一股樹葉與煤煙的氣味混雜著，耳邊總有不絕的轟聲。
    這個地方，就是最早的兵工基地。
    算得上共和國後麵所有核心技術的根。
    趙含嫣趙如煙是頭回到這裏。
    看見這些龐大的鋼鐵廠和繁忙景象，兩人都被震住。
    知道自己丈夫私下能攢出這樣龐大的工業基地。
    趙如煙有些緊張地問，“夫君，這裏是……”
    劉啟的語氣平和點頭，也不多解釋。
    “這裏算是咱們的希望。”
    他說得很簡潔，沒有多餘的話。
    “這是給咱們和這個世界準備的法寶。”
    他招呼兩個人打開最大的廠房門。
    裏麵放著複雜的機器，一角是銀光閃動。
    齒輪和杠杆外表冰冷，動作流暢。
    隻有屋中間，大鍋爐裏蒸汽一直冒出來。
    趙含嫣一點點靠近好奇地看著，“這啥？”
    劉啟輕聲帶笑，“蒸汽機。”
    “很快，它就會翻天覆地改寫咱們的世界。”
    他懶得解釋這些原理——她們想聽估計也聽不得明白。
    更加直接，他邀請兩人目睹這台怪獸的威能。
    命人抬了根粗如兒臂的鐵錠小心送到機器旁。
    同步，他猛地拉下控製閥。
    “轟隆”，腳下仿佛顫了一下——蒸汽機的鐵臂狠狠揮下，震得四壁回響。
    鐵錘橫空砸下，重逾千斤。
    緊隨其後，“哐當”一聲沉悶巨響。
    平日堅韌的鐵錠，竟一下被砸成了一塊薄片。
    趙含嫣、趙如煙不約而同地捂住了嘴，滿臉駭然。
    眼瞪得大大的，連說話都說不出。
    她們根本沒辦法幻想，這樣蠻不講理又徹底顛覆認知的力量存在於世。
    冷冷冰鐵散發出的全是工業火焰的氣息。
    “這才剛開始，往後的威力遠超想象。”劉啟的話很自信。
    “將來他們再厲害也沒關係，我的方案會一直更強。”
    “火槍？他們有，我們會有更先進的，新一代的鐵甲船繼續往下造。”
    “隻要敢跟我們叫板，我用技術把他們敢傲嬌的一切也都一掃而光。”
    人的氣魄正旺，他這一番忘我的宣言，把兩個女人說得心神蕩漾，一切世事似乎豁然開朗。
    趙含嫣與趙如煙這才從內心真正意識到，跟隨這樣一個男人，是連普通野心都沒法兒衡量的英雄。
    世界不該僅被征服，更要被重新繪製一番。
    這一切他們親曆，也作為新王朝誕生的見證。
    男人偉岸的身影，已成了她們內心最溫柔強烈的寄托。
    無論麵臨怎樣迷茫和艱辛，心底隻有滿足與感恩。
    如果世界上真有幸運這種東西，她們願意一生沉浸其中。
    有機會和他一同邁向另一個偉大的時代，這已經是妄想裏都夢不到的幸福。
    從那以後，劉啟很長時間都選擇隱身在下溪村中的秘密穀地。
    滋味像極了瘋魔的追夢者，不分晝夜把所有時光消磨在實驗樓與鋼鐵火焰裏。
    他親自參與了每一項新技術的研發。
    他改進了煉鋼的工藝，讓共和國的鋼鐵產量在短時間內翻了十倍。
    他發明了全新的車床和鏜床，讓兵工廠的生產效率得到了質的飛躍。
    他設計了更先進的後膛裝填式步槍。
    這種步槍無論射速還是射程，都遠遠碾壓了西班牙人的火繩槍。
    他甚至已經開始著手設計這個世界上一艘鐵甲艦。
    他要用鋼鐵和蒸汽打造一支真正意義上的無敵艦隊。
    在他的推動下，整個共和國的工業體係都在以一種近乎變態的速度瘋狂發展著。
    史書上那場持續了上百年的工業革命，被他用一種最不講道理的方式。
    壓縮在了短短的幾年之內，這種跨越時代的發展速度。
    所帶來的是共和國國力的爆炸式增長，也是對整個世界格局的顛覆性衝擊。
    而劉啟就是這一切的幕後推手。
    他就是那個親手按下了曆史快進鍵的男人。
    他正在用他一個人的力量。
    將整個世界都拖進一個由他來主宰的、全新的、瘋狂的工業時代。
    新長安，元老院，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
    所有有資格坐在這裏的，都是共和國的核心。
    崔鶯鶯、蘇勳、王坤、孔融。
    每個人都是手握大權、跺一跺腳就能讓整個共和國都抖三抖的大人物。
    但此刻，他們的臉上都帶著一絲難以掩飾的凝重。
    因為他們都在思考著同一個問題。
    那就是，如何處理他們那位功高蓋主、威望已經達到頂點的的大元帥——劉啟。
    按理說，這個問題根本就不應該存在。
    劉啟是共和國的締造者，是所有人的主心骨。
    他的威望就是共和國穩定的基石。
    任何人都下應該也不敢去挑戰他的權威。
    但是，人心是最複雜也最善變的東西。
    當一個人的權力大到足以威脅到所有人的時候。
    那麽他就會不可避免地成為所有人的敵人。
    劉啟現在就處在這樣一個尷尬的位置上。
    泉州之戰讓他走上了神壇。
    也讓他變成了一把懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍。
    這把劍隨時都有可能落下來。
    將他們這些所謂的元老、所謂的總長，都砍得身首異處。
    劉啟當皇帝他們倒是不怕，怕就怕在，劉啟連皇帝都懶得當。
    這個人就像個置身事外的神明。
    冷冷地俯視著他們這些在權力場中苦苦掙紮的凡人。
    他隨時都可以憑著自己的喜好，把他們從現在的位置上一腳踹下去。
    然後換上另一批更聽話的工具人。
    這種命運完全不掌握在自己手裏的感覺。
    讓他們感到了深深的恐懼，和不安。
    於是，一些不該有的想法。
    就像毒草一樣，在他們心裏悄然地滋生了出來。
    第一個挑起這個話題的是蘇勳。
    這個靠著出賣自己的階級才爬上高位的老狐狸。
    他的心思永遠是最活絡也最陰暗的。
    “各位。”他的聲音沙啞而又低沉。
    “大元帥已經有快半年沒有回新長安了。”
    “所有的軍政事務都壓在我們身上。”
    “我們就像一群被蒙著眼睛的驢，每天都在拚命地拉著磨。”
    “可我們連自己要被拉到哪裏去都不知道。”
    “這種日子，你們還想過多久？”
    他的話像一顆石子投進了平靜的湖麵，激起了一圈圈漣漪。