蒼瀾國地底深處的水牢鎖著一位公主。
    李雲天親眼見到她時，心髒幾乎停跳——她竟與逝去的柳若雪驚人相似。
    冰魄玉墜閃爍間，空間震蕩，血祭的真相撕裂黑暗：
    純血凡人祭爐鼎，神祇血脈啟通道。
    當祭壇深淵猛然噴湧邪異黑流，牢頂傳來魔族祭司的狂笑——
    他們等待的祭品，竟早已集齊。
    青雲宗飛舟巨大的陰影，緩緩自蒼穹滑落，沉入蒼瀾國都的懷抱。
    蒼藍，這座矗立在滄瀾江巨大衝積平原上的古老王都，此刻像是陷入一場壓抑的夢魘。天空灰黃混沌，終年不散，沉悶得令人窒息。陽光艱難地撕開厚重雲層的罅隙，投下幾束無精打采、邊緣模糊的光柱，徒勞地掃過那些由巨大青石壘砌的巍峨建築。暗青色的基調覆蓋了整個城市，本該繁華的街市卻行人稀疏，步履匆匆，一張張抬起的臉上掛滿驚惶與麻木，猶如被無形重擔抽幹了生氣。空氣中彌漫著難以言喻的粘稠，混合著河水特有的腥氣與若有若無的——屍臭，濃烈得即便身處高空的飛舟之內，也能嗅到那令人反胃的腐敗氣息。
    飛舟巨大的龍骨摩擦著特別加固後的皇家校場青石，發出一連串沉重而尖銳的嘶鳴，最終在彌漫起的微塵裏徹底停穩。巨大的風帆緩緩收束，如同龐然巨獸收斂了行進的羽翼。艙門洞開，青雲宗一行數人拾級而下。
    當李雲天的靴底真正觸碰到那片濕冷粘膩、混雜著汙垢與苔蘚的青色石磚時，一股強烈的陰寒之氣如同細密的針尖，穿透了厚實的鞋底，順著腳底經絡直向上爬升，幾乎令他打了個寒噤。他幾乎是下意識地攥緊了腰間懸著的劍柄，溫潤的玉劍柄傳遞出一絲微不可察的溫涼之力，如同識途的老馬，嫻熟地在他體內運轉的小周天中流轉一圈，才勉強壓下那股自地底滲出的邪異冰冷。校場周遭矗立著身披重甲的衛兵，麵孔被冰冷的精鋼麵甲遮得嚴嚴實實，隻餘下兩簇幽暗深邃的目光，透過狹窄的視孔掃視著來客。那些目光仿佛淬過冰，毫無生氣，隻有一片凝滯的死寂，帶著審視獵物的漠然，更遠處，隱約有極其微弱、卻如毒蛇吐信般扭曲的黑色符文在士兵的甲胄縫隙間一閃而逝。
    “李師弟，請隨我來。”領頭帶隊的青雲弟子聲音低沉，麵色異常凝重，壓低了嗓音，腳步毫不猶豫地轉向校場邊緣一條異常狹窄深邃、仿佛巨獸腸道般的甬道入口。“那位蘇清歌公主……被囚於水牢深處，陛下之意，由我們先行溝通。”
    “水牢？”李雲天眉頭鎖緊，一絲疑慮如同投入墨池的石子，迅速漾開波瀾。雖已知曉蒼瀾情勢危急，但將一國王室血脈投入如此不堪之地，豈非自折羽翼，徒增屈辱？他未及追問，前方引路的弟子已率先踏入了那條濃得化不開的黑暗之中。
    甬道並非全然向下，而是一路傾斜著，向更黑暗、更深邃的地底螺旋深入。光線甫一離開身後的洞口，便被這純粹的黑暗迫不及待地大口吞噬。兩側石壁幽冷刺骨，每一寸都濕漉漉地浸透出冰冷的水汽，長滿滑膩厚重的墨綠苔蘚，不時有凝聚過度的水珠在頭頂岩縫間匯成，然後“啪嗒”一聲砸落，墜在肩頸裸露的皮膚上，激起一小片栗抖。空氣稠密得如同實體，水腥氣與一股難以言表的、像是血肉在極端潮濕環境下緩慢腐敗析出的濃烈腥腐味混合著，沉沉地壓在所有感官之上，逼迫著每一次呼吸都需調動全力。腳下每一塊濕滑的石階都長年累月被汙水浸透衝刷，石階表層磨損得圓鈍不堪，異常濕滑，眾人不得不扶住冰冷粘濕的牆壁，每一步都落下得分外小心。
