長街堵得水泄不通。
    青幔官轎與朱輪華蓋擠作一團，鎏金車轅在日頭下交錯如荊棘林。
    馬車行至半路生生停下，車夫急得滿頭汗，想換條路，可後頭又跟著別府馬車，連轉身的空隙都沒有，寸步難行，成了死局。
    明蘊掀開布簾，吩咐映荷去瞧瞧。
    映荷很快跑回來。
    “如何？”
    見她額間熱出汗，明蘊遞過去手帕。
    映荷接過來擦了擦：“鎮國公府女眷馬車和七皇子府的撞上了。”
    “本是小事，鎮國公夫人也賠了罪。可七皇子非揪著一處不放，說鎮國公府是故意的。仗著家裏出了個貴妃，就無法無天，意圖謀害皇子。”
    好大一頂帽子。
    靜妃就是鎮國公府嫁出去的姑奶奶。
    上回明蘊在祖母屋裏嚐了她賞賜的茶。
    七皇子就是無法無天的紈絝，更是風月場所的常客。這種人明蘊瞧不起，可她說話辦事滴水不漏，也習慣了偽裝。
    “七皇子是新後所出，身份擺著，自要金貴些。”
    “娘子您是不知道，他連一根頭發絲都沒掉，卻叫囂著說要找個大夫看看，要是傷了好歹就讓鎮國公府好看。”
    明蘊：……
    有病。
    可她微笑，心口不一：“可見他是個謹慎的性子。”
    映荷：“也不知要鬧多久。”
    明蘊琢磨：“這邊離榮國公府隻隔了一條街，隻怕那邊也得了消息，到底是去他們府上賀禮的貴客，定會派人出麵協調，等吧。”
    也隻能等了。
    ——
    榮國公府。
    案頭奏章堆疊如山，戚清徽正執朱筆批閱公文。窗外竹影婆娑，映得他眉間川字紋愈深。
    親信霽一在屏風那側侯了半晌，才聽到他淡淡的聲音。
    “塞北軍餉的數目對不上，虧空得像篩子，背後牽扯的藤蔓直通中樞，朱侍郎為人清正，我也試探過，經手的那批糧草斷不會是他下手腳。”
    “去收拾收拾，等宮裏下了暗令，就隨我去徹查。”
    “是。”
    “等等。”
    戚清徽又叫住了他。
    “不可走漏風聲。”
    霽一應下，正要恭敬離開，就聽外頭霽二的傳報聲。
    “爺，二夫人來了。”
    朱砂筆在奏章上勾出幾道淩厲紅痕，戚清徽這才不疾不徐將狼毫擲入筆洗。
    他昨兒一宿沒怎麽歇息，這會兒頭有些暈眩。戚清徽闔眼按了按眉心，又喝了口濃茶，待精神些，這才起身。
    戚二夫人站在書房外，焦急的來回踱步。
    她雖是長輩，可榮國公府規矩森嚴，戚清徽貴為世子，手握重權，向來令出如山。他的書房，便是府中親眷未得通傳亦不得擅入。
    終於，咯吱一聲，房門被裏頭的人打開。
    “令瞻！”
    戚二夫人忙快步走近。
    “叔母知你事忙，本不該來叨擾。”
    她將外頭事說了說，又惆悵道。
    “你叔父奉旨南下，如今孫兒滿月，他這嫡親祖父卻不得歸府。偏生你堂弟又去了城外迎他嶽家。我一個婦道人家，二房眼下連個主事的爺們都沒有，實在是……”
    “叔母莫急。”
    戚清徽道：“您在府上招待賓客，外頭的事交給我。”
    他辦事沉穩，有了這句話，戚二夫人提著的心才徹底落下，目送戚清徽出府去處理爛攤子。
    戚清徽到的時候，鎮國公夫人臉色難看的不成樣子，呼吸急促：“七皇子！你休要胡攪蠻纏！明明是您的馬車撞上我薑家。”
    謝斯南玩著手裏的玉佩，納悶：“這就奇怪了。怎麽別家府邸的馬車不被本皇子撞，偏就是你鎮國公府的？本皇子實在怕啊，畢竟想讓我死的人太多了，本皇子打出生起擋了太多人的路，隻怕你們鎮國公府的人守株待兔蓄謀已久。”
