一群人紛紛起身，對著顧炎武躬身行禮。
    顧炎武撫著胡須，臉上露出滿意的笑容。
    他很享受這種將天下玩弄於股掌間的感覺。
    在他看來，那個遠在京城的年輕皇帝，不過是個有勇無謀的莽夫。
    真正的治國，靠的不是屠刀，是算計，是人心。
    而在這方麵，他自認整個天下，沒人比得過他。
    一個月後，顧炎武的計劃完美實現了。
    江南的糧價，果然如他所料般一路飆升，達到了前所未有的高度。
    無數百姓因為買不起糧食，在饑餓中掙紮求生。
    而顧炎武和他的同夥們，卻賺得盆滿缽滿。
    他們的糧倉裏堆滿了能讓任何人眼紅的糧食。
    他們手裏也握著足以買下半個帝國的驚人財富。
    在把江南的民脂民膏徹底榨幹後。
    顧炎武，終於將他那貪婪的目光投向了北方。
    那片在他看來，已經餓殍遍野的土地。
    他麾下的船隊多得足有上千艘，每艘都滿艙裝著糧食和銀兩，宛如一條銀色長龍。
    江麵遼闊，河水在晨光裏反射著亮光，浩浩蕩蕩北上時震耳欲聾。
    顧炎武心裏其實明白，這次無論成敗，這都是他一生敢想敢做、最為豪賭的買賣。
    隻要北邊有足夠土地，他手裏的餘糧遲早都要變成一紙紙地契，那種快意從未有過。
    這些北糜的田地，他迫不及待想看上頭寫著自己和同伴的名諱。
    可一直靠岸，一路看到的那些情形，也讓他心裏逐漸篤定了原本的打算。
    河道兩旁的景象，隨著北上的路程越發蕭瑟和稀疏。
    本以為會有點生氣的集鎮，到來也隻是幹枯冷落，幾乎看不見往日的繁華。
    難民模樣的男女老少牽連雜遝，臉黃瘦骨嶙峋，像被風一吹就要倒。
    站在船首的顧炎武，迎著江風靜靜端詳這一切，他嘴角漸漸露出隱現的笑意。
    如果說天下無主，是有什麽直觀證據，此刻就在他眼前。
    這份救贖，他理直氣壯，說到底做的就是救世主的事。
    當然，這哪能是無條件的同情，所有的救贖都要有人買單。
    穿過運河，跨過官堤，當這支浩大船隊終於抵達正中的那片新政區——安平縣時。
    眼前卻完全不是他原本腦中描出來的破敗懷想。
    極目四顧隻見熱鬧而整齊的建築工地，大門崗哨、工匠和農夫來來回回。
    筆直的水泥路幹脆地把視線帶向不知道多遠的正前方。
    磚紅色的房子新得耀眼，一座連著一座，和江南一點不差。
    熟悉的麥浪田頭，人影點點，卻在用什麽見所未見的器具割著莊稼。
    每個麵朝黃土的漢子竟真是在不自覺地微笑，哪有一點求生恍惚的樣子？
    真讓他大惑不解的是這片天底下根本聞不到死意，倒是稻香、飯菜香氤氳彌漫。
    “這……難不成我是在做夢？”
    一時反應不過來，還忍不住眨眼確認自己不是產生幻覺。
    雪災洪水的餘波一丁點沒見到，這像哪門子的廢墟？分明一點不輸江南。
    下意識的懷疑讓他側頭招呼手下找本地人問問到底發生了啥。
    顧炎武略按心頭驚疑，吩咐身後的管家幫他聯絡。
    老仆當即快步下船，恭謹而熟練地領了個正坐田埂喘氣的莊稼人過來。
    見著顧炎武這身綢服，那農人猶豫片刻瞟了他一眼，眸底帶著本能的不放心。
    “你們是哪一路的，來我們這兒幹啥？”
    顧炎武壓著滿腔疑竇和心跳，盡量扯出一副和善麵容，演了個謹慎的南客。
    “老人家莫要多想，我們從南頭來，是些做米糧買賣的，路過此地便想著能幫點忙。”
    說這話時正順手讓左右搬了隻麻袋精米下來，就當交了個善緣見麵禮。
    然而，那老農看著白花花的大米，臉上卻沒有絲毫喜悅。
    反而用一種看白癡的眼神看著顧炎武。
    “糧商？就你們？”老農不屑地撇了撇嘴。
    “我們這裏，現在最不缺的就是糧食。”
    “你看到那邊那個糧倉沒，像那樣的糧倉，我們每個村都建了十幾個。”
    “裏麵的糧食都堆得冒尖了，足夠我們吃上十年八年。”
    “就你這點米，也好意思拿出來顯擺？”
    老農的話，像一記響亮的耳光狠狠抽在顧炎武臉上。
    讓他那張老臉瞬間漲成了豬肝色。
    他怎麽也無法相信，一個在他眼裏本該跪地感恩的泥腿子。
    竟然敢用這種口氣跟他說話。
    更讓他無法接受的是，這個泥腿子說的話，好像還是真的。
    他不死心，又指著遠處那些奇怪的作物問道。
    “那些……是什麽東西，為何老夫從未見過？”
    “那是土豆和玉米，是當今聖上賜給我們老百姓的神糧。”
    一提到皇帝，老農的臉上立刻就露出了狂熱的崇拜。
    “這神糧，畝產好幾千斤，比以前種的麥子稻穀產量高幾十倍。”
    “有了這神糧，我們再也不用擔心會餓肚子了。”
    “這一切，都是托了聖上的洪福啊。”
    畝產，幾千斤？
    顧炎武腦子裏嗡的一聲，一片空白。
    他感覺自己幾十年來建立的世界觀，在這一刻被徹底顛覆了。
    他引以為傲的聖賢學問，在這個聞所未聞的數字麵前。
    顯得那麽蒼白可笑。
    他張了張嘴，想說些什麽，卻發現喉嚨像是被堵住了一樣。
    一個字都從喉嚨裏卡住了，竟發不出來。
    他腳底發虛地往後退幾步，重重跌在地板上。
    那雙眼裏，是疑惑混著恐懼。
    他早已察覺，剛剛惹到的那個家夥，是整個人生繞不開的劫。
    眼前這個所謂無懈可擊的算盤，一碰上真正的實力，不過是一場玩笑。
    可事情到這裏，絕望才剛剛開始。
    愣神之際，不遠處的青石路上傳來有節奏的腳步，鏗鏘作響。
    一隊黑衣軍裝衛兵，手握燧發槍，迅速團團逼近。
    隊伍前頭那個穿校服的青年，眉目間滿是淩厲。
    他從頭到腳掃了顧炎武一眼，冷冷地說，“你就是江南糧商顧炎武？”
    聲調如烏雲遮日，沒有一點情緒波動。
    顧炎武下意識打了個寒噤，心裏一下沉到了冰點下。
    三言兩語，他就明白自己早就被對方看穿，身份動機沒人會信，還當自己能藏得住。
    原本他最得意的船隊，如今看起來就是送上門的肥肉，明擺著蠢得透頂。