驚天動地的爆炸聲浪和刺耳的警報嗡鳴，仍在身後瘋狂肆虐，能量亂流形成的衝擊波如同實質的牆壁，不斷擠壓、撕扯著這片空間。
    燕塵感覺自己像一片被狂風撕碎的葉子，重重砸落在一條遠離爆炸中心的、更加陰暗潮濕的通道拐角。
    哇——！
    他又一次猛地噴出一口滾燙的鮮血，眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，幾乎聽不見任何其他聲音。
    全身的骨頭仿佛都散了架，每一次呼吸都牽扯得胸腔撕裂般的劇痛。
    異化的右臂徹底失去了知覺，如同一條沉重、冰冷、不屬於自己的怪異附著物拖在身邊，表麵覆蓋的鏽蝕碎裂多處，滲出更多暗紅近黑的粘稠血液。
    左臂軟軟垂落，僅存完好處的虎口崩裂，傷口再次綻開，鮮血浸透了簡陋的包紮。
    淨塵指環徹底黯淡無光，表麵裂紋縱橫交錯，仿佛下一刻就會化為齏粉。
    最後一絲庇護，已然消耗殆盡。
    他掙紮著，用額頭抵著冰冷粗糙的地麵，試圖聚集起一絲力氣。
    腦海中隻有一個念頭在瘋狂回蕩：離開這裏！必須離開這裏！爆炸吸引了守衛，但他們很快就會搜索周邊區域！
    然而，身體的重傷和力量的過度透支，讓他連移動一根手指都變得異常艱難。
    視線模糊不清，隻能勉強辨認出這是一條他從未來過的、更加偏僻破敗的通道。
    空氣中彌漫著一股難以言喻的、混合著絕望、汙穢和某種…熟悉又令人作嘔的鏽蝕能量沉澱物的氣味。
    他咬著牙，用還能動彈的膝蓋和完好的左手手肘，一點點地、極其緩慢地向前爬行。
    每移動一寸，都伴隨著鑽心的疼痛和幾乎令人昏厥的虛弱感。
    身後爆炸的火光將通道入口映照得忽明忽暗，如同地獄的入口。
    爬行了不知多久，也許隻有十幾米，卻仿佛耗盡了他一生的力氣。
    他癱軟在一個稍微凹陷的壁龕裏，劇烈地喘息著，感覺生命力正隨著血液和汗水一點點流失。
    就在這時，一陣不同於警報聲的、極其微弱卻異常清晰的金屬摩擦聲和壓抑的嗚咽聲，從前方的黑暗深處隱約傳來。
    還有人？
    燕塵的心猛地一緊。是幸存的奴工？還是…巡邏的守衛？
    他強撐著抬起頭，努力聚焦視線向前望去。
    通道在這裏通向一個較為開闊的區域，像是一個廢棄已久的小型轉運平台。
    平台中央，豎立著幾個鏽跡斑斑、結構詭異的金屬架子和一台連接著無數管道和線路的、不斷發出低沉嗡鳴的奇特裝置。
    裝置的核心，是一個布滿尖刺和吸附符文的金屬圓環，圓環中央，暗紅色的能量如同血管般搏動著，散發出令人極度不適的吸力。
    而就在那可怕的裝置前，跪著幾個身影。
    那是幾個瘦骨嶙峋、幾乎看不出人形的年老奴工。
    他們穿著比燕塵之前更加破爛、幾乎無法蔽體的衣物，裸露的皮膚上布滿了深可見骨的鏽蝕痕跡和潰爛傷口，眼神空洞麻木，如同等待宰割的牲畜。
    兩名身穿暗紅色皮質護甲、臉上戴著遮住口鼻麵罩的古劍修監察使站在旁邊，眼神冰冷，不帶絲毫感情。
    其中一人手中拿著一個記錄板，正在冷漠地記錄著什麽。
    另一人則操控著那台詭異的裝置。
