衛凜的屍體被安置在臨時搭建的靈棚裏，覆蓋著一麵褪色的楚夏舊旗。我站在靈前，手裏捏著他生前總擦拭的那柄短刀，刀鞘上還留著他指腹磨出的光滑痕跡。
    趙猛進來時，帶著一身寒氣，手裏捧著個粗布包：“先生，這是從衛兄弟身上找到的。“
    布包裏是幾封沒寄出的信，收信人都是“楚夏上京衛氏“。字跡娟秀，顯然是衛凜的家人寫來的，問他何時歸家，說母親的咳嗽好了些，妹妹也定了親事。最後一封信裏夾著片幹枯的海棠花瓣，邊緣已經發脆，想來是從偏院那幾株海棠上摘的。
    我把花瓣捏在手裏，指尖微微發顫。衛凜跟著我，從楚夏到大禹，從繁華宮城到苦寒北境，從未有過半句怨言。他總說等楚夏光複了，就帶著家人去雁門關，給那些戰死的兄弟立塊碑。可如今，他卻永遠留在了這片陌生的土地上。
    “火盆快滅了。“趙猛添了些炭火，看著我凍得發紫的嘴唇，“先生去歇會兒吧，這裏有我盯著。“
    我搖搖頭，目光落在靈前的長明燈上。燈芯跳躍著，映出帳壁上晃動的影子，像極了衛凜平日裏沉默站立的模樣。
    “他是替我死的。“我聲音沙啞，“那支箭，本該射在我心口。“
    “戰場之上，本就生死難料。“趙猛歎了口氣，“衛兄弟是條漢子，他護住先生，也是護住了北境的希望。“
    希望...我低頭看著掌心的海棠花瓣，突然覺得這兩個字太過沉重。為了這虛無縹緲的希望，已經死了太多人。
    深夜的帳外傳來風雪聲，夾雜著士兵們壓抑的哭嚎。這次奇襲雖燒了匈奴糧草，卻也折損了不少弟兄，營裏的氣氛沉悶得像塊浸了水的棉絮。
    我走出靈棚，想去營裏看看傷兵，剛轉過帳角，就見兩個士兵蹲在雪地裏，借著馬燈的光擦拭兵器，嘴裏低聲說著話。
    “你說...宋先生真的能帶領我們打退匈奴嗎？“
    “不好說啊。他畢竟是楚夏的亡國皇帝，聽說雁門關就是在他手裏丟的...“
    “可這次奇襲，若不是他想出那條小道，咱們也燒不了糧草啊。“
    “那又怎樣？衛大哥不還是死了？我看啊，跟著他，早晚得把命搭進去...“
    後麵的話越來越模糊，被風雪卷得支離破碎。我站在原地，像被人兜頭澆了一盆冰水，從頭涼到腳。
    原來，他們終究還是不信我。
    也是，一個連自己家國都守不住的人，又憑什麽讓別人相信能守住別人的土地？
    我轉身往回走，腳步踉蹌。左肩的舊傷又開始疼了，這次卻比以往任何一次都痛，像是有無數根針在往骨縫裏鑽。
    回到自己的帳中，我從行囊裏翻出慕容奕給的傷藥，倒出幾粒藥丸塞進嘴裏。藥味苦澀，在舌尖蔓延開來，像極了這些日子的滋味。
    案上放著北境輿圖，上麵用朱砂圈出了匈奴可能反撲的路線。我伸手想去拿筆，指尖卻抖得厲害，連筆杆都握不住。
    “楚夏的"楚"，是百姓在戰火裏的哽咽；"夏"，是宮城燃起的焚身之火。“我喃喃自語，突然覺得這兩字像兩座大山，壓得我喘不過氣，“可我連哽咽的力氣都快沒了...“
    帳簾被輕輕掀開，趙猛端著一碗熱湯走進來：“先生還沒歇著？喝點熱湯暖暖身子吧。“
    我接過湯碗，熱氣模糊了視線。湯裏飄著幾塊肉，想來是從他自己的份例裏省出來的。
    “剛才的話，先生都聽到了？“趙猛搓著手，有些局促，“他們就是嘴上沒把門，心裏沒別的意思...“
    “我知道。“我喝了口湯，暖意順著喉嚨往下滑，卻暖不了心底的寒，“換作是我，也不會信一個亡國之君。“
    “先生別這麽說。“趙猛急道，“雁門關的事，誰都知道不是你的錯！匈奴人太多了，換作誰都守不住！“
    “守不住，就是錯。“我放下湯碗，目光重新落在輿圖上，“趙將軍，明日召集所有將領，商議防備匈奴反撲的事。“
    趙猛看著我眼底重新燃起的光，愣了愣，隨即拱手道：“是。“
    他轉身要走，我突然叫住他：“趙將軍，你信我嗎？“
    趙猛回頭，看著我眼下的淚痣在燭火中若隱若現，沉默了片刻，重重點頭：“信！衛兄弟用命護著的人，錯不了！“
    我看著他堅毅的眼神，心裏突然一酸。原來這世上，終究還是有人信我的。
    第二日清晨，風雪停了。陽光透過帳簾照進來，在地上投下一片光斑。
    議事帳裏，將領們看著輿圖上密密麻麻的標記，神色凝重。匈奴人丟了糧草，必定會瘋狂反撲，而我們經此一役，兵力折損不少，想要守住北境，難如登天。
