第16章：神秘訪客，意圖難捉摸
    天邊剛翻出點魚肚白，蕭景珩還站在街口，袖口那片焦紙被晨風一撩，差點飄出去。他眼疾手快捏住，指尖摩挲著那個歪歪扭扭的“西”字，眼神冷得能結出霜來。
    阿箬正想開口，他忽然咧嘴一笑，扇子“啪”地甩開，搖得跟電風扇似的：“走咯，世子爺回府曬太陽去！昨兒熬夜鬥雞，今兒不補個日光浴都對不起這張臉。”
    說完轉身就走，袍角一甩，金線在晨光裏閃了道虛光，活脫脫一個閑得發慌的紈絝公子。
    阿箬趕緊跟上，心裏直嘀咕——這人前腳盯著半截木箱上的刻痕能站成石像，後腳就能笑出八顆牙，演技比戲台上的猴還靈活。
    兩人剛踏進南陵王府大門，門房小跑著迎上來，滿臉堆笑：“世子爺您可算回來了！外頭有位貴客，說是慕名而來，要跟您談筆大買賣。”
    蕭景珩眉毛一挑：“哦？哪個不怕死的，敢來我這兒談買賣？我這人可是出了名的黑心肝，連蚊子叮一口都要收三文血稅。”
    門房賠笑：“人家穿得樸素，話也客氣，就是……不肯說名字。”
    “有意思。”蕭景珩扇子一合，敲了敲掌心，“帶路。”
    正廳裏，訪客已落座。
    一身青灰布衣，洗得發白，腰間掛著個舊皮囊，看著像個跑長途的老商賈。可他坐姿太穩，背脊挺直，連茶杯端起來的角度都像是量過尺子的，透著股說不出的別扭勁兒。
    蕭景珩一進門就誇張地揮手：“哎喲喂！貴客臨門，蓬蓽生輝啊！來人，上貢茶！再搬兩壇桂花釀，本世子今天要跟高人喝個痛快！”
    那人起身拱手，聲音平得像口枯井：“南陵世子果然豪爽，久仰。”
    “客氣客氣！”蕭景珩一屁股坐主位，翹起二郎腿，“說吧，什麽買賣能讓您老親自登門？要是販私鹽，咱得先說好抽成；要是賣官鬻爵，那得加錢——畢竟我這身份，掛名就得收品牌使用費。”
    訪客嘴角微不可察地抽了一下：“世子說笑了。在下做的是南北貨轉運，鹽鐵、布匹、藥材都有涉獵。聽說世子人脈廣，想搭個線，共謀大利。”
    “幹！”蕭景珩拍案而起，眼睛放光，“隻要有錢賺，老子連龍王殿都敢闖！你說個數，要多少本金？我蕭某人別的沒有，銀子堆成山，就差個會爬的耗子幫著數。”
    說著故意壓低嗓音：“不過你也知道，現在朝裏不太平。太子那身子骨，咳兩聲都能驚動半個禦醫院，遲早要變天。這種時候搞大生意，得看準風向啊。”
    話音剛落，廳外腳步輕響。
    阿箬端著茶盤進來，低眉順眼，像極了尋常侍女。
    可她眼角一掃，就盯住了訪客的手——那隻手端著茶盞，穩如磐石，但當“變天”二字出口時，指尖分明顫了半瞬。
    更絕的是，他袖口滑出一截玉扣，青灰色，雕著古怪紋路，看著不像當朝的東西。
    阿箬裝作失手，茶蓋“啪”地掉地。
    她彎腰去撿，視線卻順著對方靴底一掃——泥印子還沒幹透，底下刻著個怪異符號，像蛇纏著根柱子，又像某種圖騰。
    她心頭一跳，默默把那圖案記進腦子裏。
    直起身時，她忽然“哎呀”一聲，瞪大眼睛看向訪客：“這位先生……您是不是姓李？西市那個老李？”
    廳內空氣一滯。
    蕭景珩臉色瞬間變了：“你認得他？”
    訪客瞳孔猛地一縮，脫口而出：“你說的是……西字令那邊的人？”
    話一出口，他自己都愣了。
    立馬補救：“我是說……我在西州做過幾年生意，那邊有個‘西字號’的商隊，或許您說的是他們？”
    “西字號？”蕭景珩扇子慢悠悠搖著，笑容不變，“巧了，我前兩天還真在找他們。聽說他們手裏有批西域奇藥，專治咳血癆病，正好送進宮裏表個孝心。”
    “咳血……”訪客微微一頓，“那種藥，市麵上少見。若世子真有興趣，在下倒是可以引薦幾位懂行的中間人。”
    “那敢情好！”蕭景珩一拍大腿，“不如這樣，您先留府上住幾天？咱們慢慢聊。反正我這兒空房多，狗窩都比別人家客廳大。”
    “不必了。”訪客起身，“在下還有要事，改日再來叨擾。”
    “急啥？”蕭景珩懶洋洋靠回椅背，“外麵天寒地凍，您這一身單衣，怕是走到半路就得被北風卷走。再說了，生意沒談完就想跑？這不是耍流氓嗎？”
    阿箬退到側廊陰影處，悄悄從袖中摸出那片焦黃紙屑，指尖撫過“西”字邊緣。
