當市場調研的藍圖在腦海中日漸清晰，那份由理性分析帶來的興奮與篤定，很快便被冰冷堅硬的現實撞得生疼。創業，這個充滿激情與想象力的詞匯，其最基礎、最殘酷的基石，是資金。它像一道深不見底的鴻溝，橫亙在藍溪精心繪製的理想圖景與現實的土地之間，冷漠地提醒著她：夢想需要代價，而這份代價，沉重得遠超她最初的預估。
    她坐在漁村小屋那盞昏黃的白熾燈下，攤開筆記本，開始進行第一次真正意義上的財務預算。數字是世界上最客觀也最無情的東西。她一項項羅列：房租押金（至少需預付三個月）、裝修費用（即便極簡風格，水電改造、牆麵地麵、定製基礎功能區、照明、通風除濕係統也是一筆不小的開支）、設備采購（專業的皮膚檢測儀、光譜儀、消毒櫃、操作床、工具推車、特效化妝專用工具箱及耗材）、產品備貨（高端院線品牌護膚品的首批進貨成本極高）、資質辦理、前期推廣、至少支撐半年的運營成本及人員工資…
    她反複核算，將每一項開支都壓縮到理論上的最低值，甚至考慮了自己動手完成部分基礎裝修以節省人工費。但最終得出的那個啟動資金總額，依然像一塊巨石，沉甸甸地壓在她的心頭，讓她幾乎喘不過氣。
    她自己的積蓄，是這兩年省吃儉用、兼職打工，加上偶爾獲得的一點獎學金攢下的。這筆錢在韓國維持生存已屬不易，對於創業而言，簡直是杯水車薪。
    鄭大山和李秀蘭察覺到了她的沉默和眉宇間的愁緒。一天晚飯後，鄭大山默默抽完一袋旱煙，走進裏屋，窸窸窣窣地摸索了半天，拿出一個用舊手帕層層包裹的小布包。他走到藍溪麵前，粗糙的手指微微顫抖著，一層層打開。裏麵是一小疊新舊不一、麵額各異的紙幣，還有一些更小麵值的硬幣，被摩挲得發亮。最下麵，是一張皺巴巴的、顏色泛黃的存折，上麵的數字渺小得可憐。
    “溪啊…”鄭大山的聲音幹澀沙啞，帶著一種近乎卑微的窘迫，“爸…爸沒本事，就這點…還是當年…當年那點賠償金剩下的，和你媽平時摳唆下來的…你拿著，看能不能…頂點用。”那疊錢，可能是一家子一年的油鹽醬醋，是他們應對任何突發疾病的最後屏障，是他們全部的安全感。
    藍溪的鼻子瞬間酸澀難當，眼眶發熱。她看著父親那雙因常年勞作而關節粗大、布滿裂口和老繭的手，捧著那微薄得令人心酸的“全部家當”，她猛地別過頭，強忍住幾乎奪眶而出的淚水。她不能要，絕不能要。這不僅僅是錢，這是二老的命根子，是她最後一道心理防線。如果連這個都投進去，她將背負上無法承受的情感債務和壓力。
    “爸，媽，這錢你們收好，絕對不能用。”她的聲音帶著不容置疑的堅決，將布包推了回去，“我自己有辦法，你們別操心。”
    她開始向外尋求資金。第一步是銀行貸款。她穿上最正式的衣服，將商業計劃書反複修改打磨，力求清晰嚴謹，帶著全部身份證明和畢業證書，走進了縣裏和市裏的幾家商業銀行。麵對信貸部的經理，她盡可能冷靜、有條理地闡述項目前景、市場分析和還款計劃。
    然而，過程遠比她想象的艱難。她太年輕，沒有可抵押的固定資產（房產、車），沒有穩定的收入證明和信用曆史，創業項目屬於**險的服務業，且她所描述的那種“高端”、“專業”的概念，在小城的銀行經理聽來，過於抽象和前沿，缺乏成功的本地案例支撐。盡管她的計劃書做得漂亮，言辭也懇切，但對方審視的目光中，更多的是謹慎和懷疑。
    “小姑娘，想法是好的，但創業不是過家家。你這個…風險太大了吧？”
    “沒有抵押物，光靠一個計劃，我們很難審批通過啊。”
    “美容院？現在滿大街都是，你這有什麽特別的？憑什麽能做得起來？”
    一次次禮貌的接待，一次次程式化的詢問，一次次無奈的婉拒。她像皮球一樣被踢來踢去，填了無數張表格，留下了無數份計劃書複印件，最終都石沉大海。那扇看似規範、專業的融資大門，對她緊緊關閉，冰冷的玻璃門映照出她日益焦慮和疲憊的身影。
