幾天後，青石縣通往府城的官道上，一隊人馬正緩緩行來。
    為首的是一頂青布小轎，轎子前後，跟著十幾個穿著號服。
    挎著腰刀的衙役。隻是這些衙役一個個麵帶菜色。
    腳步虛浮，與其說是護衛，不如說是儀仗。
    轎子裏，新任縣令陳廷正襟危坐，四十多歲的臉上，眉心擰成了一個疙瘩。
    他本是州府裏一個不起眼的文吏，熬了半輩子。
    好不容易才得了這麽個外放的機會。
    本以為是天上掉餡餅，誰知派來的卻是青石縣這個燙手山芋。
    來之前，他已經把青石縣最近發生的事打聽得一清二楚。
    前任縣令沈觀，斷魂坡遇害，屍骨無存。
    縣中兩大鄉紳豪族，李家、王家，一夜之間，滿門被屠。
    盤踞黑風山數十年的悍匪，連人帶寨子，被一把火燒成了飛灰。
    樁樁件件，都透著一股子邪乎到骨子裏的詭異。
    官府的卷宗上寫的是“匪患火並”，可私底下，各種傳聞早已傳得神乎其神。
    有說是沈青天冤魂索命，有說是山鬼精怪下凡除惡。
    陳廷一個字都不信。
    他信的是，青石縣這潭水，深得能淹死龍王。
    那個能在短短幾天內，以雷霆之勢抹平黑風寨和李王兩家的存在。
    才是這潭水裏真正的蛟龍。
    而所有的傳聞，最終都指向了一個地方——柳溪村。
    一個叫方寒的人。
    “停轎！”
    陳廷思慮再三，在距離縣城還有十裏地的三岔路口，猛地叫停了隊伍。
    一名衙役連忙上前，諂媚地躬身：“大人，有何吩咐？”
    陳廷掀開轎簾，看了一眼柳溪村的方向，眼中閃過一絲決然。
    “不去縣衙，改道，去柳溪村。”
    與其坐在縣衙的火山口上等著那隻“鬼”來找自己。
    不如自己先去拜拜山頭。
    當陳廷的儀仗隊稀稀拉拉地來到柳溪村口時。
    轎子裏的陳廷透過簾子縫隙往外一看，心髒猛地一停。
    他看見了什麽？
    隻見村口那片寬闊的空地上，站著一個方陣。
    一個由五十名青壯組成的，鴉雀無聲的方陣。
    他們身穿著統一的、前所未見的深藍色勁裝。
    腳踩著樣式古怪的綠色膠底快靴。
    身形挺拔如鬆，站得筆直，仿佛五十尊沉默的雕像。
    在他們每個人的手中，都握著一杆嶄新的長矛。
    那矛頭在陽光下閃爍著冰冷的寒光，鋒利得讓人不敢直視。
    一股無形卻又無比真實的肅殺之氣，撲麵而來。
    壓得陳廷和他那十幾個衙役幾乎喘不過氣。
    陳廷手下的衙役們，早已停下了腳步，一個個臉色發白。
    腿肚子打著哆嗦。他們手裏的腰刀，在對方那整齊劃一的長矛陣前。
    簡直就像是燒火棍。
    這……這他娘的是鄉勇？
    陳廷的眼皮狂跳，他讀過兵書，見過府城的衛戍軍。
    可即便是那些吃皇糧的正規軍，也絕對沒有眼前這支隊伍的精氣神！
    這分明是百戰之師才有的鐵血氣勢！
    就在陳廷心神劇震之際，方陣前，一個身材魁梧如鐵塔的漢子，大步走了出來。
    正是牛二。
    他走到轎前三步處站定，並未下跪，隻是抱拳，對著轎子不卑不亢地行了一禮。
    “柳溪村護衛隊隊長牛二，見過縣令大人。”
    他的聲音洪亮而沉穩，帶著一股軍人特有的幹練。
    陳廷連忙從轎子裏鑽了出來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“壯士不必多禮，本官……本官初到貴地，特來拜會方先生。”
