林凡破格晉升二級工並獲得獎金的消息，如同在四合院和軋鋼廠同時投下了一顆深水炸彈，餘波蕩漾，激起了各種各樣的反應。
    在軋鋼廠三車間，明麵上的祝賀之後，暗地裏的風言風語開始流傳開來。
    小組長李長明是其中最酸的一個。休息時間，他經常湊在一小堆人裏，陰陽怪氣地散播言論：
    “哼，走了狗屎運罷了！修個機器，考核超常發揮，還真把自己當根蔥了？”
    “我看啊，指不定是拍了王師傅什麽馬屁，不然王師傅能那麽賣力給他爭取破格考核？”
    “二級工？他那水平穩不穩當還兩說呢，下次幹活露了餡，就有樂子看了！”
    幾個平時和李長明關係好、同樣沒什麽上進心又愛嚼舌根的工人也跟著附和，試圖貶低林凡的成績，平衡自己嫉妒的心理。
    甚至其他車間的一些人聽說了，也難免有些泛酸：“三車間那個林凡？聽說狂得很啊，一來就升二級工？怕不是有什麽背景吧？”
    這些閑言碎語或多或少也傳到了林凡耳朵裏，但他隻是一笑置之。木秀於林風必摧之，這個道理他懂。真正的實力，不是幾句酸話就能抹殺的。他依舊該幹嘛幹嘛，埋頭鑽研技術，完成生產任務，用行動說話。
    王師傅聽到些風聲，把李長明叫去訓了一頓，讓他把心思放在正道上，別整天搬弄是非。李長明表麵唯唯諾諾，心裏卻更加不服氣。
    廠裏的領導層麵，對林凡則是持肯定和觀察態度。技術人才在哪裏都是寶貴的。但也有一些保守派的幹部覺得林凡提升太快，需要再觀察觀察，不能助長年輕人驕傲自滿的情緒。
    而在四合院裏，嫉妒的火焰燃燒得更旺。
    賈家無疑是酸葡萄心理最嚴重的一家。晚飯桌上，棒梗吵著要吃肉，賈張氏把窩頭往桌上一摔，指桑罵槐：“吃吃吃！就知道吃！咱家哪比得上人家？人家現在是二級工，拿大獎金，天天吃香喝辣！咱們娘幾個就配啃窩窩頭！”
    秦淮茹默默吃著鹹菜，心裏像是打翻了五味瓶。林凡的工資 now比她高十塊錢還多，獎金更是抵她一個月工資。想起自己之前還想去“借”糧，臉上就一陣發燒。但更多的是一種說不清道不明的失落和焦慮，林凡越飛越高，似乎離她那個需要依靠的世界越來越遠。
    傻柱倒是沒那麽嫉妒工資，但他不爽的是林凡居然在廠裏也出了風頭。在他看來，廚子才是正經手藝，鉗工有什麽了不起？但聽到院裏人議論林凡，他還是忍不住嗤之以鼻：“二級工？掙得多有啥用？瞧他那嘚瑟樣！”
    二大爺劉海中受到的刺激最大。他官迷心竅，自己升官無望，就把希望寄托在兩個兒子身上。奈何劉光天、劉光福都不成器，在車間裏混日子。如今看到林凡這個父母雙亡的小子居然一躍成了二級工，拿的工資比他兒子高多了，心裏極度的不平衡。
    晚飯時，他看著兩個埋頭扒飯的兒子，越想越氣，猛地一拍桌子：“看看人家林凡！再看看你們！同樣是在廠裏上班，人家怎麽就那麽有出息？你們倆呢？爛泥扶不上牆的東西！”
    劉光天和劉光福被罵得莫名其妙，不敢頂嘴，心裏卻對那個素無交集的林凡埋下了一絲怨氣。
    易中海則感到一種深刻的威脅。林凡在廠裏技術表現越突出，就越發顯得他之前對林凡的打壓和評判是錯誤的。而且林凡的崛起，嚴重動搖了他在這片區域的技術權威和話語權。他甚至隱約覺得，林凡將來可能會成為他在廠裏地位的最大挑戰者。這種危機感，讓他坐立難安。
    就連三大爺閻阜貴，在最初的恭喜之後，心裏也開始重新撥弄他的小算盤。林凡這小子看來是真有本事，以後說不定還能往上走。之前那點小恩小惠恐怕不夠，得想想怎麽能更進一步拉近關係，以後或許能沾上更大的光……
    一時間，四合院裏暗流湧動。羨慕、嫉妒、算計、警惕……各種情緒在看似平靜的表麵下滋生蔓延。
    林凡對此心知肚明，但他並不畏懼。他低調地上下班，謹慎地花著錢，繼續改善著自己的生活，但不再像第一次買肉那樣高調。他深知，真正的挑戰或許才剛剛開始。
    然而，他沒想到的是，第一個按捺不住，主動找上門來的，竟然是許大茂。