麵對戰戰兢兢且氣氛冷凝的人群。
    赫爾墨斯歪了歪頭，頗為惡趣味的問：“怎麽都不說話呢？是不歡迎我這位初來乍到的客人麽？”
    謝謝，不歡迎，他們真不歡迎。
    是個正常人都不想麵對這種事吧！
    但這些話也隻敢在心裏想想了。
    北城收容組組長武淮南原地深呼吸，然後在赫爾墨斯的注視下艱難邁動小腿。
    他一邊斟酌著用詞，一邊抬手按下防護麵罩的通訊鍵。
    確保頻道內所有隊員都能聽清，他才緩緩抬起頭，聲音裏帶著被刻意壓製的緊繃：
    “尊敬的‘客人’，我們是北城管理局的工作人員，非常榮幸可以與您正麵洽談，請問您有何需求，是我們可以效力的呢？”
    伴隨著簡短的疑問詞，赫爾墨斯晃蕩的小腿停了下來。
    “喔？”
    下一秒，祂出現在武淮南的身後，惡作劇似的伸手拍了拍他的肩膀：
    “你想為我效力？”
    混雜著鈴鐺輕響的嬉笑聲突然近在耳畔，非人的涼意順著脊椎鑽進天靈蓋。
    警戒線後的隊員們瞳孔驟縮，倒吸一口涼氣的同時連連退後幾步。
    有人下意識將槍口微微抬起，卻又立刻僵住。
    武淮南後頸的汗毛炸立，他死死克製住多年執行任務時養成的反擊行為，再緩緩轉動脖頸，動作僵硬得仿佛用盡了全身的力氣。
    如此近的距離下，他能將對方渾身上下的每處細節刻入腦海。
    綴滿彩球的小醜帽上，絨球被夜風輕輕吹得晃動，每一下都帶起細碎的鈴鐺脆響。
    帽簷下的麵具近得幾乎能貼上防護麵罩，一半是濃豔的緋紅笑顏，一半是暗沉的深紫哭痕。
    兩種極端色彩在邊緣處粗暴交融，像被孩童胡亂塗抹的油彩。
    祂周身混著若有若無的彩紙焦味，武淮南甚至能看清那衣擺上繡著的各類圖案，透著詭異的歡愉。
    “說呀。”那戲謔的聲音再次響起，全然不顧周圍人狂跳的心髒：“你們要為我效力，是像塵埃之母■■■的信徒們那樣嗎？”
    這句話落下的瞬間，武淮南感覺自己的血液都凝固了。
    他感到一陣恍惚。
    ——這位神秘來客認識【塵埃之母】，並且還直呼其名。
    果然又是和黎明議會有牽扯的存在啊。
    武淮南張了張嘴，卻發現自己連完整的話都說不出來，隻能發出幹澀的氣音。
    什麽叫“像塵埃之母的信徒那樣”？你理解的效力和我理解的效力貌似不太一樣。
    他生怕自己哪句話答錯了，但又不敢不答。
    “我們……”
    待做足了心理準備，開口時再次放低了語調，他近乎懇求道：
    “我們隻是想為您提供便利，比如……場地、資源、人力，隻要是您需要的，隻要在我們能力範圍內，都能為您準備。”
    誰都知道塵埃之母的信徒意味著什麽，那簡直是一群極端狂熱的邪教分子。
    為了所謂的“母神”，他們不惜斷送自己的全部。
    管理局不可能成為另一群狂信徒，可這話武淮南不敢說出口，隻能繞著圈子，祈禱眼前的存在能聽懂他的懇求。
    說完這句話後，他幾乎是屏住呼吸，等待著對方的回應。
    武淮南能清晰聽見自己的心跳聲，沉重得像擂鼓，每一次搏動都帶著鈍痛，震得耳膜嗡嗡作響。
    掌心全是冷汗，攥著通訊器的手指因為用力而隱隱發麻。
    赫爾墨斯蹦蹦跳跳的圍著他轉了兩圈，像在打量一件有趣的玩具。
    對武淮南來說，這種被祂審視的感覺遠比麵對詭異難熬的多。
    廣場上安靜得可怕，隻有赫爾墨斯身上的鈴鐺和彩帶還在輕輕晃動。
    通訊頻道裏隻有電流的“滋滋”聲，沒人敢說話，甚至沒人敢發出任何細微的聲響。
    就在這壓抑感快要將人逼到崩潰時，一聲輕笑突然響起。
    那笑聲起初隻是細碎的“噗嗤”聲，轉眼便像被點燃的炮竹般炸開。
    笑聲越來越響，越來越密集，混著鈴鐺的脆響在廣場上空翻湧。
    武淮南和隊員們猛地抬頭，隻見原本的小醜麵具已然分裂成三道一模一樣的身影。
    三頂繁複又花哨的小醜帽在夜色裏晃動，三副半笑半哭的麵具同時轉向他們，這其實很驚悚。
    祂們手舞足蹈的笑鬧著。
    其中一位在嘲笑另外兩個：“聽聽，他們不願意當你的信徒！真沒麵子，■■■■真沒麵子！”
    被嘲笑的那兩位小醜麵具也不生氣。
    中間那位在原地沉思，衣擺上繡的扭曲笑臉圖案在燈光下晃得人眼暈。
    祂沒思考兩秒，卻依舊非常不解地問：“不應該啊，我哪裏比塵埃之母差了？”
    “■■■天天端著好媽媽的架子，講話那叫一個裝啊。”
    “區區邪神，哪有我好玩！”
    “就是就是！”左側的分身立刻湊過來附和，還伸手扯了扯中間那位的小醜麵具腕上的彩帶：“不做幻靨諧神的信徒，他們真沒品！”
    三道光影湊到一起，頭挨著頭嘰嘰喳喳。
    彩紙、金箔、綢帶在祂們身邊翻飛，像一場荒誕的狂歡戲劇。
    話語中混雜著笑聲，內容則是不加掩飾的囂張。
    什麽“塵埃之母好媽媽”，什麽“沒麵子”。
    還有那幾個被屏蔽的詞，和這位小醜麵具不經意間透露的自稱：幻靨諧神。
    種種跡象表明，眼前這位非常吵鬧的神秘來客，是和塵埃之母同等實力、甚至同等地位的存在。
    SS級，黎明議會的高級議員。
    又一位陣營不明的神降臨了。
    看這說起塵埃之母時的熟稔語氣，如果排除祂對誰都這麽講話的可能，那麽祂大概率是邪神同僚、新派議員。
    武淮安顫抖地閉上眼睛，感覺人類世界的未來正在搖搖欲墜。
    哦不對，應該是一片黑暗。
    嗨嘍？有人能管管嗎？
    為什麽這些神都喜歡降臨在大夏？