“把這封信，親手交到悅來樓的陳掌櫃手上，讓他無論如何，要想辦法送到知府大人的案頭。”
    “記住，這事兒一定要做得機密，除了你和陳掌櫃，絕不能讓其他人知道。”
    劉寬頭接過信，鄭重地揣進懷裏，重重地點了點頭。
    他不知道信裏寫了什麽，但他知道，這封信，怕是關係著他們整個下溪村的命運。
    兩天後，州府衙門。
    知府劉文正捏著手裏的信，眉頭擰成了一個疙瘩。
    信是劉啟寫的，內容倒也簡單。
    他把王景如何逼迫他去剿匪的事，原原本本地敘述了一遍，言辭懇切，請求知府大人能在關鍵時候，拉他一把。
    但他求助的方式，卻很特別。
    他不要知府大人明著派兵支持他，他隻要知府大人，在三天後的清晨，隨便找個由頭，帶兵出城，朝著平陽鎮的方向，搞一次所謂的“常規巡視”。
    甚至都不用真進，平陽鎮，隻要能在半道上，跟王景“不期而遇”一下就行。
    這個請求，讓劉文正有點摸不著頭腦。
    “這個劉啟，葫蘆裏賣的什麽藥？”
    他把信遞給了身旁的師爺。
    師爺撚著胡須，仔仔細細看了一遍，沉吟了片刻。
    “大人，此計，甚妙啊。”
    “哦？妙在何處？”
    “大人您想，劉啟此去剿匪，可以說是九死一生。他最怕的，是什麽？”
    “不是山上的土匪，而是他身後的王景。”
    “他怕王景在背後捅他刀子。比方說，斷他的後路，又或者，等他跟土匪拚得兩敗俱傷的時候，再跳出來撿現成的便宜。”
    “所以，他需要一個能鎮住王景的東西。”
    “他請您出城巡視，就是要讓王景親眼看到，您這位知府大人，正在盯著這件事呢。”
    “您其實就是一直壓在王景心頭上的那層威懾。有您坐鎮，他自然收斂，不敢隨便行動。”
    “這樣一來，劉啟也就能安心騰出手，專心去收拾黑風寨的事情。”
    “按道理說，這就是拿王景來敲打黑風寨，同時也是以退為進，對應圍魏救趙。”
    師爺分析了一通，劉文正這才回過味來。
    “這小子倒是有點頭腦。”
    他說話間對劉啟更添幾分看重。
    “除此之外，大人，他這麽安排，還暗藏了另一層意思。”
    師爺繼續解釋。
    “功勞還沒拿到呢，他其實已經給您留了一份將來好分的台階。”
    “日後要是真的剿滅了山匪，那大家一定會說，是您這位知府調度得當，這才落下的勝局。”
    “到時記功的時候，您的名字也不會被落下。”
    “看來，這小子做事還留心，會做人。”
    劉文正笑了，現在是越看這個年輕人越順眼了。
    不但能給自己送錢，還能給自己送政績。
    這樣的下屬，真是打著燈籠都難找。
    “好，就按他說的辦。”
    劉文正一拍桌子。
    “你馬上去安排，三天後，本官要親自帶領五百府兵，去平陽鎮方向，巡視民情！”
    次日一大早，平陽縣尉衙門。
    王景才剛起身，就接到了一個讓他心驚肉跳的消息。
    知府劉文正，正帶著五百府兵，浩浩蕩蕩地朝著平陽鎮這邊來了！
    “什麽？知府大人來了？”
    王景手裏的茶杯“哐當”一聲，差點掉在地上。
    他的一個念頭就是：壞事了。
    是不是劉啟那小子，把自己給賣了，跑到知府那兒告黑狀去了？
    他心裏一陣發慌，也顧不上別的，趕緊叫上陳泰，一路小跑著趕到衙門口去候著。
    沒過多久，劉文正的大隊人馬，就出現在了鎮口。
    五百名身披精良鎧甲的府兵，殺氣騰騰，那股子威勢，讓整個平陽鎮的空氣都仿佛凝固了。
    “下官平陽縣尉王景，恭迎知府大人！”
    王景擠出一臉比哭還難看的媚笑，撲通一聲跪在地上行大禮。
    劉文正端坐於高頭大馬之上，居高臨下地瞟了他一眼，臉上沒什麽表情。
    “王縣尉，不必多禮，起來吧。”
    “謝大人！”
    王景戰戰兢兢地爬起來，哈著腰，小心翼翼地問。
    “不知大人今日大駕光臨，有何吩咐？”
    他心裏頭跟打鼓似的，就怕劉文正下一句就是來問罪的。
    劉文正又看了他一眼，語氣淡淡的。
    “本官近來聽人說，平陽鎮民風淳樸，市麵繁榮，特地過來看看。”
    “順便，也檢閱一下地方兵備，看看你們這些吃皇糧的，平日裏有沒有懈怠。”
    這番話說得冠冕堂皇，滴水不漏。
    王景聽了，懸著的心，稍稍放下了點。
    聽這意思，不像是來找自己麻煩的。
    可他還是不放心，又試探著問：“大人，您這……帶著五百府兵，陣仗是不是太大了些？”
    “莫不是，鎮上出了什麽大事？”
    劉文正本想說點什麽，忽然記起劉啟信裏的囑咐，話到嘴邊又給咽了回去。
    他不動聲色地換了個說辭。
    “哦，本官這次，是準備去鄰縣，處置一樁陳年舊案，需要的人手多一些。”
    “路過平陽，就順道過來瞧瞧。”
    這個理由，雖然有點牽強，但也勉強說得過去。
    王景的心，這下徹底放回了肚子裏。
    鬧了半天，是虛驚一場。
    他臉上的笑容，立馬就真誠了不少。
    “原來如此，是下官多慮了。”
    “大人一路風塵仆仆，不如到衙門裏歇歇腳，下官已經備下了薄酒，為您接風洗塵。”
    “不必了。”劉文正擺了擺手。
    “公務在身，不便久留。”
    他意味深長地看了王景一眼，話裏有話地說道：
    “王縣尉，平陽鎮的安寧，就交給你了。”
    “希望你，不要讓本官失望。”
    說完，他便不再搭理王景，直接一揮馬鞭，領著人馬，繞過平陽鎮，朝著鄰縣的方向繼續前行了。
    王景弓著身子，恭恭敬敬地目送著知府的大隊人馬走遠，直到連個影子都看不見了，才敢直起腰。
    他抬手抹了把額頭上的冷汗，長長地舒了一口氣。
    “大人，這知府大人，好端端地跑這一趟，到底是啥意思啊？”
    陳泰湊了過來，小聲嘀咕，管他什麽意思！”