小周美人：“我不信！”
    楚雲霜：“是真的，比真金還真。快快，來朕懷裏。”
    小周美人扭成個麻花，嘴上還不依不饒：“哼，女人的嘴，騙人的鬼！臣妾日日在宮裏給母親的壽辰準備繡品，也忙碌得很呢，但聽侯公公說陛下想見我，即刻就趕來了，誰知道皇上又讓妾獨守空房……”
    楚雲霜心裏一股火在燒：“是是是，是朕耽誤了美人時辰，美人生氣是應該的，朕給美人賠罪。美人，快來朕懷裏，讓朕抱抱。”
    小周美人賴在床上，嘟囔著嘴：“臣妾繡了一天，累得很，走不動，要陛下過來抱。”
    楚雲霜咬牙切齒：“行，美人等著，朕這就過來。”
    她側頭給了玉砂一個“跟上來”的眼神。
    眼見楚雲霜迎麵走來，小周美人輕咬薄唇，似是期待，又慌張，回頭不勝嬌羞道：“妾身最近真的很累，母親這次是五十整壽，要大辦特辦。”
    楚雲霜來到他身邊，攬住他的肩，把他的頭按到自己脖頸邊：“如何大辦？”
    小周美人被按得臉頰變形，嘟著嘴道：“自是在府中設宴，延請親朋故舊。聽聞，左相大人也會撥冗前來。”
    此話一出，楚雲霜一把捏住玉砂從旁伸出來的指頭。
    盧遠舟。
    楚雲霜眼睛眯了眯。
    “美人是朕心頭好，美人的母親誕辰，朕自然也應有所表示。”
    小周美人眼睛一瞬間亮起，眼角的紅痣鮮豔欲滴：“陛下說的可是真的？！”
    楚雲霜“嗯”的一聲：“隻是不知周大人喜歡什麽？朕怕一般的禮不合她心意。”
    “母親最是疼愛臣妾，陛下要是真的想賞賜母親，那就賞臣妾幾天省親假，回府為母親賀壽吧！”小周美人試探道。
    楚雲霜：“這有何難？準了！”
    小周美人驚訝道：“真的嗎？臣妾才剛入宮……按例要五年後才能省親。”
    楚雲霜：“有朕在，美人盡管回。”
    聞言，小周美人小鳥一樣飛到楚雲霜麵前，跪下磕頭：
    “多謝陛下！！！”
    楚雲霜沒讓他起來，端坐著問：“除此之外，美人還想要什麽？”
    小周美人眸光發亮，睫毛扇得像蝴蝶：“什麽都行，隻要是陛下的賞賜，那便是對我母親的無上榮寵！”
    楚雲霜俯身勾一把小周美人的下巴：“朕的美人真是孝心可嘉。”
    她想了想，道：“周尚書為官多年，勞苦功高，確實該好好彰表。若送些金銀珠寶，未免俗氣，亦不能體現他這個禮部尚書的卓著功勳。”
    她轉身對侯公公道，“傳朕旨意，禮部尚書周……”
    “周秉容。”侯公公小聲提醒。
    “周秉容，克己奉公、宵衣旰食，實乃百官楷模。著將其平生事跡、為官政績，詳加整理，刊印成冊，發行天下，以教化萬民，彰顯朝廷德政。”
    聽完這話，侯公公的眉梢不自覺地揚起，意味深長地看了一眼小周美人。
    小周美人完全不知道他這眼神的意思，“呀”地一聲，再次磕頭謝恩：“臣妾多謝陛下隆恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
    “先別急著謝，”楚雲霜笑眯眯地繼續，“有傳無序可不行，還需找位德高望重的人來作序。”
    她故作沉思片刻，一拍手：
    “不如請左相吧！她任人唯賢、慧眼識珠，周尚書不就是她一手提拔的嗎？便由她親自為周尚書生平作序。她文采斐然、又對周尚書那麽熟悉，此事交由他辦，再合適不過。”