    這話……
    他敢講，沒人敢聽啊？
    所有人臉色大變。
    擋誰的路？太子？還是別的皇子？
    碰上這麽玩意，鎮國公府有理都說不清了。
    誰也不敢去勸，生怕七皇子這個瘋子逮誰咬誰。
    鎮國公夫人再也顧不得體麵，厲聲：“您縱是天家貴胄，我鎮國公府亦是簪纓百年的門第！丈夫和犬子尚在鎮守邊關，府中雖隻剩婦孺，卻也不是任人輕辱的！便是鬧到禦前，也是不怵的！”
    “誒呦，好怕啊。”
    謝斯南：“走走走，這就去。算起來，我也許久不曾見父皇了。正好過去給他請個安。”
    囂張死他了。
    可下一瞬，人群一陣喧嘩，自發讓出一條道來。
    謝斯南定神看去，看清來人後，笑容微僵。
    戚清徽提步走近，抬眼望向懶散倚在馬車轅上的人。
    “鬧夠了嗎？”
    明明該是仰視的角度，可謝斯南周身的氣勢卻莫名矮了一截，倒像是被他的目光生生壓了下去。
    戚清徽帶來的小廝，已在有條不絮疏通長街，請鎮國公夫人挪步回馬車，前往戚家。
    謝斯南眯了眯眼：“戚清徽，你這是要和我作對？”
    戚清徽理了理衣擺，淡聲：“鎮國公夫人是榮國公府的貴客，七皇子卻不依不饒，何嚐不是給戚家難堪？”
    “巧了，我正要為了秋闈的事入宮，就替鎮國公夫人走這一趟。”
    戚清徽神色平淡，朝皇宮的方向看去：“七皇子，請。”
    謝斯南死死盯著他，最後冷笑一聲，拂袖回了馬車。
    不過片刻，戚清徽跟著俯身入內，擺著要同行的樣子。
    霽二霸占了車夫的位置，駕起馬來，車輪滾動，遠離了這是非之地。
    車廂內無聲。
    戚清徽閉眼假寐。
    謝斯南麵上的冷意散去，靠著車壁，翹起腿。
    “太子最近盯得緊，想要見你一麵可真難。”
    戚清徽：“的確興師動眾。”
    謝斯南惆悵：“我可是把鎮國公夫人得罪狠了，她方才恨不得把我撕了。你說我想娶她女兒的事，是不是沒戲了？”
    “別看鎮國公父子虎背熊腰的，可府上的娘子和嬌花一樣弱柳扶風，可惜薑家娘子又病了，今日沒能見著。”
    戚清徽匪夷所思：……
    你想當人家姑爺，還把她氣成那樣？
    “你就不能撞別府馬車？”
    謝斯南攤手：“我倒是想撞太子妃娘家人，可挨的太遠了。”
    謝斯南沒再說笑，正色：“長話短說，塞北軍餉出了岔子，父皇震怒，此事暫且壓著未發，但徹查在所難免。朝中能擔此任的不過寥寥數人，其中牽扯甚廣......”
    他眸色微沉，聲音壓低幾分：“若父皇屬意於你，務必尋個由頭推脫。這灘渾水，蹚不得。”
    戚清徽沒提他已得了消息。
    聖上拿他當做掌中刃，絕不會允許榮國公府獨善其身，如何能避？
    “我心裏有數。”
    謝斯南當他聽進去了，也不枉他火急火燎的過來。見戚清徽眼底青色，又挑眉。
    “府上添了男丁，但到底是你堂弟的兒子，喊不了你爹。好歹把身子當回事，別媳婦都沒娶，就累垮了。”
    戚清徽冷淡：“我有數。”
    隻是戚家主母的位置不好坐，新婦的人選馬虎不得。
    他要麽不要，要了，就得是最好的。
    戚清徽想到二房那軟軟一團的崽，眉目稍稍柔和：“成家的事先不急，不過……我應該挺喜歡孩子。”