    黑暗濃稠粘膩，仿佛能吞噬一切聲響。唯有眾人刻意壓低的腳步聲、抑製不住的粗重喘息，以及不知何處傳來的、水滴單調敲打著水麵的滴答聲，共同構成了這片死寂裏令人神經緊繃的伴奏。
    前路被純粹的黑暗遮蔽，不知蜿蜒向下行走了多久，甬道的走勢開始變得平緩了些許。前方引路的弟子腳步頓住，聲音帶著回響的嗡鳴，打破了沉重：“到了。”
    濃重的黑暗被驅散了一角。眼前豁然出現一片規模不小的地下空間。幽綠的磷火無聲地點綴在粗糙岩石開鑿出的壁龕中，跳躍著慘綠的光芒，勾勒出巨大石牢的扭曲輪廓，也映亮了中間那片占據了絕大部分空間的漆黑水域。那水是死寂的，顏色暗沉如腐敗發臭的墨汁，水麵漂浮著油狀的不明汙物，緩緩蠕動。水牢中央，幾根猙獰粗大的玄黑色石柱破水而出，柱體大半浸沒在汙濁的黑水之中，其上纏繞著無數手臂粗細、泛著幽冷金屬光澤、銘刻著繁複扭曲魔紋的巨大鎖鏈，縱橫交錯，形成了一張沉重森嚴的網，網的中心牢牢捆縛著一個人影。
    李雲天的心在那道人影映入眼簾的刹那，驟然沉入一片冰封的深淵。
    那人影一身已經分辨不出原色的長裙，在幽綠磷光的映照下勉強顯出一抹深灰，裙擺下擺大片大片被汙黑的水漬浸透，沉沉下墜。滿頭青絲散亂垂落，半遮住低垂的頭顱和肩膀。鎖鏈並非尋常鋼鐵，漆黑如墨，上麵蝕刻的魔紋仿佛在無聲呼吸，流竄著極其黯淡、卻透出極度不祥的暗紫光暈，每一次光芒流轉，鏈身似乎都變得更沉重一分，而那纖薄瘦削的身影便微不可察地向下沉落一分。她身下的水域已被某種力量排開，隻留下齊腰深的水麵環繞著她，形成一個詭異的圓圈，仿佛一個尚未完結的惡毒儀式。
    他喉嚨幹澀得發痛，一股濃烈的、不知源自恐懼還是絕望的情緒，在胸腔中橫衝直撞，撞得肋骨隱隱作痛。他在同門無聲的目光催促中，如同腳下拖著無形的萬鈞鎖鏈，緩慢地、一步一步走向水牢邊緣那濕滑的壘石。
    每一步都沉重得足以碾碎腳下的頑石。
    “公主殿下，”領隊弟子盡可能提高聲音，打破了死寂，聲波在水麵上激起微小又迅速湮滅的漣漪，“蒼瀾與魔氛共舞，危在旦夕。我等乃受貴國陛下之邀，攜青雲宗弟子前來襄助。今有宗門內李雲天、張師兄、趙師兄等共探此事，望殿下能撥雲見日，告之我等那魔族布局的關鍵，那九嬰凶戾，以何種方式祭召？祭品何在？”他的聲音盡量放得沉穩，帶著一種不容置疑的官方口吻，希望能穿透這地獄般的水牢。
    網心被縛住的人影，終於有了反應。長發如水藻般輕微波動，隨即是一陣極其輕微的鎖鏈摩擦聲。那低垂的頭顱，終於，極其艱難地、一點一點抬了起來。
    就在那一霎，李雲天感覺自己全身的血液，從四肢百骸瞬間逆流倒灌，洶湧地衝向頭頂，又在下一刹被無形的寒冷凍結成冰！冰冷銳利的碎片刺穿了四肢百骸，將他凝固在原地。
