腦海中的係統提示音讓林凡瞬間清醒。
    他看著門口姿態扭捏、麵泛桃紅的秦淮茹，心中冷笑更甚。這女人，為了點吃的，真是豁得出去。剛在外麵吃了癟，轉頭就想用這種方式來達到目的？
    “屋裏說？”林凡重複了一句，目光在秦淮茹因為緊張而微微起伏的胸口掃過，語氣帶著一絲玩味，“秦姐，這大晚上的，孤男寡女，進屋……不太方便吧？有什麽話，就在這兒說也一樣，院裏大家都還沒睡熟呢。”
    他故意提高了點音量，確保附近幾家可能豎著耳朵聽動靜的人能聽到。
    秦淮茹的臉瞬間變得更紅，這次是羞惱居多。她沒想到林凡會這麽不給麵子，直接把潛在的風險點破。她咬著下唇，眼神裏閃過一絲慌亂和哀求，壓低聲音急急地道：“小凡，姐求你了，就幾句話，說完就走，真的……”
    林凡見她這副樣子，知道火候差不多了。再逼下去，她可能真拉不下臉扭頭就走，那這場戲就沒了。
    他側身讓開一條縫，語氣平淡：“進來吧，門就不關了，免得有人說閑話。”
    敞著門，既是一種姿態，也是一種無形的壓力。
    秦淮茹如蒙大赦，趕緊低著頭，側身從林凡讓開的縫隙擠了進去。經過林凡身邊時，一股淡淡的、屬於成熟女人的皂角混合著汗味的氣息鑽入林凡鼻腔。
    林凡不動聲色地跟在她身後，看著她因為緊張而略顯僵硬的背影。
    小屋很小，一眼就能望到頭。桌子上那碗冒著熱氣、油光鋥亮、散發著濃鬱肉香的麵條，如同磁石一般牢牢吸住了秦淮茹的目光。她的喉嚨不自覺地滾動了一下，肚子裏甚至發出了一聲輕微的咕嚕聲，在安靜的屋裏顯得格外清晰。
    秦淮茹的臉瞬間紅得快要滴出血來，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。
    林凡仿佛沒聽見，自顧自走到桌邊坐下，拿起筷子攪了攪麵條，慢條斯理地問：“秦姐，什麽事，現在可以說了吧？”
    肉香近在咫尺，更是勾魂攝魄。秦淮茹艱難地把目光從碗上移開，雙手緊張地絞著衣角，聲音細若蚊蠅：“小凡……姐……姐知道剛才不對……姐也是實在沒辦法了……”
    她抬起頭，眼圈又開始發紅，但這次努力忍著沒讓眼淚掉下來，反而刻意流露出一絲柔弱的風情：“你就當可憐可憐姐，幫姐這一回。以後……以後姐一定好好報答你……”
    說著，她似乎鼓足了勇氣，向前挪了一小步，身體微微傾向林凡，領口處的扣子不知何時鬆開了一顆，露出一小片白皙的肌膚和若隱若現的弧度。
    報答？怎麽報答？林凡心裏門清。
    若是原主那個愣頭青，恐怕早就被這陣仗迷得暈頭轉向，什麽都答應了。
    但林凡隻是拿起筷子，夾起一塊焦香的豬油渣，放進嘴裏慢慢嚼著，發出清脆的聲響，目光卻毫不避諱地落在秦淮茹那張努力展現風情的臉上，以及那刻意露出的風景上。
    他的眼神很亮，帶著審視和玩味，卻沒有秦淮茹預想中的急色和衝動。
    這種目光讓秦淮茹感到一陣難堪，感覺自己像是在台上賣力表演卻得不到回應的小醜。她下意識地想後退，但想到家裏餓得哭鬧的孩子，想到婆婆那張罵罵咧咧的嘴，她又硬生生停住了。
    “小凡……”她的聲音帶上了哭腔，更像是無助的呻吟。
    林凡咽下油渣，終於開口了，聲音平靜無波：“秦姐，你的‘報答’，指的是什麽？”
    他問得如此直接，讓秦淮茹猝不及防，愣在當場，張著嘴卻不知道該怎麽回答。
    林凡放下筷子，身體微微後靠，目光依舊鎖定著她：“是用你洗不完的髒衣服來報答？還是用你永遠也補不完的破襪子來報答？或者……是用一些更實惠的東西？”
    他的目光意有所指地在她身上掃過。
    秦淮茹渾身一顫，臉色由紅轉白。林凡的話像刀子一樣剝開了她最後那層遮羞布。她原本打算含糊其辭，先拿到糧食再說，沒想到對方根本不吃這一套。
    “我……我不是……”她慌亂地想要辯解。
    林凡卻打斷了她，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量：“秦姐，大家都是成年人，打開天窗說亮話吧。你想從我這裏得到糧食，可以。”