    她甚至嚐試接觸過一兩位本地的、據說對新興項目有興趣的“投資人”。那是在一些氛圍尷尬的茶座或飯局上，對方往往更感興趣的是她這個人本身，而非項目計劃。言語間的輕浮、對行業的無知和急功近利的短期回報要求，讓她感到不適和警惕。她迅速意識到，這條路並非坦途，甚至可能布滿陷阱，與她所追求的專業、嚴謹背道而馳。
    挫敗感像潮水般一波波襲來。深夜，她獨自一人走在冷清的街道上，寒風吹在臉上，帶來刺骨的冰涼。她開始懷疑自己，那個在首爾課堂上自信滿滿、在尹教授口中天賦異稟的自己，是否隻是一個錯覺？現實社會的運行規則，似乎與她所熟悉的那個憑技術、憑努力就能獲得認可的環境截然不同。它更粗暴，更現實，更看重那些她目前最缺乏的東西——資本、背景、資源。
    那段時間，她迅速消瘦下去，眼下的烏青愈發明顯。但在鄭大山和李秀蘭麵前，她總是強打精神，擠出笑容說“還在談，有進展”。她不願讓他們看到自己的無助和掙紮，那隻會加重他們的心理負擔。
    就在她幾乎要被資金這座大山壓垮，甚至開始考慮是否要暫時放棄，先找一家美容院打工積累資本時，轉機出現在一次看似不經意的閑聊中。她之前為了做市場調研，曾拜訪過那個位於城市邊緣、由舊廠房改造而成的“798藝術園區”的管理辦公室，詢問過租金情況。當時覺得位置稍偏，客流可能不足，便沒有優先考慮。
    園區的一位負責人，一位四十歲左右、頗有文藝氣質的大姐，對她這個帶著獨特創業想法的海歸女孩印象頗深。一次偶然的機會，藍溪再次路過園區，遇到這位大姐，便聊起了近況，難免流露出籌資困難的無奈。
    大姐聽後，沉吟片刻，說道：“小鄭啊，你的項目其實挺特別的，和我們園區想打造的‘創意、設計、個性化’的調性還挺搭。我們這兒吧，雖然現在人氣不算特別旺，但政府有扶持文創產業的計劃，租金比市中心便宜一大截，而且入駐的多是設計師、攝影師、畫廊、咖啡館這類，氛圍安靜，格調也有。你那種高端工作室，需要的就是環境和私密性，不一定非得紮在鬧市區。我們最近正好有個臨街的小鋪位空出來，麵積不大，但格局方正，采光也好，以前是個小畫室。你要不要…再去看看？價格可以再談談。”
    這番話，像在黑暗的隧道裏終於看到了一絲微光。藍溪立刻跟著大姐去看了那個鋪位。它確實不大，隻有六十平米左右，位於園區相對安靜的次幹道轉角，但正如大姐所說，方正規整，層高足夠，有一麵很大的落地窗，窗外是一小片竹林，環境清幽。最重要的是，租金價格，經過園區的一些優惠政策折算後，竟然落在了她咬牙能夠承受的範圍邊緣！
    她站在空蕩蕩的毛坯房裏，環顧四周，陽光透過幹淨的玻璃窗灑進來，在地上投下明亮的光斑。她仿佛能看見這裏被改造成什麽樣子：極簡的接待區、專業的操作間、明亮的化妝台、陳列工具的牆麵…雖然小，但可以做得極其精致和專業。這裏沒有市中心商業街的喧囂和浮躁，反而有一種專注於“內容”和“品質”的沉靜氣質，這與她想要打造的工作室內核不謀而合。
    “退而求其次”。這個詞在她腦海中閃過，但此刻，它不再意味著妥協和失落，而是代表了一種基於現實條件的、更為理性和智慧的選擇。她無法一步登天，在黃金地段打造一個旗艦店，但她可以在這裏，用一個更可控的成本，先精心打磨出一個專業的、具有獨特格調的“樣板間”，用技術和口碑去吸引那些真正識貨的客戶。
    “就這裏了。”她轉過身，對那位大姐露出了許久未見的、發自內心的、帶著堅定光芒的笑容。
    資金的問題，通過最大限度壓縮預算、動用全部個人積蓄、以及園區提供的租金優惠，算是勉強解決了。雖然依然緊巴巴，每一分錢都要掰成兩半花，但至少，那扇緊閉的大門，被她撬開了一道縫隙。
    她簽下了租賃合同，手裏握著那串冰冷的鑰匙，感覺它重若千鈞。這不僅僅是一把鑰匙，這是一張通往未知挑戰的入場券，是她用堅持和理性從現實手中奪下的、最初的、也是最堅實的陣地。創業維艱，她才剛剛邁出了踉蹌卻無比關鍵的第一步。前方，還有更多艱難險阻，在等待著她。