    “編號七一三四，劍煞侵蝕度過臨界值，靈性枯竭，已無滋養劍器價值。”拿著記錄板的監察使用一種平靜無波的語調宣布，像是在陳述一件再平常不過的事情。
    “處理。”另一名監察使冷漠回應，手指在裝置的一個符文上點下。
    嗡——！
    那裝置的嗡鳴聲陡然加劇！
    中央那布滿尖刺的金屬圓環猛地亮起刺目的紅光！
    一股強大的吸力產生！
    其中一名跪在地上的年老奴工猛地抬起頭，那張布滿深深皺紋和鏽斑的臉上瞬間被極致的痛苦和恐懼所扭曲！
    他幹癟的嘴巴大大張開，卻發不出任何聲音，隻有喉嚨裏傳出的令人毛骨悚然的進氣聲！
    下一刻，恐怖的一幕發生了！
    老者身體表麵那些深色的鏽蝕痕跡如同活了過來一般，瘋狂地蔓延、加深！他的皮膚以肉眼可見的速度失去水分和彈性，變得灰敗、幹枯、開裂！
    更加濃鬱的、帶著死亡氣息的暗紅色能量絲線，被強行從他身體的每一個毛孔、每一處傷口中抽取出來，嘶嘶作響地沒入那裝置的金屬圓環之中！
    “呃…啊啊啊…”老者終於發出了一點微弱到極致的、不似人聲的哀鳴，身體劇烈地抽搐著，眼珠向上翻起，隻剩下眼白。
    他的身軀就在燕塵的眼前，如同風化了千年的枯木，迅速變得焦黑、脆弱，然後…從邊緣開始，一點點地崩解、化為細密的、暗紅色的灰燼！
    這個過程並不快，充滿了令人窒息的殘酷和絕望。
    那名監察使就冷漠地站在旁邊看著，仿佛在觀察一個再正常不過的流程。另一名監察使則在記錄板上劃了一下。
    不過短短十幾息的時間，一個活生生的、飽經苦難的生命，就在這冰冷的機器和更冰冷的目光注視下，徹底化為了一小灘人形的、沒有任何生命跡象的暗紅色鏽灰！
    甚至連一絲血腥味都沒有，隻有更加濃鬱的、令人作嘔的劍煞沉澱物的氣味彌漫開來。
    那灘鏽灰之上，隱約還有一絲微弱的能量殘餘，也被那裝置無情地吸收殆盡。
    “下一個，編號七一八…”監察使冰冷的聲音再次響起，目光投向另一個瑟瑟發抖、眼神徹底絕望的年老奴工。
    ……
    燕塵僵在原地，渾身的血液仿佛瞬間被凍結了。
    他瞪大了眼睛，瞳孔縮成了針尖大小，難以置信地看著平台上那灘還保持著人形輪廓的暗紅色灰燼。
    那不是簡單的死亡。
    那是…湮滅。是連最後一點存在痕跡都被徹底剝奪、被當成廢料回收利用的、絕對意義上的抹除！
    一股徹骨的寒意，從脊椎骨一路竄上天靈蓋，讓他如墜冰窟，連呼吸都忘記了。
    他猛地想起了自己。
    想起了自己手臂上那無時無刻不在蔓延的鏽蝕痕跡，想起了那深入骨髓的劇痛。
    如果不是淨塵指環，如果不是僥幸逃出，他的結局，會不會就是這樣？
    在某一天，因為“劍煞侵蝕過度”或“靈性枯竭”，被拖到某個這樣的角落，像處理垃圾一樣，被那冰冷的機器抽幹最後一絲生命力，化為地上的一灘鏽灰？
    他又猛地想起了小石頭！那孩子手臂上也開始出現鏽痕了！如果他沒能帶走小石頭，如果小石頭繼續留在那個地獄般的牧場…幾年後？十幾年後？他是不是也會像這樣，在某一天，無聲無息地變成地上的一灘…
