通往滄溟水府最高處的天階之上。
    率先選擇這條路的孟千川與玄陰老祖，腳步已然愈發沉重。
    每踏出一步，腳下看似虛幻的玉石階梯便會泛起一陣漣漪般的霞光，有種層層疊加的法則之力，巨大的威壓，如潮水般永無止境，幾乎要將兩人壓垮。
    “六百二十七階。”
    孟千川的聲音已然顯得有些飄忽，在他抬腳踏上第六百二十八級玉階的同時，右腿也隨著發出一陣仿佛不堪重負的咯吱聲。
    玄陰老祖沒有接話，隻是默默地跟在孟千川身後一步之隔，這位活了近千年的老怪物，此刻形象頗為狼狽，原本籠罩周身的灰黑色死氣已被壓縮到體表三寸之內，如同隨時會熄滅的燭火。那張枯槁如樹皮的臉上，細密的汗珠沿著皺紋溝壑流淌，同樣在承受著巨大的壓力。
    兩人選擇的攀登方式，與這條天階設計之初用以“問心悟道”本意，本就背道而馳。若是按照正常途徑，攀登者當以自身心神，來呼應這階梯中蘊含的天地法則，在壓力中明悟，在幻象中勘破，如此方能步步登高，如魚得水。
    可孟千川與玄陰老祖，卻硬生生以修為硬抗，如同背負山嶽逆流而上，消耗之大，自然遠超尋常。
    “還有多遠？”玄陰老祖終於開口，聲音嘶啞。
    這條天階蜿蜒向上，沒入雲海深處，根本看不見盡頭。
    孟千川瞳孔微微收縮，神識如蛛網般向上蔓延探去，卻在觸及第七百階附近時，被一股屏障般的阻隔力量給攔了下來。
    “探不到頭。”孟千川語氣平靜，但袖中雙手已悄然握緊。
    “哼，水元宗這些酸儒，就喜歡搞這些彎彎繞繞。”玄陰老祖啐了一口，“依著當年的性子，老夫一掌便拍碎這勞什子天階。”
    “當年？”孟千川輕笑一聲，那笑聲裏聽不出多少溫度，“若是當年，你我兩個區區空明境，有資格登上這天階？”
    玄陰老祖麵紅耳赤，卻也沒有再出言爭辯。
    兩人再度沉默下來，埋頭繼續向上。
    直至第六百四十級階梯。
    孟千川踏上台階的瞬間，周遭景象驟變。
    雲海翻騰，霞光斂去，孟千川赫然發現自己已然站在一片焦土之上，天空是一片血紅，遠處有城池在燃燒，哭喊聲、哀嚎聲混雜在一起，令人頭皮發麻。
    孟千川瞳孔微縮。
    好逼真的幻象！
    焦土之上，無數殘缺的屍體堆積如山，有老人，有婦孺，都瞪著雙眼，空洞地望著天空，也望著站在屍山血海中央的孟千川。
    孟千川冷哼一聲，向前踏出一步。
    屍山血海，瞬間如鏡子般破碎，再度浮現出天階上的景象。
    孟千川身後，玄陰老祖慢了半拍才跟上來，這位老怪物的狀態明顯更差，周身死氣劇烈波動，眼眶中有黑色血液滲出，顯然在幻象中經曆了不小的衝擊。
    “你看到了什麽？”孟千川忽然問。
    玄陰老祖抹去眼角黑血，枯槁的臉上擠出猙獰的笑：“孟道友還是少些好奇的好。”
    孟千川深深看了玄陰老祖一眼，沒再說話
    開始繼續攀登。
    六百五十階、六百六十階……
    直到第六百八十階時，那壓力已經實質化，化作淡金色的鎖鏈虛影纏繞在兩人身上，每上一階，鎖鏈便凝實一分，重量遞增一截。
    “不行，不能再這樣硬抗了。”玄陰老祖咬牙道，“必須找到破綻，這陣法，定有生門。”
    孟千川也早就在觀察，可這雲海天階的陣法渾然一體，以他不輸玄璣真人的陣法造詣，竟找不到任何可供取巧的漏洞。
    每一步踏出，承受的壓力都完美遞增，不多一分，不少一毫，仿佛量身定製。
    孟千川心中忽然閃過明悟。
    這雲海天階的考驗，本就是“因人而異”。
    若是以力破巧，便還你以力，若是以巧破力，便還你以巧。
    “好一個水元宗……”孟千川低語，眼中第一次露出凝重之色。
    不愧是上古時期強橫一時的水元宗，竟能布下這等陣法，那滄溟水府中可能存在的“問心境契機”，又愈發變得可信了幾分。
    這個念頭，頓時讓孟千川精神一振。
    第六百九十階。