    秦淮茹猛地抬頭，眼中燃起希望。
    “但是，”林凡話鋒一轉，“天下沒有免費的午餐。以前那種有借無還的模式，到此為止。從今天起，我們按新規矩來。”
    “什……什麽新規矩？”秦淮茹下意識地問，心裏升起不好的預感。
    “等價交換，明碼標價。”林凡吐出八個字，“幫我洗一次衣服，能換多少棒子麵；打掃一次屋子，能換多少紅薯；或者……”
    他頓了頓，目光再次變得具有侵略性，緩緩道：“你願意拿出更‘實惠’的東西，又能換多少細糧，甚至……肉。”
    林凡指了指桌上那碗麵，以及旁邊那塊還沒做完的豬肉。
    秦淮茹如遭雷擊，僵在原地。她沒想到林凡會把這種隱秘的、心照不宣的交易，說得如此赤裸裸，如此……冰冷。就像在菜市場討價還價一樣。
    羞辱、憤怒、委屈、還有一絲被看穿一切的恐慌，種種情緒交織在一起，讓她的身體微微發抖。
    “林凡……你……你把姐當成什麽人了！”她聲音顫抖，帶著哭音，還想維持最後一點尊嚴。
    林凡笑了，笑容裏帶著一絲嘲諷：“秦姐，你現在站在這裏，又把自己當成什麽人了？又想立牌坊，又想得到實惠，天下哪有這麽好的事？”
    他站起身，走到秦淮茹麵前。他的身高比秦淮茹高半個頭，強化後的身體帶著一股無形的壓迫感。
    秦淮茹下意識地後退了一步，心跳加速。
    林凡沒有繼續逼近，隻是居高臨下地看著她，聲音壓低了幾分，卻更具穿透力：“選擇權在你。願意，我們就談談價格。不願意……”
    他側身，做了個請的手勢：“門開著，好走不送。以後也別再來跟我提借糧的事。”
    屋裏陷入死一般的寂靜。隻有麵條的熱氣和肉香依舊頑固地彌漫著，折磨著秦淮茹的神經。
    她能感覺到林凡的目光，冰冷而現實，沒有任何回旋的餘地。
    走吧？空手回去，麵對餓哭的孩子和惡言惡語的婆婆？而且，以後就真的徹底斷了這條可能拿到糧食的路？
    留下？答應他那羞辱人的“等價交換”？以後在他麵前就再也抬不起頭了……
    時間一秒秒過去，每一秒都像是煎熬。
    最終，饑餓和現實的壓力壓倒了一切。秦淮茹深深地低下頭，聲音細若遊絲，幾乎聽不見：
    “洗……洗一次衣服……能換多少？”
    林凡嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
    “看洗多少，看幹淨程度。具體細則，明天再說。”林凡沒有立刻給出價格，他需要時間衡量這個時代的勞動力價值，“今天嘛……”
    他走到碗櫃前，拿出一個空碗，從自己那碗麵裏撥出了一小半，又夾了幾塊油渣和幾片豬肉放在上麵，然後遞到秦淮茹麵前。
    “這算是定金。明天晚上，過來把我堆在那裏的髒衣服洗了。”林凡語氣不容拒絕。
    看著那碗雖然不多，但油水十足，還有實實在在肉片的麵條，秦淮茹的眼淚終於忍不住掉了下來。這一次，不是裝的，是複雜的、屈辱的、卻又帶著一絲解脫的眼淚。
    她顫抖著伸出手，接過那碗滾燙的麵條，仿佛接過了一個賣身契。
    她不敢再看林凡，低著頭，用幾乎聽不見的聲音說了句：“謝……謝謝……”
    然後端著碗，像逃跑一樣，飛快地衝出了林凡的小屋，消失在夜幕裏。
    林凡看著她倉皇的背影，慢慢關上了門。
    屋外的冷風吹散了些許屋內的燥熱。他知道，從這一刻起，他和秦淮茹的關係，進入了一個全新的、赤裸而現實的階段。
    【叮！任務完成。獎勵：現金5元，情緒值+10。】
    係統提示音響起。林凡卻沒太多喜悅，他隻是走到桌邊，重新拿起筷子，吃完了已經有些涼了的麵。
    味道不錯。但在這個時代，想要活得更好，這點還遠遠不夠。
    他需要更強大的力量，更多的資源。
    看著係統界麵裏“宗師級廚藝（暫封）”的字樣，以及那剩下的錢和票，林凡開始默默規劃下一步。