天蒙蒙亮，碼頭已騰起一片白茫茫的水汽。日夜貨物不斷，各家商行帆船林立。
    躉船與舢板摩舷接舵，壓得濁黃江水汩汩作響。
    腳夫們動作小心，從船艙扛著青漆箱籠入了別院。
    明蘊掀開驗貨，鼻尖輕嗅，風裏都散著甜香。指腹沾取一點鮮豔的紅膏，就這日光細觀成色。
    “娘子。”
    映荷快步過來。
    “馬車已準備妥當。”
    明蘊招呼院子裏的管事婆子將這些胭脂登記入冊。
    “這雨抽一陣又歇一口氣的，沒個準頭。劉家商行前幾日運的蘇繡，東家不顧底下勸阻著急上路，就淋了黃漬，心疼的直抽氣。橫豎咱們的貨也淋不得雨，搬去倉庫放幾天，等日頭徹底醒了瞌睡，再往鋪子裏運也不遲。”
    管事婆子應：“是，老奴心中有數。”
    明蘊看了眼天色。
    她在外逗留已久，該回去了。
    “別院那邊的客人，我會留人守著。”
    “好吃好喝供著，可別讓滁州那邊送賠禮時，瞧著人瘦了。反倒數落我這個小輩待客不周。”
    她說的，是明家叔公和明忠實。
    “是。娘子放心。”
    明蘊頷首，看向映荷。
    “走了，回京都。”
    映荷笑了。
    “包袱早就收拾好了。”
    “公子今日下考場，要是沒見著娘子，八成得鬧。”
    明蘊看了眼天色：“還早。隻要中途不出岔子，這會兒過去定能趕上。”
    ————
    挨近碼頭官道堆貨處蹲著個小小身影，臉蛋和手肘洗得幹淨，麵團兒似的臉頰透出奶膘的弧度，睫毛茸茸地覆下來。
    來往碼頭的人，都稀罕的看兩眼。
    “那是哪家小崽子，長的這般齊整？”
    “許是劉家商行掌櫃的，我方才就瞧見劉掌櫃給他送了個粗糧饅頭。”
    “可比胡說，劉掌櫃哪有那麽小的兒子。”
    碼頭攤位上賣豆腐腦的商販倒是知曉實情，探出腦袋瞅了那遠處小崽子一眼，壓低聲音道。
    “是前日劉掌櫃聽到落水聲，察覺不對從河邊撈的，也是這崽子命大，又是發熱又是嗆水的，得虧當時有大夫來坐船，才讓他撿回一條命。”
    眾人嘩然。
    “這麽好端端落水了？他爹娘呢？想必都急壞了，就沒來尋？”
    商販邊招待客人，邊騰出空來回應。
    “那就不清楚了。”
    “不過……這崽子這裏怕是……”
    他指了指腦子，意味深長搖了搖頭。
    “不大好。”
    “哪裏不好了？”
    “太會胡說八道。”
    路人駐足，全豎著耳朵聽。
    商販道：“從他醒來，不少人就圍著問他家住哪兒，你們可知他說什麽？”
    他都顧不得賣豆腐腦了，深吸一口氣。
    “他有鼻子有眼，說他是榮國公府的金孫。”
    眾人：？？？
    沒人信。
    甚至有人噗嗤一聲笑開。
    “可拉倒吧，倒是張嘴就來。小娃娃的話當不得真。”
    “榮國公府是有孫輩，可前不久才滿月。”
    商販卻忍俊不禁：“他張嘴就來，還說戚世子是他爹。信誓旦旦同劉掌櫃說，要是能送他回榮國公府，戚家一定會重謝。”
    眾人：……
    允安的確受了驚嚇。
    小崽子手裏捧著比他臉還大的黃褐色粗糧饅頭。
    腮幫子用力一啃，差點崩壞了牙。
    這裏沒有他能換洗的衣裳，身上那身早就沾滿了泥點子，褲腿還掛破一道口子，露出小截藕節似的白嫩小腿。
    總算費勁咬下一口，又被噎得漲紅了臉，烏溜溜的眼珠都染上絕望。
    “我爹爹真的是……”
    “好了。”
    劉掌櫃不太耐煩：“能不能有句實話？”
    “戚家顯赫，雖不會和你一個小娃娃計較，可若毀了戚世子清譽，有人要怪罪，我可不會再管你。”
    允安實在不明白，他怎麽就毀了阿爹的清譽了。
    “可我……”
    然，劉掌櫃的一句話，卻如一道驚雷將他劈的外焦裏嫩。
    “戚世子可沒夫人。”
    允安：？？？
    他愕然看著劉掌櫃。
    “我娘親不要他了？”
    “戚世子壓根沒娶親。”
    “那……”
    小小的眼眸盛著大大的疑惑：“那我怎麽來的？”
    劉掌櫃：……
    你都不知道，我怎麽知道？
    兩人大眼瞪小眼。
    商販見攤子沒多少生意，讓兒子看著，索性跑過來問。
    “劉掌櫃，這崽子你打算怎麽安頓？”
    劉掌櫃自詡是見過世麵的。
    允安身上那料子雖破，卻不像是尋常百姓買得起的。
    “回頭我去衙門問問，看看有沒有丟了孩子的人家報案。”
    商販忍不住唏噓：“碼頭人來人往，別是被故意遺棄這兒的。若是沒人認領，衙門怕是也不會收。”
    “可這小娃娃眉眼生的好，家境隻怕不俗。”
    劉掌櫃眼裏充斥著算計：“我幫忙找找，興許還能結一份善緣。”
    “掌櫃！”
    有人跑過來。
    “我娘的眼疾更厲害了，家裏急著用錢，想尋你提前結算工錢。”
    怎麽早不傷，晚不傷？
    劉掌櫃起身，去了榆木大桌前，取過賬本，指尖飛快的撥著算盤。
    “我給你算好了，兩百五十文。”
    耳側傳來奶呼呼的嗓音。
    隨著最後一顆算盤落下。
    正好就是兩百五十文。
    劉掌櫃：？？？
    商販一驚一乍：“呦，這奶娃子的腦子時好時壞的。”
    劉掌櫃意外，看向允安。
    “你學過算盤？”
    允安搖頭。
    不過。
    “我阿娘看賬本時，我就在一旁瞧著的。”
    商販恍然。
    “我明白了。”
    “他娘八成是在榮國公府裏頭管賬的。”
    允安覺得不對，可又說不上哪裏不對。
    阿娘的確料理府上一切事物。
    除了管賬，還把家裏最胡攪蠻纏的小姑管的服服帖帖的。
    劉掌櫃覺得很有道理。
    那可是榮國公府的掌事！
    “眼下事忙，東家要的料子壞了不少，實在騰不出空，等一得閑，我就帶他去京都問問。”
    瘦弱的黝黑男人，急的小心翼翼：“掌櫃，我家裏還等著，您看看能不能先給我結算。”
    “催什麽催！”
    劉掌櫃訓斥。
    “還能少了你的？”
    他開始數銅板，卻隻數了兩百文。
    “這……怕是對不上數。”
    劉掌櫃冷笑：“怎麽就對不上了？你一月為了你娘的告假幾回？你嫌少？我都沒嫌你耽誤工期！”
    “滾滾滾！”
    允安覺得這劉掌櫃不是好人。
    他不想指望他，再次去了官道蹲著，看著來往的車輛。可連京都在哪個方向都不清楚。
    驀地眼圈一紅。