    “依我看，不如收縮防線，退守主營。“一個將領提議，“等朝廷援軍到了，再做打算。“
    “不行！“我立刻反對，“退守主營，等於把外圍的百姓拱手讓給匈奴！他們燒殺搶掠，無惡不作，我們豈能坐視不管？“
    “可我們兵力不足啊！“那將領急道，“硬拚隻會讓弟兄們白白送死！“
    帳內頓時吵了起來，分成兩派，一派主張退守，一派主張堅守。趙猛看看這個，又看看那個，眉頭皺得像個疙瘩。
    我看著他們爭論不休，突然想起雁門關最後那幾日，將領們也是這樣吵的。那時的我，和現在一樣，孤立無援。
    “都安靜！“我猛地一拍案，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“誰也不許退！“
    眾人都愣住了，齊刷刷地看向我。
    我走到輿圖前，指尖重重戳在一個叫“狼牙關“的隘口：“匈奴人要反撲，必定會走這裏。此處地勢險要，易守難攻，我們隻需派五百精兵駐守，就能擋住他們的先鋒。“
    我又指向另一側的山穀：“趙將軍帶一千人，在此設伏。等匈奴人大軍通過，就截斷他們的後路。“
    最後，我的指尖落在主營：“剩下的人，隨我守在這裏。我們不主動出擊，隻守不攻，耗也要耗死他們！“
    帳內一片寂靜，沒人說話。將領們看著輿圖上的部署，又看看我堅定的眼神，眼裏的猶豫漸漸被決心取代。
    “末將願去守狼牙關！“一個年輕將領站出來，抱拳請命。
    “末將願隨趙將軍設伏！“
    越來越多的人響應，剛才還爭論不休的帳內，瞬間變得眾誌成城。
    趙猛看著我，眼裏露出敬佩：“先生這部署，精妙！“
    我點點頭，心裏卻沒有半分輕鬆。這部署雖好，卻有一個致命的缺陷——兵力太分散，一旦某處被突破，整個防線就會崩潰。
    可我沒有別的選擇。
    要麽贏，要麽死。
    散會後，我獨自留在帳內，對著輿圖發呆。陽光漸漸西斜，在地上投下的光斑越來越長，像在催促著什麽。
    突然，帳外傳來馬蹄聲，一個士兵連滾帶爬地衝進來：“先生！宮裏來人了！說是...說是陛下親自來了！“
    我猛地站起來，心裏一陣劇震。
    慕容奕？他怎麽會來？
    我衝出帳外，隻見營門口的雪地裏，一隊玄甲騎兵簇擁著一頂明黃色的轎子，在陽光下格外醒目。轎簾掀開，慕容奕穿著一身玄色常服，踩著雪走了下來。
    他比上次見麵清瘦了些，眼下帶著淡淡的青黑，顯然是趕路勞頓。看到我，他眼底閃過一絲不易察覺的鬆動，快步走了過來。
    “你...“他想說什麽，目光卻落在我染血的鎧甲和左肩滲出的血跡上，眉頭瞬間擰緊，“受傷了？“
    “小傷，不礙事。“我低下頭，避開他的目光。不知為何，在他麵前，我竟有些狼狽。
    “還在硬撐。“他伸手想碰我的肩膀，卻被我下意識地躲開。他的手僵在半空，眼底閃過一絲詫異，隨即若無其事地收回手，“我聽說了衛凜的事，節哀。“
    提到衛凜，我的心又抽痛起來，點了點頭，沒說話。
    “糧草和援軍，我帶來了。“他指了指身後的車隊，“足夠支撐到開春。“
    我看著那些滿載糧草的馬車，心裏突然湧起一股暖流。在我最艱難的時候，他竟親自來了。
    “陛下何必親自跑一趟？“我低聲道。
    “北境戰事要緊，我不放心。“他看著我，眼神深邃，“更不放心你。“
    最後幾個字說得極輕，像一片雪花落在心尖，瞬間融化，留下一點微癢的暖意。我抬起頭，撞進他的眼眸，那裏映著漫天風雪，也映著我的影子。
    這一刻，帳外的殘燈，營裏的傷痛，似乎都被這目光驅散了些。
    或許，我並不是真的孤立無援。
    至少，還有他。
    這個與我做交易的帝王，這個把彼此命運纏在一起的人。
    我深吸一口氣，握緊了袖中的斷劍。
    匈奴人的反撲就要來了，硬仗，才剛剛開始。
    但這一次，我不會再讓任何人替我死。
    我要守住北境，守住這些信任我的人，也守住...我和他的約定。
    帳外的風又起了，吹得旌旗獵獵作響，像在為即將到來的大戰，奏響序曲。
    ......