    嗡——！
    腦海中仿佛有什麽東西炸開了！
    不是憤怒，不是悲傷，而是一種更深沉的、更原始的、足以凍結靈魂的恐怖和明悟！
    他一直知道劍塚殘酷，知道奴工命如草芥。
    但直到此刻，親眼目睹這如此具象化、如此工業化、如此冷漠到極致的“處理”方式，他才真正理解到這種殘酷究竟意味著什麽。
    這不是壓迫，不是剝削，而是徹頭徹尾的、將人視為可消耗能源零件的、非人的對待！
    蘇瑤家族的仇恨與遺誌，疤臉和鏽火眾人的掙紮，自己一路走來的痛苦…所有的一切，在這殘酷到極致的現實麵前，都有了全新的、沉重到令人窒息的意義。
    他們反抗的，不僅僅是一個勢力，一種規則，而是一種將人異化為“資源”的、冰冷徹骨的恐怖本質！
    “咳…”燕塵的喉嚨裏發出一聲無意識的、如同窒息般的抽氣聲。胃裏一陣翻江倒海，他猛地用手捂住嘴，才沒有當場嘔吐出來。
    他的身體開始不受控製地劇烈顫抖，不是因為傷勢，而是源於靈魂深處的戰栗。
    平台上，那名監察使似乎完成了記錄，冷漠地轉身。
    另一名監察使也關閉了那台吞噬生命的裝置，嗡鳴聲逐漸停止。
    兩名監察使似乎低聲交談了幾句，然後朝著燕塵藏身的這個方向走來！他們似乎要從這個方向離開，或者進行巡視！
    燕塵的心髒瞬間提到了嗓子眼！
    重傷至此，一旦被發現，絕無生路！而且會死得毫無價值，像那個老奴工一樣！
    求生的本能壓倒了一切翻湧的情緒！他猛地咬破了自己的舌尖，劇烈的疼痛讓他瞬間獲得了一絲清醒和力氣。
    他死死屏住呼吸，將身體盡可能地向壁龕最陰暗的角落裏縮去，完好的左手顫抖著握緊了那截冰冷的長恨斷劍，異化的右臂無力地拖在身邊。
    腳步聲越來越近。
    冰冷的目光似乎掃過了他藏身的區域。
    就在這千鈞一發之際——
    嗚——！！！
    整個通道再次劇烈震動起來！
    比之前更加猛烈！
    頭頂上方傳來巨大的岩石斷裂和坍塌的轟鳴聲！
    是燕塵之前製造的連環爆炸引發的後續結構崩塌！蔓延到了這片區域！
    “不好！結構要塌了！快走！”一名監察使驚呼一聲，再也顧不上其他，和同伴一起迅速朝著通道另一端疾退而去，身影很快消失在煙塵彌漫的黑暗中。
    轟隆隆！
    大量的碎石和金屬構件開始從穹頂砸落！煙塵彌漫！
    燕塵所在的壁龕也劇烈搖晃，幾塊石頭砸落在他身邊。
    他必須立刻離開這裏！
    求生的欲望和剛才那恐怖一幕帶來的巨大刺激，如同最猛烈的強心劑，注入了他瀕臨崩潰的身體。
    他不知道從哪裏湧出了一股力氣，猛地從壁龕中衝出，踉蹌著、連滾帶爬地向著與監察使相反的方向，向著平台更深處、能量更加混亂狂暴的黑暗區域亡命奔去！
    腦海中隻有一個念頭在瘋狂嘶吼：
    離開！遠離這裏！活下去！必須活下去！
    不是為了自己，不僅僅是為了小石頭，更是為了…對抗那種絕對的、令人窒息的殘酷！
    那灘暗紅色的、人形的灰燼，如同最深刻的夢魘，死死烙印在了他的靈魂深處，永不磨滅。
    蝕骨之影，已然加身。