    牛二麵無表情，點了點頭。
    “先生正在會客，還請縣令大人在此稍候。”
    此言一出，陳廷身後的一名師爺頓時臉色一變，剛想開口嗬斥“大膽”，卻被陳廷一個淩厲的眼神給瞪了回去。
    讓他等？
    讓一個朝廷正七品的縣令，在這村口，等一個連功名都沒有的白身？
    這簡直是聞所未聞的羞辱！
    可陳廷心中，卻無半點慍色，隻有一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
    他看著牛二那雙平靜的眼睛。
    看著他身後那五十尊沉默的殺神，很清楚地知道。
    對方不是在商量，而是在通知。
    “不礙事，不礙事，方先生事忙，本官等等便是。”陳廷連連擺手，姿態放得極低，甚至主動走到了路邊，真的就那麽站著等了起來。
    這一等，就是足足一炷香的功夫。
    太陽越升越高，陳廷的額頭上滲出了細密的汗珠，但他卻一動也不敢動。
    終於，村內的小路上，一個穿著粗布長衫的身影，慢悠悠地踱步而出。
    來人很年輕，麵容俊朗，臉上甚至還帶著一絲沒睡醒的慵懶，看上去就像個鄰家的讀書人。
    可當他的目光掃過來時，陳廷卻感覺自己像是被一頭史前凶獸盯上了一般，渾身的汗毛瞬間倒豎！
    他知道，這位，就是那隻‘鬼’了。
    方寒走到近前，隻是對著這位新任的父母官。
    微微點了點頭，連一句客套話都懶得說。
    陳廷卻像是受到了莫大的恩寵，連忙躬身上前，臉上堆滿了笑容。
    “下官陳廷，見過方先生！冒昧來訪，還望先生恕罪！”
    “陳縣令客氣了。”方寒的聲音很平淡，“進村喝杯茶吧。”
    “不敢當，不敢當！”
    陳廷跟在方寒身後，亦步亦趨，姿態恭敬得像個去拜見上官的小吏。
    就在他們朝著村內走去時，不遠處，另一片訓練場上，忽然響起了一陣奇異的聲響。
    隻見獵戶馬保國，正帶著另一隊五十人的護衛，在進行弓箭訓練。
    陳廷下意識地瞥了一眼，隨即，瞳孔猛地縮成了針尖大小！
    那些護衛手中拿著的，根本不是他所見過的任何一種弓！
    那弓的造型極其古怪，弓身由某種不知名的黝黑金屬構成。
    上麵還裝著許多滑輪和絞索，充滿了猙獰的力量感。
    看上去就像是某種精密的殺戮器械。
    一名護衛輕鬆地拉開那張看上去無比沉重的怪弓，對準了五十步開外的一個人形草靶。
    “嗖！”
    沒有弓弦震動的嗡鳴，隻有一聲尖銳刺耳，撕裂空氣的厲嘯！
    一支黑色的箭矢，快得仿佛一道黑色的閃電，肉眼幾乎無法捕捉其軌跡。
    “噗！”
    五十步外，草靶的眉心處，應聲出現了一個小洞。
    整支箭矢竟是透靶而過，深深地釘進了後麵的土牆裏。
    隻留下箭羽還在嗡嗡作響。
    “嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”
    緊接著，一連串密集而又尖銳的破空聲接連響起，如同死神的精準點名。
    不過是幾個呼吸的功夫，那五十步外的草靶，竟是被五十支箭矢。
    硬生生地射成了一隻刺蝟！
    箭矢的落點，無一例外，全部集中在草靶的頭部和胸口要害！
    陳廷僵在了原地，如遭雷擊。
    他感覺自己的喉嚨發幹，渾身的血液仿佛都在這一瞬間被凍結了。
    五十步！箭無虛發！箭箭穿靶！
    這是何等恐怖的箭術！這是何等霸道的利器！