阿爾瓦公爵的指尖死死地按在那份薄薄的電報紙上。
    關節幾乎發白，仿佛紙張上滲出了一種痛感。
    縱橫沙場多年，身經百戰，這樣直接的屈辱對他而言仍舊像突然而至的寒流。
    震顫著骨血最深處。
    敵人的訊息冷靜得像一張精準列出的菜單，並不是馳騁戰場間直白的戰書。
    菜單上公然列著，他——甚至整個哈布斯堡王室。
    在對方眼裏其實隻剩未來案板上的肥肉與油脂。
    電報發來者的名號是共和國大元帥。
    劉啟，一個鐵烙般深深刻入阿爾瓦記憶深處不可磨滅的名字。
    失去的不止是麾下艦隊的榮耀。
    那更像是一把刀，剖去了他身為貴族的終極尊嚴。
    到這一步，他已明白，這一切餘下的爭鬥和廝殺，不再沾染那層關於文明的幻影。
    變成了真正獵場裏的較量，是強食弱肉，是誰能在險地裏活下來的賭注。
    沉默遲滯間，從一旁飄零來一聲打破的呼喊。
    那名逃過初劫的副官顫著手，臉色蒼白得近乎透明。
    低著聲音幾乎要碎成風中微塵。
    “公爵大人，現在……我們接下來怎麽辦？”
    他看著遠處海麵上那些燃燒的戰艦殘骸，眼神裏隻剩下恐懼。
    那些來自天空的鋼鐵魔鬼，給他留下的心理陰影，或許一輩子都無法抹去。
    阿爾瓦公爵沒有回答，他隻是死死盯著廣州灣的方向。
    那片平靜的漁村，此刻在他眼中，比地獄的入口還要可怕。
    他知道，自己已經沒有選擇了。
    去，可能會死，但至少還有一線生機。
    不去，他毫不懷疑那個叫劉啟的魔鬼，會把他的腦袋當作戰利品。
    然後真的揮師遠征，去敲開哈布斯堡王室的金庫大門。
    對方既然能造出那種會飛的殺戮機器，就一定有跨越重洋的能力。
    這不是威脅，這是實力的展示。
    戴維·洛克菲勒從另一艘相對完好的船上，被人用小艇接了過來。
    他登上旗艦的時候，整個人都像丟了魂一樣。
    他看到了那片人間煉獄，也聽到了士兵們絕望的哀嚎。
    他所有的傲慢和自信，都在那三萬發貧鈾***麵前被撕得粉碎。
    他終於明白，父親的警告，是何等的正確。
    他們招惹的，根本就不是什麽海盜，也不是東瀛人。
    而是一個，擁有著超越這個時代力量的恐怖帝國。
    “阿爾瓦公爵，我想，我們需要談談。”
    戴維的聲音沙啞幹澀，再也沒有了之前的意氣風發。
    他現在隻想活下去，隻想保住家族的利益。
    至於尊嚴那東西在絕對的力量麵前，一文不值。
    阿爾瓦公爵冷冷地看了他一眼，眼神裏充滿了厭惡。
    如果不是這個唯利是圖的軍火商，他怎麽會落到今天這個地步。
    如果不是為了那區區十萬金幣，他的無敵艦隊怎麽會遭受如此重創。
    他把這一切，都歸咎到了洛克菲勒家族的貪婪之上。
    “談？你還想談什麽？”
    阿爾瓦公爵的語氣冰冷如刀。
    “談談怎麽把我們的命，賣個好價錢嗎？”
    戴維被噎得說不出話來，他知道現在說什麽都晚了。
    他們已經是一條繩上的螞蚱，誰也跑不了。
    唯一的活路，就是去見那個叫劉啟的男人。
    然後，滿足他的一切要求。
    無論那個要求，是多麽的屈辱和苛刻。
    最終，在沉默的對峙中，兩人達成了一致。
    他們派人打出了一麵白旗，表示願意接受談判。
    很快，一艘來自共和國的小艇，出現在了他們的視野中。
    小艇上，隻站著一個人，一個身穿黑色錦衣的女人。
    正是崔鶯鶯。
    她一個人，麵對著聯合艦隊那數百艘殘破但依舊龐大的戰艦。
    臉上卻沒有絲毫的畏懼，反而帶著一種，俯視眾生的冷漠。
    “我家主人，在廣州灣等你們。”
    崔鶯鶯的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裏。
    “他隻給你們一個小時的時間，過時不候。”
    “另外，他隻邀請了兩位，阿爾瓦公爵，和戴維·洛克菲勒先生。”
    “至於其他人，就在這裏，好好欣賞一下，我們共和國為你們準備的煙火表演吧。”
    說完，她甚至沒有多看一眼那些歐羅巴人驚疑不定的表情。
    就命令小艇，調頭返航。
    她的傲慢和強勢，再一次深深刺痛了阿爾瓦公爵和戴維。
    他們感覺自己，就像兩個被傳喚的囚犯，連選擇的餘地都沒有。
    但他們不敢反抗，因為他們看到了，天空的雲層之上。
    那十個鋼鐵魔鬼，正像盤旋的禿鷲一樣，冷冷地注視著他們。
    隻要他們敢有任何異動，迎接他們的，必將是又一輪的死亡風暴。
    一個小時後，廣州灣的海灘上。
    劉啟坐在一張沙灘椅上，悠閑地品著一杯紅酒。
    他的身後，站著崔鶯鶯，以及蘇勳和孔融。
    蘇勳和孔融的臉上，還帶著未曾消退的震驚和激動。
    他們剛剛親眼目睹了那場，足以載入史冊的，降維打擊。
    他們現在看劉啟的眼神，已經不能用崇拜來形容了。
    那是一種，凡人仰望神明時的敬畏。
    他們終於明白，自己所效忠的，是一個何等偉大的存在。
    而他們之前那些勾心鬥角，爭權奪利的行為，又是何等的可笑。
    在絕對的實力麵前，一切陰謀詭計，都隻是徒勞。
    阿爾瓦公爵和戴維·洛克菲勒，在幾名錦衣衛的“護送”下，來到了劉啟的麵前。
    他們的臉色，比死了爹還要難看。
    尤其是阿爾瓦公爵，當他看到劉啟那身隨意的打扮。
    和那副悠閑得仿佛在度假的樣子時，他感覺自己的肺都快要氣炸了。
    這就是，那個擊敗了自己，羞辱了自己的敵人？
    沒有身穿甲胄，沒有前呼後擁。
    就像一個，鄉下的土財主，渾身上下都透著一股懶散和隨意。
    這讓他感覺，比被一個全副武裝的國王擊敗，還要恥辱一萬倍。
    “兩位，請坐。”
    劉啟指了指麵前另外兩張空的沙灘椅，臉上露出了一個和善的笑容。
    仿佛他不是那個剛剛屠殺了上萬人的魔王，而是一個熱情好客的主人。