    玄陰老祖咳出一口黑血，血漬尚未落地，便被霞光蒸騰無蹤。
    “再這樣下去……老夫，怕是撐不到頂了……”玄陰老祖的聲音，已然近乎扭曲。
    孟千川沒有回頭，一雙紅綠異色的瞳孔微微閃爍，也在權衡這利弊。若玄陰老祖在此倒下，他獨自麵對後續未知的危險，風險實在太大。
    “轟隆隆！！！”
    孟千川正在思索間，整條雲海天階，忽然毫無預兆地劇烈震顫起來。
    仿佛山崩地裂般，玉石階梯上，霞光四射，那些纏繞在兩人身上的金色鎖鏈，居然寸寸崩裂，化作光點消散。
    “轟！！！”
    上方雲霧之中，傳來一聲沉悶仿佛洪荒巨獸蘇醒般的低吼。
    前方的朦朧霧氣中，忽然出現一對巨大的瞳孔，射出兩道金光，如旭日初升，穿透層層雲霧，照落在天階之上。
    “這……難道天階的守護禁製？”玄陰老祖驚疑不定。
    孟千川沒有回答，死死盯著那兩道金光，在那金光深處，他感受到了一道古老、恐怖的氣息，能夠直接威脅到兩人的性命！
    “退！”
    孟千川暴喝一聲，毫不遲疑地向後疾退。
    幾乎在他動作的同時，那兩道金光驟然凝聚，化作一柄橫亙天際的巨劍虛影。
    劍長千丈，通體由金色霞光構成，劍身之上，有日月星辰流轉的異象，高懸於雲海之上。
    劍尖緩緩下指，目標，正是強行登階的兩人。
    ……
    “轟！！！”
    地底通道中，突然爆發一聲撼動洞穴通道的巨響。
    厲天行一拳轟出，拳鋒之上黑氣繚繞，隱約有萬鬼哭嚎之音，砸在一具青銅色的靈傀胸膛，
    這隻足以媲美洞玄境巔峰命格修士的靈傀，在曆天行這一拳之下，胸膛竟如朽木般凹陷下去，裂紋如蛛網蔓延。
    “哢嚓！”
    靈傀動作僵住，眼眶中跳動的幽藍色火焰驟然熄滅，化作一具真正的死物，轟然倒地。
    “第七具。”
    厲天行甩了甩手，語氣平淡。
    而在曆天行身側三十丈外，嶽遊的戰鬥方式則更顯得粗暴許多。
    這位萬獸山山主，此刻已是半人半獸的狀態，—雙手臂上覆蓋暗金色鱗片，十指化作利爪，額生獨角。直接抓住一具狼形靈傀的前肢，怒吼一聲，生生將其撕成兩半，靈傀內部的精密構件和用以驅動的本源靈晶，頓時灑落一地。
    “呸！”嶽遊啐了一口，將手中殘骸扔開，憤憤道：“哪來的這麽多鬼東西！”
    兩人周遭，已經橫七豎八躺著十餘具靈傀殘骸，這些靈傀形態各異，且都以極為珍貴的天材地寶煉製，構造精妙，雖然實力隻相當於洞玄境初期，卻架不住數量實在太多多，且配合默契，方才的一戰，讓兩人身上都添了幾道新傷。
    厲天行左肩衣袍破碎，露出三道深可見骨的抓痕。
    嶽遊恢複成人形，看著卻更淒慘，右腹被洞穿了一個血洞，雖然及時止血，但動作間仍受到影響。
    “這些鬼東西……嗯？”嶽遊一邊喘著粗氣，目光掃過滿地殘骸，忽然一頓。
    嶽遊彎腰從一具人形靈傀的殘骸中摳出一塊拳頭大小、通體瑩白的玉石，觸手溫潤，內部有乳白色流光緩緩旋轉，仿佛有生命一般。
    “這是……千年溫玉芯？”嶽遊瞪大眼睛。
    厲天行聞言，也快步走來，從嶽遊接過玉石仔細感應，枯槁的臉上也露出動容之色：“怕是遠不止千年，看這玉髓流轉的靈性，至少三千年火候，這麽大一塊，若是拿去煉製護身法寶，足以擋下空明境中期修士的全力一擊。”
    兩人對視一眼，都從對方眼中看到了灼熱，而後迅速分散開來，在滿地靈傀殘骸中翻找起來。
    一番尋找，卻讓兩人更是心驚。
    “玄鐵精粹！這麽多？”
    “這是……星辰砂？傳聞中早已絕跡的煉器聖品！”
    “血紋鋼！哈哈，老子正缺這個淬煉妖身！”
    嶽遊越找越興奮，幾乎忘了傷痛。
    這些靈傀的材質，無一不是當世難尋的煉器珍寶，尤其那星辰砂，指甲蓋大小就足以讓頂級煉器師打破頭，而這裏，隨手就能從一具靈傀關節處摳出鴿卵大的一捧！
