這時，劉啟又開始琢磨別的事情。
    有了種子之後，種地的問題還是不好解決。
    村裏現在的農具又重又笨。
    犁耕的時候，哪怕最壯的漢子帶著牛，一天也翻不了多少地。
    做起農活，效率實在提不上去。
    劉啟想做個新的犁，讓人和牛都能一塊用上。
    這天，他把王鐵牛和劉師傅叫到屋裏。
    “王叔，劉叔，我倒是琢磨出點新路子，想叫你們看看。”
    他把早畫好的圖紙攤在桌上。
    紙上畫著一個新犁，樣式和以前一眼看出不一樣。
    犁壁和犁轅都帶弧線，還加了個調節深淺的小部件。
    他畫的就是曲轅犁。
    王鐵牛和劉師傅一起看圖紙，看著看著臉上的神情越來越嚴肅。
    “劉練使，你這是……畫得挺新鮮。”
    王鐵牛隻管打鐵，一般農具舍不得放過。
    “這樣的犁其實能用嗎？”
    劉師傅對著那彎曲的犁轅，總覺得不實際。
    “犁轅做彎的，用力一大，不容易結實。”
    “犁壁要是那樣彎，翻土可能不均勻。”
    “還有你說的那個‘犁評’，未必好使。”
    這些問題劉啟心裏也已經反複考慮過。
    “兩位叔，別急著下結論。”
    劉啟指著圖紙解釋道：
    “把犁轅做彎不是鬧著玩，其實是省力，還能調節耕路。”
    “犁壁的弧度是用來把土翻向一邊，這樣拉著既輕鬆，還能順便把雜草壓到土下。”不行。”
    “至於這個犁評，是用來控製深淺的，想耕深點就往下調，想淺點就往上調。”
    “用這個犁，一個人，一頭牛，一天能耕的地，是以前的三倍。”
    三倍。
    這個數字，讓王鐵牛和劉師傅的心都顫了一下。
    他們一輩子跟農具打交道，很清楚耕地效率提升三倍意味著什麽。
    那意味著，原本一個月的春耕，十天就能幹完。
    那意味著，可以搶在最好的節氣前，把所有的地都種上。
    “劉練使，你說的，是真的？”
    王鐵牛的聲音有些發幹。
    “是真是假，做出來試一試不就知道了？”
    劉啟笑了笑。
    王鐵牛和劉師傅對視一眼，都從對方眼裏看到了心動。
    但很快，王鐵牛又搖了搖頭。
    “不行，這犁樣式太細致，對材料要求高。”
    “特別是犁鏵，這東西得又薄又硬，我們這鐵造不出來。”
    他指了指鐵匠爐裏燒紅的鐵塊。
    “我們現在打的全是生鐵，又脆，還不好使。”
    “要打犁頭，遇上硬石頭一磕就裂。”
    “除非用百煉鋼。”
    百煉鋼算是當時最好的鋼材。
    可這種煉法工序複雜，費工夫，成本也高，隻有官府的大作坊勉強做得出，隻用來打鎧甲和刀劍。
    用百煉鋼鑄犁頭，村裏一直沒人想過。
    王鐵牛還想勸勸劉啟別走這條路。
    沒想到，劉啟聽見“百煉鋼”反倒來了興趣。
    “百煉鋼，其實也不是多難的事。”
    “不過就是把鐵裏的雜質弄掉，碳再加進去點。”
    劉啟說得很輕鬆。
    對他而言，煉鋼不過原理清楚，心裏明了比百煉鋼更高的法子，像炒鋼、灌鋼這些工藝他心裏早有全套。
    王鐵牛聽著劉啟這套說法，心裏感到詫異。
    “劉練使，你嘴上說容易。”
    “可這煉鋼，才是最難的手藝。”
    “雜質、不雜質的，我這輩子都說不通。”
    “反正流程就一個——生鐵打得千錘百煉，敲多少下，能留下的鋼卻隻那麽一點。”
    “咱們的做法就是太費力。”
    劉啟淡淡搖頭。
    “王叔，你信不信，我用你這口爐，連一個時辰都不用，就能弄出比百煉鋼還好使的鋼材。”
    這話聽著很狂妄。
    王鐵牛愣愣地看著劉啟，覺得這個年輕人可能真瘋了。
    一個時辰，煉出超過百煉鋼的鋼材。
    這話要是傳出去，全天下的鐵匠都會以為遇到了騙子。
    “劉練使，你別開玩笑了。”
    “是不是玩笑，試過就知道。”
    劉啟直接走到爐子前。
    “王叔，現在我說了算，你按我說的做。”
    他那種不容置疑的語氣，讓王鐵牛下意識想聽從。
    “把爐溫升到最高。”
    “找一些碎鐵和生鐵料，按一比三的比例放進去。”
    “再去找些石灰石，敲碎了備用。”
    劉啟的命令一條接一條。
    王鐵牛雖然滿心疑慮，但還是指揮徒弟們去準備。
    他想看看這個年輕人到底能玩出什麽花樣。
    很快，爐子裏的鐵被燒成了通紅的鐵水。
    “就是現在，把石灰石扔進去。”
    劉啟喊道。
    “扔石灰石？那不是石頭嗎？扔進去爐子不就廢了？”
    王鐵牛大驚。
    “別廢話，按我說的做。”
    劉啟的語氣透著不容置疑。
    王鐵牛有點猶豫，但最終還是讓徒弟鏟了一鏟石灰石撒進爐裏。
    爐膛裏馬上發出一聲刺響。
    鐵水翻滾得更厲害，夾著黑煙和火星往外冒。
    表麵浮起來一層烏黑的雜質。
    “這會兒是在做啥，鐵水都快撲出來了。”
    鐵匠鋪的徒弟們後退了幾步。
    “別緊張。”
    劉啟異常淡定。
    “這是在去渣，用石灰石讓鐵水裏的硫和磷這些東西沉下來。”
    他說的這些詞在場的基本沒人聽懂。
    在大家眼裏，劉啟一弄這些流程，像是在變戲法。
    等著鐵水慢慢不再翻騰，劉啟便安排接著下一道工序。
    “找根鐵棍捅進去，攪著弄，和炒菜差不多。”
    這其實就是常說的炒鋼。
    原本還得過幾年才傳開的做法，劉啟就這麽簡明堆了出來。
    不斷攪動鐵水，讓它接觸空氣，把裏麵多餘的碳氧化掉，把生鐵變成鋼。
    王鐵牛的徒弟拉著一根鐵棍，頂著爐火在裏麵來回攪。
    鐵水一點點濃起來，顏色從紅逐漸變成亮黃色。
    “差不多了，準備出爐。”
    劉啟看準時機，下最後一道命令。
    鐵水倒出來，灌進模具，冷卻成了一塊泛青黑光的鋼錠。
    王鐵牛走過去，拿錘子在鋼錠的邊角上敲了一下。
    當——
    清脆的聲音傳出。
    鋼錠表麵隻留下一個淺白的點。
    沒有裂紋，沒有破碎。
    王鐵牛的手僵在半空。
    他拿起自己用熟鐵打造的錘子，發現錘子頭上反而被磕出了一個缺口。
    他呆呆地看著那塊鋼錠，又看了看自己的錘子，整個人都傻了。
    “這，這是鋼？”
    他的聲音在發抖。
    “不，這比我見過的任何鋼都要硬。”