    那是一張何其熟悉的臉！瘦削、蒼白，了無血色，眼窩深陷，邊緣浮著一層濃重如墨的黑暈，下頜因過度清減呈現出淩厲的輪廓線，唇瓣幹裂翻卷，唯有那五官的輪廓，那眉眼的走向，那鼻梁的弧度……即便在如此摧殘下，依舊清晰無誤地指向一個名字——
    柳若雪！
    唯一不同的，是那雙眼。
    那雙眼睛極其緩慢、極其費力地睜開，像是兩扇在寒冰裏被凍了千載萬年的門扉。眼睫上甚至凝了一層細微的白霜。瞳孔深處的色澤並非柳若雪的清澈明淨，那是一片徹底被風暴席卷過後的冰冷荒原，彌漫著深重無邊的疲憊，卻又詭異地燃燒著一種近乎毀滅的熾烈意誌，如同冰原盡頭一縷不肯熄滅的餘燼。這極度的冰冷與灼熱的奇異混合，帶著俯瞰絕境般的空洞和平靜，目光如淬煉千年的冰棱，緩慢地掃過眾人，最終，極其銳利地釘在了石化般的李雲天臉上。
    她的目光在觸及李雲天雙眼的刹那，短暫地凝滯了。荒原中央，似乎有極細微的什麽東西破裂了，一絲難以辨識的漣漪在她枯寂的眸底極深處一掠而過。隨即，那漣漪湮滅無蹤，隻餘下更加沉重的、令人窒息的寒意與了然。嘴角極其細微地向上扯動了一下，形成一個絕非笑意、更像是嘲諷命運本身的弧度。
    “青雲宗？”那聲音如同磨砂紙在粗糙的石麵上反複摩擦，異常沙啞幹澀，每一個字都像是從凍裂的冰縫裏硬生生擠出來，“李……雲天？”
    李雲天周身驟然僵冷，喉頭像被一隻無形的手死死扼住，竟發不出半點聲音。她認識他！她為何會知曉他的名字？
    旁邊的張師兄顯然按捺不住心中焦灼，厲聲追問：“公主殿下！魔祟猖獗，血祭迫在眉睫！速速告知！究竟何為祭品！”
    蘇清歌的目光從那冰冷的弧度上移開，緩緩轉向張師兄的方向，眸底的疲憊如深潭般幽邃。“祭品？”她的尾音拖得很長，像是念誦某個古老的、帶有詛咒意味的讖語，“何需再問？純血……凡人。”
    話音方落，囚籠內外死寂如墓。青雲弟子們臉上瞬息變了顏色，驚疑與戒備如濃霧般彌漫開來。凡人為祭，亙古未有，豈非意味著人族基石都將不存？
    不待眾人從這石破天驚的答案中緩過神來，蘇清歌冰冷到極致的聲音再次響起，這一次，帶著一種令人骨髓凍結的殘酷平靜：“純血凡人為……爐鼎薪柴，熬煉元魂，隻為……”
    她微微側過頭，頸項轉動時帶起的細微摩擦顯得格外清晰，那動作似乎在刻意展示著什麽。一片枯槁散亂的長發隨著她細微的動作滑落，露出了左側那細瘦、蒼白得近乎透明的頸側。就在那片蒼白的皮膚上，懸掛著一枚小巧精致的物事。
    李雲天的瞳孔驟然收縮至針尖！視線死死釘在那一點上，如同被無形的釘子穿過顱骨！
    那枚玉墜！
    線條流暢的菱花形狀，觸手生寒的冰魄玉質，一絲絲至純至淨的寒意在幽綠的磷光下流轉不息，仿佛能凍結靈魂。那模樣，與他珍藏在懷深處、柳若雪唯一留給他的遺物，如出一轍！
    寒徹骨髓的氣息如有實質般從衣襟深處透出，與他心口那片溫涼的玉墜隔空呼應，撞擊著他的靈台。腦海中電光石火般掠過無數碎片：冰壁寒湖、霜雪劍氣、臨別時柳若雪頸間一閃而過的寒光、墜落前那望向虛空深處、如同告別宿命般的最後一瞥……還有她在幽冥之氣纏身時，那一絲始終護持靈台不滅的、微弱的寒芒……