    厲天行相對冷靜，但呼吸也粗重了幾分，他修的是鬼道，這些煉器材料對他直接用處不大，可若是拿去交換，足以換來海量的修煉資源，甚至……某些禁忌秘術。
    “看來，這地底通道的連接處，很可能和水元宗當年的煉器室相通。”厲天行環顧四周深邃黑暗的通道，眼中光彩閃爍，“這些靈傀，應當是用煉製法寶剩餘的邊角料，隨手拚湊而成的守墓傀儡。”
    “邊角料？”嶽遊聲音拔高，“這種品級的材料當邊角料？上古宗門都這麽闊綽？”
    “對於可能煉製過天階靈器的宗門而言，這些確實隻能稱得上是邊角料了。”
    厲天行彎腰從一具蜘蛛形靈傀腹中取出一枚雞蛋大小的紫色晶石，淡淡道：“比如這枚‘雷罡石’，放在今日足以作為地階雷屬性法寶的核心，可你看……”
    曆天行指向蜘蛛靈傀的腹部結構。那裏有八個鑲嵌槽，如今隻有三個還嵌著雷罡石，其餘五個空空如也。
    “這靈傀原本該有八枚雷罡石驅動，構成‘八方雷煞陣’，可現在隻剩三枚，威力十不存一，否則方才那一戰，你我至少要留下一人。”
    嶽遊倒吸一口涼氣。
    八枚雷罡石，驅動一個洞玄境靈傀？這手筆，簡直駭人聽聞。
    “先繼續走吧。”厲天行將雷罡石收起，目光投向通道深處，“這些靈傀守衛在此，前方定然有更珍貴之物。說不定……是水元宗真正的藏寶地。”
    “可你的傷……”嶽遊瞥了眼厲天行肩頭的傷勢，顯然擔心若是遭遇更強的對手，他自己一人獨木難支。
    “無妨。”厲天行撕下衣擺，將傷口死死紮緊，黑氣湧動間暫時壓製著死氣，“比起可能到手的機緣，這點傷算什麽。”
    嶽遊咧嘴笑了，竟覺得有些欣賞厲天行這股狠勁。
    兩人簡單處理傷口，將地上能帶走的珍貴材料搜刮一空，這才繼續向深處行去，通道蜿蜒向下，溫度越來越低，但兩人的眼神卻越來越亮。
    沿途上，兩人又遇到幾具零星的靈傀。
    這些靈傀的實力比之前那批更強，戰鬥也更加慘烈，可收獲也同樣驚人。
    一具蛇形靈傀的脊椎，竟是一整條“寒髓玉”雕琢而成，寒髓玉有滋養神魂，鎮壓心魔之效，這麽大一條，價值無可估量。
    另一具巨熊靈傀的驅動核心，是七枚“戊土精粹”構成的陣法，能用以煉製土屬性的防禦靈器，一枚就足以讓空明境修士動心，這裏卻有七枚。
    “發了……這次真發了……”
    嶽遊喘著粗氣，將戊土精粹小心翼翼收入儲物法寶，眼中滿是血絲，“厲老鬼，等出去之後，這些材料，你我四六分！我四你六！”
    這是主動讓利了，畢竟方才幾場惡戰，厲天行出力更多，且眼光毒辣，總能找到靈傀最珍貴的部件。
    厲天行卻搖頭：“五五分就是，沒有你，我也獨木難支。”
    嶽遊一愣，深深看了他一眼，重重點頭：“好！從今往後，你厲天行就是我嶽遊的兄弟！等出了這遺跡，我萬獸山與你碧落宗，便是生死同盟！”
    厲天行扯了扯嘴角，未做多言。
    兩人繼續前行，通道逐漸開闊，前方忽然出現了一個巨大的地下空洞。
    在那空洞中央，是一個直徑超過百丈的寒潭，潭水漆黑如墨，冒著森森寒氣。
    而在寒潭四周，竟是散落著至少二十具完整無缺的全新靈傀！
    將近二十具靈傀形態各異，安靜地立在潭邊，如同忠誠的衛兵，眼眶中跳動著幽藍色的火焰，齊齊“看”向闖入的兩人。
    而在寒潭正中央，有一方石台。
    石台上，懸著一柄長劍。
    劍長四尺，通體雪白，劍身有雪花紋路自然生成，即便隻是靜靜懸浮在那裏，散發出的寒氣，已然讓整個洞窟的溫度又下降了一大截
    嶽遊的呼吸停滯了。
    厲天行的瞳孔縮成了針尖。
    兩人都是識貨之人，一眼就看出那柄劍，至少是地階五品之上的靈器！
    “咕咚。”
    嶽遊咽了口唾沫，聲音在寂靜的洞窟中格外清晰。
    二十具靈傀，忽然齊齊轉頭望了過來，眼眶中的幽藍火焰，驟然大盛。