    慕容奕的到來給營地帶來了不小的震動。將士們看到皇帝親臨前線，士氣大振。他不僅帶來了充足的糧草和援軍，還親自巡視營地，慰問傷兵，展現出一個君王應有的擔當。
    晚些時候，慕容奕來到我的帳中商議軍務。燭光下，他的側臉輪廓分明，長睫在眼下投下淡淡的陰影。我們對著輿圖討論了很久，從兵力部署到糧草調配，從可能出現的突發情況到應對策略。
    “你認為匈奴會在何時反撲？“他忽然問道。
    “三日內。“我肯定地說，“阿古拉性格急躁，糧草被燒必定震怒，會盡快報複。“
    慕容奕點頭表示同意：“與朕想的一樣。所以我們必須盡快做好準備。“
    討論告一段落時，夜已深沉。慕容奕卻沒有離開的意思，反而讓人送來了酒菜。
    “陪朕喝一杯。“他倒了兩杯酒，將其中一杯推到我麵前，“算是為你前日的勝利慶功。“
    我接過酒杯，卻沒有喝：“陛下，現在慶祝為時過早。匈奴未退，戰事未了...“
    “正是因為不知明日生死，才更要珍惜當下。“他打斷我，舉杯一飲而盡，“這是朕從軍中學到的道理。“
    見他如此，我也不好再推辭，隻得舉杯相陪。酒是上好的禦酒，入口醇香，後勁卻足。幾杯下肚，我感到臉頰發燙，連日來的疲憊似乎也減輕了些。
    “你知道嗎？“慕容奕忽然道，“朕很羨慕你。“
    我詫異地看著他：“陛下何出此言？“
    “你雖失了國，卻仍有為之奮鬥的信念和目標。“他轉動著手中的酒杯，眼神有些迷離，“而朕自登基以來，終日困於朝堂爭鬥，幾乎忘了為何而戰。“
    我沉默片刻，輕聲道：“陛下為的是大禹的百姓，為的是天下太平。這比我的個人恩怨，崇高得多。“
    他輕笑一聲，忽然伸手撫上我左肩的傷處：“還疼嗎？“
    隔著衣衫，他的掌心溫熱，讓我不由自主地顫了一下：“好多了。“
    “那日見你受傷，朕...“他話說到一半忽然停住，收回手，轉而拿起酒壺又倒了一杯，“罷了，不提這個。“
    帳內一時寂靜，隻有燭火劈啪作響。酒意上湧，我感到有些頭暈，勉強支撐著站起身：“陛下，夜已深了...“
    話未說完，一個踉蹌差點摔倒。慕容奕及時扶住我，他的手穩穩托住我的腰，距離近得能感受到他的呼吸。
    “小心。“他低聲道，聲音有些沙啞。
    我抬頭對上他的目光，那雙總是深邃難測的眼眸此刻清晰地映著我的身影，裏麵有一種我讀不懂的情緒在湧動。我們的臉靠得很近，近得幾乎能感受到彼此的體溫。
    帳外忽然傳來更鼓聲，打破了這曖昧的時刻。慕容奕緩緩鬆開手，後退一步：“你好好休息，明日還要備戰。“
    他轉身走向帳門，卻又在門口停住：“宋知樂，無論發生什麽，記住朕與你同在。“
    望著他離去的背影，我撫上剛剛被他碰觸的地方，那裏還殘留著溫度。這個男人，總是讓我捉摸不透，時而疏離，時而親近，時而冷酷，時而溫柔。
    但有一點越來越清楚——在這場權力的遊戲中，我對他而言，或許不僅僅是一枚棋子。
    而我對他的感覺，也在悄然發生變化。從最初的戒備與敵意，到如今的信任與依賴，甚至還有一絲說不清道不明的情愫。
    這種變化讓我不安，卻又無法控製。