    她記得清楚——昨夜刀七給的銅牌上，背麵就刻著類似的符號。而眼前這人靴底的圖騰，和銅牌背麵幾乎一模一樣。
    “西字令……原來真有人知道這個。”她嘴唇沒動，心裏卻炸了鍋。
    廳中，蕭景珩還在笑嘻嘻地灌迷魂湯：“您瞧，咱倆這緣分，簡直是天注定。您提‘西’，我念‘西’，連我養的鸚鵡都會喊‘西邊有金礦’。要不說，財神爺這是催我們合作呢？”
    訪客神色已恢複平靜，但語氣明顯緊了幾分：“世子愛開玩笑。在下隻是個跑腿的商人，哪懂這麽多玄機。”
    “商人？”蕭景珩忽然眯眼，“那你告訴我，隴西去年旱成什麽樣？流民是怎麽活下來的？”
    “這……”訪客頓了頓，“聽聞百姓啃樹皮，吃觀音土，餓殍遍野。”
    “嗯，答得標準。”蕭景珩點頭，“可你知道不知道，有些人活不下去，幹脆把孩子賣了換三升米？還有些人，夜裏挖墳，扒死人衣服穿？”
    他往前一傾，聲音壓低：“你剛才說你在西州做生意——那你見過‘人市’嗎？就是那種拿麻袋裝小孩，半夜交易的地方？”
    訪客呼吸微滯，但很快道：“從未親眼見過，隻是耳聞。”
    “可惜。”蕭景珩一攤手，“我還以為你能給我帶個路呢。我最近特別想搞點慈善，比如……一把火燒了那些人市。”
    “世子仁心。”訪客幹笑，“可這種事，還是交給官府為好。”
    “官府？”蕭景珩嗤笑，“官府連賑災銀都能讓地痞偷了，還能指望他們管人販子？要我說，就得有人暗地裏動手，一刀一個，幹淨利落。”
    他說著，順手從桌上拿起一把瓜子刀，慢條斯理削著指甲，刀鋒在陽光下一閃，寒光刺眼。
    訪客的目光在那把小刀上停留了一瞬，喉結微微滾動。
    阿箬在廊下看得真切——這家夥看似鎮定，實則小腿肌肉繃得發緊，隨時準備拔腿就跑。
    她忽然輕咳兩聲，打破沉默：“世子爺，廚房新燉了羊肉湯，要不要給貴客端一碗暖暖身子？”
    “好主意！”蕭景珩立刻接話，“來來來，嚐嚐我府上的招牌——羊都不夠分的湯！”
    “不必麻煩。”訪客終於起身，“今日冒昧來訪，隻為遞個消息。若世子有意合作，三日後子時，城西廢窯有人等您。”
    “喲，還挺神秘。”蕭景珩也不攔，“行，到時候我帶著銀票和刀去。對了，暗號是什麽？總不能我一喊‘我是來賺錢的’，就有人從地裏鑽出來吧？”
    “您隻需帶一片帶‘西’字的殘紙。”訪客淡淡道，“他們會認。”
    說完，拱手告辭。
    蕭景珩坐在那兒沒動，扇子輕輕搖著，臉上依舊掛著笑，可眼神早已沉到底。
    直到門外腳步聲遠去，阿箬才快步走回廳中，壓低聲音：“那人有問題。”
    “廢話。”蕭景珩冷笑，“誰家商人穿布衣能站出將軍範兒？再說，他提到‘西字令’時反應太猛，明顯是脫口而出的老*習慣。”
    “而且他靴底有圖騰。”阿箬迅速比劃，“像蛇繞柱，和刀七銅牌背麵的一樣。”
    蕭景珩手指在桌麵上輕輕敲了三下：“看來，‘西字令’不是傳說。有人在用它串聯勢力，而且……盯上我了。”
    “他讓你去廢窯見人，肯定有埋伏。”
    “我知道。”蕭景珩咧嘴，“所以我更要去了。”
    “你瘋啦？”
    “我不去，他們怎麽敢把底牌亮出來？”他扇子一合，眼神鋒利，“讓他們以為我貪財、衝動、腦子一熱就往坑裏跳——這樣，我才好順藤摸瓜，把整條根都挖出來。”
    阿箬盯著他看了幾秒，忽然歎氣：“你說，你裝紈絝裝久了，會不會哪天醒來發現自己真是個混蛋？”
    “不會。”蕭景珩站起身，拍拍她腦袋，“因為混蛋不會心疼老太太，也不會為了一個‘西’字，半夜蹲在街頭看貨車。”
    他走向窗邊，望著遠處城牆輪廓，聲音低了下來：“我隻是在等——等那些藏在暗處的人，一個個自己跳出來。”
    阿箬站在原地，攥緊了手中的焦紙。
    風從窗外吹進來，掀動紙角，那個“西”字在光下忽明忽暗。
    廳外，門房匆匆進來：“世子，剛那客人出門時，往東拐進了巷子，沒走正街。”
    蕭景珩回頭，嘴角揚起一絲冷笑：“東巷？那可是燕王府探子常蹲的地兒。”
    他踱回主位，重新坐下，端起茶盞，輕輕吹了口氣。
    “來，咱們接著聊——”他抬眼看向虛空，仿佛那訪客還在對麵，“你剛才說，你在西州做什麽生意？”