    過往的種種模糊細節，此刻被這枚冰魄玉墜如同鑰匙般瞬間擰動，驟然拚接成型，指向一個驚心動魄的可能！
    蘇清歌的目光沉沉落在李雲天劇烈變幻的臉上，那殘酷的平靜中似乎終於裂開一道縫隙，掠過一絲……了然？亦或是沉痛的憐憫？她仿佛看穿了他心中驚濤駭浪的翻湧，微微垂下了眼睫，濃密的睫毛在慘淡的磷光中投下兩扇疲憊到極致的沉鬱陰影。她再次開口，打破了那片死寂，聲音卻依舊冰冷堅硬，將那剛剛升起的、撕裂靈魂的悲鳴壓了下去：
    “……隻為一個引。煉魂之力激蕩九幽，然欲貫穿兩界，尚需一點‘神祇之血’。” “神祇之血”幾個字被她咬得分外清晰，像是滴落在冰麵上的鮮血，清晰得刺眼。“純陽正脈……或太古遺族殘留之息……” 她再次微不可察地停頓了一下，那沙啞幹澀的尾音微微上挑，似乎帶著一絲極難察覺的、對某個特定存在的嘲諷，“以此為‘引’，破開那……九幽最深的壁障。”
    她疲憊地抬眼，視線從李雲天扭曲蒼白的臉上，緩緩移向他身邊另外幾位青雲弟子，尤其在張師兄等人身上略微停頓。她的目光最終重新鎖在李雲天臉上，唇角再次向上牽起那個毫無溫度的細微弧度。
    “凡人骨肉作柴薪，神裔血脈化引繩……缺一，不可。唯當爐鼎中薪柴燃盡成灰，‘引繩’之力方能攀升至頂點……”她的聲音越來越輕，卻字字如冰錐，鑿刻在所有人的靈台上，“……那時，才是通道……真正洞開之時。九嬰……它……隻在彼端等待。”每一個字都重重砸下，清晰冰冷，揭示出這場祭祀殘酷無比的本質：用億萬凡人的煎熬與毀滅，去成就神裔之血作為“引繩”的最終一擊，從而撕裂兩界壁障。祭品，一個在絕望中燃燒，一個卻在痛苦達到頂峰時走向徹底的湮滅。
    李雲天感覺自己四肢百骸都在無聲地叫囂！每一個細胞都在咆哮！蘇清歌頸間那枚冰魄玉墜，仿佛與懷中那一枚隔著衣料在應和，發出無形無聲卻劇烈震顫靈魂的共振鳴響。那如刀鋒般冰冷的話，每一個字都在反複切割，印證了他心中那最恐怖瘋狂的猜想。
    柳若雪！她也身負“神裔之血”！
    刹那間，冰洞中那決然轉身、霜晶飛雪般的劍影、被冥氣包裹時頸上那一道驟然亮起又瞬間熄滅的冰寒微光、以及那最終投向虛空、帶著宿命般告別意味的眼神……所有被他忽略的、刻意封存的畫麵轟然決堤，化作狂暴的洪流將他瞬間淹沒！
    不是失手！絕非偶然！那裂隙，那幽冥棺槨……一切竟是早已布局好的陷阱！那一次幽冥之氣的突襲，目標從一開始就不是普通的青雲弟子！他們要的，是一點點燃通道的神裔之血！而柳若雪，竟是以自身為祭，在通道將開未開的關鍵時刻，主動撲向了那撕裂的空間裂隙！
    巨大的悲愴如同地核深處的熔岩驟然噴發，瞬間燒幹了喉嚨裏所有的水分，連同理智一同焚毀。全身的血液都在倒流，激湧著衝向顱頂，又在太陽穴處狂暴地衝撞，視野邊緣瞬間被血紅的殘影吞噬。李雲天感覺自己像一座瀕臨爆發的火山，每一個關節都在發出不堪重負的格格聲，緊握的拳頭骨節泛出森然白色，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血色刻痕。
