傻柱相親風波過後，院裏短暫地平靜了幾天。
    但賈家的日子卻越發難過。眼看就要月底，秦淮茹那二十七塊五的工資早已見底，糧本上的供應糧也吃得差不多了。棒梗經過上次的教訓，雖然暫時不敢再去偷林凡家，但嘴饞的毛病沒改，聞見誰家做點好的就鬧騰。小當和槐花也是麵黃肌瘦。
    賈張氏看著空蕩蕩的米缸和哭鬧的孫子，又把主意打到了林凡身上。她現在不敢明著去鬧，隻能慫恿秦淮茹。
    “淮茹啊，你看林凡現在，又是升工級又是拿獎金的，一個人吃飽全家不餓，手指縫裏漏點就夠咱家吃幾天了。”賈張氏盤腿坐在炕上，對著正在補衣服的秦淮茹念叨，“你去找他說說，就說借點糧食，等發了工資就還。你模樣好，說話軟和點，他說不定就心軟了呢？總不能看著孩子們餓肚子吧？”
    秦淮茹手裏針線不停，心裏卻像壓了塊大石頭。她何嚐不知道家裏困難？但去找林凡？她想起之前幾次交鋒，林凡那冰冷銳利的眼神，毫不留情的話語，讓她從心底裏感到發怵和難堪。再去求他，無異於自取其辱。
    “媽，您就別想了。林凡他現在……不會借的。”秦淮茹低聲道。
    “不去試試怎麽知道？”賈張氏眼睛一瞪，“難不成真讓咱娘幾個餓死？他林凡再橫，還能看著鄰居餓死不管？那傳出去他還要不要做人了？你就說孩子餓得直哭，求他可憐可憐……”
    在賈張氏的再三逼迫和孩子們饑餓的眼神下，秦淮茹最終還是妥協了。她對著鏡子仔細整理了一下頭發和衣服，盡量讓自己看起來憔悴又可憐，然後深吸一口氣，端著一個空碗，出了門。
    正是下班時分，院裏有人走動。看到秦淮茹端著碗往林凡那屋走，都露出了然和看戲的表情。
    “咚咚咚”，敲門聲很輕，帶著猶豫。
    林凡開門，看到是秦淮茹，眉頭下意識地皺起：“有事？”
    秦淮茹抬起臉，眼圈微微泛紅，聲音帶著哭腔和怯意：“小凡……兄弟，嫂子……嫂子實在是沒辦法了……”她舉起手裏的空碗，“家裏……家裏實在揭不開鍋了，棒梗他們餓得直哭……你看，能不能……先借嫂子一點棒子麵？不多，就這一碗底就行！等下個月發了工資，我一定還！我保證！”
    她說著，眼淚恰到好處地滑落下來，一副走投無路、我見猶憐的樣子。這是她慣用的伎倆，以往對傻柱、對易中海，甚至對院裏其他心軟的男人，幾乎無往不利。
    然而，林凡隻是冷漠地看著她表演，心裏毫無波瀾。他甚至有點想笑。
    “秦姐，”林凡的聲音沒有一絲溫度，“我記得你上次也是這麽保證的。而且，如果我沒記錯，你一個月工資二十七塊五，賈東旭的撫恤金就算花了不少，也應該還有點底子。廠裏對你們家也有補助。怎麽就到揭不開鍋的地步了？”
    他頓了頓，目光銳利地掃過秦淮茹手裏的碗和她刻意打扮過的樣子：“是真的揭不開鍋，還是有人好吃懶做，把糧食都吃光了，又想找冤大頭來接盤？”
    秦淮茹的臉瞬間變得煞白，眼淚都忘了流。林凡的話像刀子一樣，精準地戳破了她所有的偽裝和僥幸。
    “我……我沒有……”她徒勞地試圖辯解，聲音發抖。
    “有沒有，你心裏清楚。”林凡打斷她，“我的糧食也是我起早貪黑、辛苦勞動換來的，不是大風刮來的。我沒義務，也沒興趣養活你們一家子有手有腳的成年人。”
    他的話擲地有聲，毫不留情麵。
    周圍悄悄圍觀的鄰居們雖然沒出聲，但眼神裏的意味卻很明顯，都覺得林凡說得在理。賈家確實不像真正過不下去的樣子。
    秦淮茹感到前所未有的羞辱，恨不得找個地縫鑽進去。她端著碗的手都在顫抖。
    林凡看著她那副樣子，忽然轉身回屋。就在秦淮茹以為他心軟了要去拿糧食，心裏升起一絲卑微的希望時，林凡走了出來，手裏拿著一個**冰涼梆硬、能砸死狗的窩窩頭**。
    他把那個明顯是剩了好幾天、用來應急都嫌硌牙的窩窩頭，隨手扔進了秦淮茹端著的空碗裏，發出“當”的一聲脆響。
    動作隨意得像是打發叫花子。
    “看在孩子的麵上，這個拿去墊吧一下。”林凡的語氣帶著一絲淡淡的嘲諷，“至於借糧，免談。以後也別為這事來找我。有這功夫，不如想想怎麽精打細算，或者讓家裏那個能納鞋底換錢的老太太動起來。”
    說完，他不再看秦淮茹那瞬間變得慘白又通紅、精彩紛呈的臉色，直接“砰”地一聲關上了門。
    秦淮茹端著那個碗，碗裏隻有一個硬得像石頭一樣的窩窩頭，傻傻地站在林凡門口，感受著四周投來的各種目光：同情、憐憫、嘲笑、幸災樂禍……她這輩子都沒受過這麽大的羞辱！
    眼淚這次是真的湧了出來，卻不是裝的，是屈辱的、絕望的淚水。
    她最後看了一眼那扇緊閉的門，仿佛要將林凡的樣子刻在心裏，然後端著那個窩窩頭，低著頭，像逃跑一樣衝回了家。
    一進門，賈張氏就迫不及待地問：“怎麽樣？借到了嗎？”當她看到碗裏隻有一個硬窩頭時，愣了一下，隨即破口大罵：“天殺的小絕戶！黑心爛肺的玩意！就拿這玩意兒打發要飯的呢！不得好死……”
    秦淮茹再也忍不住，把碗往桌上一扔，趴在炕上失聲痛哭起來。這一次，她哭得無比傷心，不僅是因為沒借到糧，更是因為那份被徹底撕碎的尊嚴和渺茫的希望。
    她知道，在林凡這裏，她所有的武器：眼淚、柔弱、道德綁架……全都失效了。
    賈家的路，似乎越走越窄了。