶了什麽武器。
    不知那條鬥篷是什麽材質，看上去厚重又寬大，拖在地上卻輕盈得沒有半點摩擦聲。
    玄之走到主位前，利落地拉開椅子坐下，打破了室內的沉寂：“看來各位都已經和本國溝通過了。”
    墨君在她身側落座，鬥篷依舊裹得嚴實，唯有隱在陰影裏的眼睛，像張無形的網籠罩全場，讓本就凝重的氣氛更添壓迫。
    她沒多餘寒暄，直接點明主題：
    “那麽，契約簽訂現在開始。”
    “有意向作為黎明議會招新大賽主辦方的國家，請在紙麵上簽署本國國名。”
    墨君配合著抬手，一疊蘸滿了暗金色液體的羽毛筆被無形的力量牽引著，懸浮到每個代表麵前。
    他聲調平平：“用這個簽，寫在紙麵下方空白處。”
    代表們看著懸浮在眼前的羽毛筆，筆尖沾著的暗金色液體和契約紙上的紋路，是同出一轍的色彩。
    黛箏第一個有了動作。她深吸一口氣，像是下定了某種決心，顫抖著手握住麵前那根懸浮的羽毛筆。
    筆杆入手微涼，細密紋路貼著指腹，仿佛有生命般微微搏動。
    黛箏閉上眼，腦海裏閃過“怨”，閃過總局、海城，閃過一張張熟悉或者陌生的臉。
    這一切的一切都定格在與陳修交談的那番對話上——
    “黎明議會隻為救世而出嗎？”
    “是。”
    暗金色液體落在紙麵，沒有尋常墨水的暈染，反倒像活物般順著紋路遊走半圈，才在下方空白處凝出流暢的國名：
    大夏。
    黛箏感到自己的指尖在顫栗。
    恐懼？還是興奮？
    也許都有。
    這是黛箏第一次簽下決定國家命運的契約。隻因種種巧合與意外，她才得到這個機會。
    考察員要求簽署契約這事誰也沒想到，要不是時間太緊，那些位高權重的人必定會親自到場簽字。
    但這次他們來不了，下次也不必來了。
    黛箏從動筆的那一刻就想清楚了，她要賭上自己的全部相信黎明議會，相信他們會為世界帶來黎明。
    這是她的第一次，但不會是她最後一次執掌國家命運。
    那群屍位素餐的官員早該退場。
    終有一天，她會以大夏領袖的身份，堂堂正正站在民眾麵前，揭開官方掩蓋多年的罪孽。