    “啊——！”一聲野獸受傷般的、壓抑到極致卻又驟然失控的嘶吼，終於從他那幾乎咬碎的牙關中噴薄而出！帶著濃得化不開的血腥氣，猛地將壓抑的死寂撕開了一道猩紅的口子！
    這突兀又淒厲的嘶吼打破了水牢裏凝固的重壓。一直冷眼旁觀的趙師兄眉峰猛地一蹙，上前一步，帶著不滿和訓誡低喝：“李雲天！慎言！此非悲慟之地！”同時，一股沉穩的靈力波動試圖壓製他激蕩翻騰的氣息。
    張師兄反應更快一步。他臉色亦是劇變，卻並非全然為李雲天的情緒，蘇清歌口中那血祭之法，本身已是懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍！“殿下！”張師兄急迫地向前，聲音因強抑的震動而繃得極緊，“你既知如此詳細，可知魔族……已尋到了那兩種祭品？！何處是他們預備行那……惡毒血祭之地？！”
    趙師兄那股試圖安撫的靈力剛欲觸及李雲天翻騰的氣息邊緣，一股遠比想象中更狂猛、更暴戾的反噬之力陡然自李雲天體內炸開！仿佛有一頭沉睡萬年的洪荒凶獸在他靈魂深處被那“神裔之血”的真相徹底驚醒！那並非尋常的靈力紊亂，而是源自生命本源最深處的某種力量被強行撕裂的痛苦震蕩，狂暴、混亂、帶著摧毀一切的毀滅意誌，如同海嘯般轟然卷出！
    趙師兄探出的靈力屏障首當其衝，“砰”的一聲輕響，如琉璃寸寸碎裂！他本人悶哼一聲，身形猛地一晃，竟被那股反衝之力震得趔趄著向後連退了兩步，撞在水牢濕滑冰冷的石壁上才穩住身形。麵上再無絲毫訓斥之意，隻餘下極度震驚的愕然，死死盯住場中那道驟然爆發出恐怖氣息的身影。
    束縛於鎖鏈中的蘇清歌，那空洞冰冷的眼底深處，似乎也因為這股突如其來的、充滿毀滅性的力量而掠過一絲極其隱晦的波動。像是枯井深處投入了一顆石子，但旋即便沉沒無痕。
    李雲天對周遭的變故恍若未聞。他整個人如同被無形的雷火自內而外點燃，每一次呼吸都噴吐著灼熱暴烈的氣息，赤紅的雙目死死盯著蘇清歌，喉嚨裏發出斷續而嘶啞的低吼：“……是她……他們早就……目標是……是她……”聲音破碎，字字泣血。
    “冷靜！李師弟！事情未……”張師兄厲喝，欲待上前，卻被李雲天周身那股駭人狂暴的氣場所懾，不敢貿然靠近。
    就在這壓抑混亂、所有人氣息都被攪動的時刻——
    “嗤啦——！”
    一聲尖銳到刺穿耳膜、仿佛整個世界最堅韌的錦帛被強行撕開的可怕聲響，猛然炸裂在所有人頭頂！
    這聲音是如此突兀、如此狂暴，帶著一種純粹空間層麵被扭曲蹂躪的質感，瞬間覆蓋了水牢中所有其它的聲音，直刺每個人的靈魂！連腳下那沉靜得如同粘稠腐墨般的黑水，都不由自主地震蕩起一連串令人心悸的波紋。
    眾人悚然抬頭。