    小周美人高興得連蹦帶跳，起身抱住楚雲霜就要往她臉上親。
    楚雲霜用一根指頭把人推開半臂遠：“朕還未洗漱，身上髒得很，別汙了美人梳洗得白嫩香甜的臉才好。”
    小周美人：“是是是，陛下想得周到。臣妾服侍陛下洗漱！”
    說著，就要去脫楚雲霜的衣服。
    “玉砂！”楚雲霜叫出聲。
    玉砂早在一旁磨刀霍霍，聞言，一步上前，往小周美人脖頸上就是一戳。
    小周美人攥著楚雲霜的腰帶，嗷嗚一聲倒地。
    ……
    周府書房內，燈火通明。
    禮部尚書周秉容正小心翼翼地陪著笑，對屏風後端坐的人影稟報壽宴籌備的官員應邀情況。
    屏風後的人隻偶爾發出一兩聲簡單回應，卻已讓周尚書緊張得掌心冒汗。
    突然，門外傳來一陣騷動，管家貼在門外慌慌張張道：“老爺，宮裏……宮裏來旨意了！”
    周尚書一愣，看向屏風。
    屏風上的人影搖了搖頭。
    周尚書：“那、那……”
    周尚書擦了擦頭上的汗，囁嚅半晌，屏風後的盧遠舟抬了抬手。
    周尚書收到盧遠舟的示意，趕緊弓著身出去，在院內接旨。
    宣旨太監尖細的嗓音在夜色中格外清晰，一字一句，像冰錐，砸在周尚書心頭。
    刊印生平？發行天下？還請左相作序？
    周尚書冷汗涔涔，如墜冰窟。
    這道聖旨若在一般人聽來應是無上榮光，可在周尚書這裏，卻是比讓她遊街示眾還要難堪！
    沒有人比她更清楚，自己這個尚書之位是哪來的。
    她這一生，除了投了一個好胎和抱了一根粗腿，還有什麽了不得的政績？
    能坐上禮部尚書之位，全靠家世的托舉和盧遠舟的拉拔。
    若說阿諛奉承、鑽營苟且之事或許能編出幾樁。
    這般強行彰表，無異於將她架在火上烤！
    更要命的是還讓盧遠舟給她作序……
    這不是把他倆的交易擺到明麵給人看嗎？
    周尚書滿心不是滋味的回到書房。
    屏風之後，一片沉寂。
    方才傳旨的內容，盧遠舟定然也是聽見了的，周尚書忐忑的拿不定主意，又不敢直接開口問屏風後的人。
    盧遠舟端坐著，指尖一點一點地轉動一枚白玉扳指。
    她在心中一字字又過了一遍那荒誕的聖旨，唇角緩緩勾起一絲冷誚的弧度。
    小皇帝……也就這點能耐了。
    她昨日才讓出雲人為小皇帝的衝動買單，聽說還當著帝後的麵死了一個出雲少年。
    這麽大的教訓，這草包竟是轉頭就忘。
    坐在龍椅之上飽食終日，不想著如何掌握權柄、肅清寰宇，隻會使些小把戲、玩這種上不得台麵的戲碼。
    幼稚可笑！
    宣旨太監宣完旨，周府的賞銀都沒領就走了。
    盧遠舟自屏風後走出，看見周尚書抹著額頭的汗、一臉灰敗，不悅道：
    “瞧你這點出息！她既要表彰你，你便好好受著，這般揚名立萬的機會，可不是人人都有的。”
    “可是……可是……”
    “可是什麽？她大肆彰表自己的嶽家，毫不避嫌，這是多大的孝心啊！還讓一個剛入宮的美人回家省親，琅玉幾百年的規矩都讓她壞完了，好得很！”
    盧遠舟一甩繡袍，冷聲道：“她都不怕百姓議論紛紛四起，背地恥笑，你又有什麽好畏懼的。”
    ……