    隻見水牢巨大穹頂中央，那片原本由原始粗糲岩石構成的穹頂空間，此刻駭然裂開了一道巨大的蛛網狀裂痕！裂痕從穹頂正中央輻射開來，每一道裂絲都像被無形巨手撕開的絲綢，邊緣翻卷著細碎的岩屑，深不見底的裂縫中翻湧著紫黑色的空間亂流——那不是普通的光，而是混沌的、扭曲的、仿佛能將一切存在都絞成碎末的混沌氣流。
    “轟——“
    裂痕最中央的岩層突然坍縮，一塊磨盤大小的岩石裹挾著刺耳的尖嘯墜落，砸進下方的黑水裏，激起的不是水花，而是一圈圈幽藍的漣漪。漣漪剛擴散到三尺外，便被裂縫中湧出的亂流絞碎，化作星星點點的熒光，轉瞬湮滅。
    “是...是空間裂隙！“靠牆的老囚徒渾身發抖，指甲深深摳進石壁的縫隙，“當年我在礦洞見過...這種裂隙一旦徹底撕開，能把方圓百裏都吞成虛無！“
    他的話音未落，穹頂的裂痕突然發出“哢嚓“的脆響——不是岩石斷裂的聲音，更像是某種無形屏障被碾碎的輕響。裂痕以肉眼可見的速度向外蔓延，最邊緣的岩層開始像融化的蠟塊般扭曲、融化，露出裂縫深處更恐怖的景象：那裏沒有水牢的潮濕，沒有岩石的堅硬，隻有無盡的、旋轉的灰霧，霧中漂浮著破碎的星屑，還有幾縷若有若無的...殘魂？
    黑水徹底沸騰了。
    原本粘稠如墨的液體劇烈翻湧，氣泡從水底咕嘟咕嘟往上冒，每個氣泡炸開時都發出“劈啪“的爆響，竟是在分解成細碎的黑色霧氣。有人被這股力量掀得撞在牆上，喉間溢出血沫，卻連慘叫都發不出——他們的視線正死死鎖在穹頂那道不斷擴大的裂隙上。
    裂隙深處，有什麽東西正在靠近。
    先是幾縷幽藍的光，像觸須般試探著垂落；接著是一片破碎的衣角，繡著暗金色的雲紋，在亂流中狂舞；最後，一隻手從裂縫裏伸了出來——那手的皮膚呈現詭異的青灰色，指節處布滿鱗片狀的凸起，指尖還滴著粘稠的、散發著腐臭的黑血。
    “那...那是...“
    “閉嘴！“看守的水牢守衛抽出腰間的鐵鞭，卻在對上那隻手的瞬間僵住了——鐵鞭上的倒刺正在融化，像被某種強酸腐蝕，連帶著他的手背都泛起潰爛的紅斑。
    穹頂的裂隙終於撕開到足以容納一個人通過的大小。
    灰霧中，一個身影緩緩升起。他穿著玄色的廣袖長袍，發間束著斷裂的玉冠，麵容被霧靄遮得模糊，唯有一雙眼睛亮得驚人——那是對金色的豎瞳，像極了某種遠古的凶獸，此刻正緩緩掃過水牢中的每一個人。
    “找到了。“他的聲音像砂紙摩擦金屬，帶著千年不化的寒意，“當年被封印的"蝕骨淵"，終究還是要現世了。“
    話音落地的瞬間，穹頂的裂隙中湧出鋪天蓋地的灰霧。黑水被徹底染成漆黑，水牢的石壁上爬滿蛛網般的裂痕，眾人的腳踝開始不受控地陷入地麵——那不是泥土，而是被空間亂流絞碎的、正在坍塌的時空碎片。
    有人發出絕望的尖叫。
    有人跪下來，瘋狂地摳著石壁，試圖逃離。
    而那個豎瞳男子隻是懸在裂隙下方，抬手輕輕一揮。
    所有聲音都消失了。
    包括那令人心悸的空間撕裂聲，包括黑水的沸騰聲，包括人類的哭喊聲。
    隻剩下，灰霧中傳來的、若有若無的...鎖鏈斷裂的脆響。