第56章：江湖刁難，阿箬展智慧
    阿箬聽見那聲冷笑，腳底就像踩了釘子似的頓住了。她沒回頭，手指卻已經悄悄摸到了袖袋裏的銅錢——三枚磨得發亮的開元通寶，流浪時用來嚇唬野狗的玩意兒。現在嘛，對付人也夠用。
    身後三個勁裝漢子越走越近，巷口被堵了個嚴實。為首的正是前兩天在茶樓讓她“滾出西市”的江湖混混劉三刀，外號聽著凶，其實就一把生鏽的短匕首揣懷裏壯膽。上回阿箬編了個“劉三刀拜雞為師”的段子，傳得滿城風雨，連賣糖葫蘆的老頭見他都喊一聲“雞爺”，臊得他半個月不敢出門。
    這會兒他是來翻本的。
    “喲，小狐狸耳朵還挺靈？”劉三刀把銅錢往掌心一拍，“怎麽，傳完神雞，改行當細作了？”
    阿箬緩緩轉過身，臉上一點慌色沒有，反倒笑了一下：“哎呀，是劉大哥啊，您這身新短打挺利索，是不是最近發財了？”
    圍觀的人群慢慢聚攏，街邊賣炊餅的、修鞋的、遛鳥的大爺全都停了手裏的活兒。這種熱鬧，比鬥雞還好看。
    劉三刀冷哼一聲：“少跟我套近乎！你一個要飯出身的小丫頭，憑什麽滿嘴胡唚‘紫微動搖’‘天降使者’？誰指使你的？南陵世子？還是宮裏頭哪位大人？”
    旁邊有人起哄：“就是！別裝無辜，搞得全城人心惶惶的！”
    阿箬眼珠一轉，忽然肩膀一塌，整個人蹲了下去，手捂著臉就開始抽抽。
    “嗚……我沒想造謠啊！”她聲音抖得像風裏的紙片，“我一個孤女，能說什麽？那天晚上我在橋洞底下睡覺，突然衝出來個穿錦袍的公子爺，手裏拎著根棗木棍，說要是我不把‘金雞鳴三聲，貴人要登台’這話傳出去，就打斷我的腿……我還看見他腰上掛著玉佩，上麵雕的是條龍呢……”
    她說著說著，眼淚真下來了，一滴正好砸在鞋麵上，洇開一個小圈。
    人群嘩地炸了。
    “穿錦袍？帶龍紋玉佩？”
    “那不是皇親國戚才有的製式？”
    “難怪這些話聽著邪乎，原來是上頭有人授意！”
    幾個老頭當場就開始對暗號似的嘀咕：“我就說嘛，一隻破雞能有啥靈性，背後肯定有高人布局。”
    劉三刀臉色刷地變了。他原以為阿箬是個沒人撐腰的軟柿子，捏一下就能爆出幕後黑手，結果這丫頭反手就把鍋甩給了“皇家人”——這可是殺頭的罪名！萬一真有個什麽宗室子弟在搞事，他今天站出來逼問，豈不是自找麻煩？
    他剛要開口壓場麵，阿箬猛地抬頭，淚還沒幹，眼神卻像刀子一樣紮過來。
    “你別在這兒裝大尾巴狼！”她指著劉三刀鼻子，“你以為我不知道你幹的那些破事？去年臘月，南市仁和堂失竊三兩金瘡膏，是你偷的吧？你還賣給黑醫張瘸子換銀子，人家現在還在牢裏關著呢，就等著供出同夥！你要再逼我，我現在就去府衙門口喊，讓全京城都知道你是怎麽靠坑蒙拐騙過日子的！”
    劉三刀瞳孔驟縮。
    這事除了他姘頭，沒人知道！
    他身後兩個跟班頓時往後退了半步，生怕被牽連進去。
    “你……你血口噴人！”他強撐著吼了一句，可聲音已經虛了。
    “是不是血口噴人，咱們去府衙對質？”阿箬站起身，拍拍裙子，一臉天真，“正好我也想去告那個拿棍子嚇唬我的錦袍公子，順便把你偷藥的事也遞個狀子，你說怎麽樣？”
    圍觀群眾立馬調轉槍口。
    “哎喲，劉三刀你還偷藥？”
    “怪不得上次我娘摔傷，藥鋪說缺貨，原來都被你們倒賣了！”
    “報官！直接報官！”
    劉三刀額頭冒汗，拳頭攥得咯吱響，可他知道，今兒這局徹底崩了。他本想借民憤壓人，結果阿箬反手就把他拖進泥潭，還順帶給傳言披上了“皇室授意”的神秘外衣——現在誰敢輕易信他？
    “賤丫頭……你給我等著。”他咬牙切齒撂下一句，轉身就走，腳步比兔子還快。兩個手下灰溜溜跟上，連頭都不敢回。
    人群散得也快，剛才還圍得水泄不通，轉眼就隻剩阿箬一個人站在巷口。她低頭撣了撣裙角的灰，嘴角翹了翹，輕聲嘀咕：“演苦情戲最費眼淚，還好我小時候哭墳練出來了。”
    她正要抬腳走人，忽然想起什麽，從袖子裏掏出一張皺巴巴的紙角——剛才路過卦攤時，她趁攤主不注意，順了一張燒剩的黃紙。原本隻是習慣性收著，打算回去當草稿記賬用，可這一看，心裏咯噔一下。
    紙上歪歪扭扭寫著四個字：**殘月烏鴉**。
    墨跡未幹，像是剛寫上去的。
    阿箬眉頭一擰。這標記……怎麽跟她傍晚在宮牆外看到的那輛馬車簾子上的繡紋一模一樣？左輪帶裂痕的那輛。
    她指尖摩挲著紙角，腦子裏飛快過畫麵：燕王黨羽密會、刑部暗探盯梢、道士擺攤造勢……這些事看著雜亂，可要是有一根線串著呢？
    “傳謠言的不是我，”她喃喃道，“但利用謠言的人，肯定不想讓我活著把真相說出去。”
    她把紙條仔細折好，塞進貼身荷包，轉身鑽進一條僻靜小巷。巷子盡頭有家快要關門的布攤，老板正收拾貨架，嘴裏哼著小曲。
    阿箬走近，從錢袋裏摸出幾枚銅錢，輕輕放在案上。
    “老板，買塊靛青布。”她說，“要能裁成小旗的那種。”
    老板抬頭一看是她，愣了愣：“你不是剛才那個……傳雞神的姑娘？”
    “現在我是來買布的。”她笑了笑，“而且我保證，這塊布絕對不會用來寫什麽‘天機泄露’。”
    老板將信將疑地遞過一截布料。阿箬接過，順手在邊緣撕下一小條，往地上一丟，正好蓋住一塊刻著奇怪符號的青石板。
    她盯著那塊布看了兩秒，忽然眯起眼。
    這塊石板……昨天明明沒有。
    她彎腰撿起布條，指尖蹭到石縫裏一點黏膩的東西。湊近鼻尖一聞——是薑黃粉的味道。
    跟甜湯裏的一樣。
    她猛地抬頭，望向巷子另一頭。那裏站著個挑擔的老漢，穿著洗得發白的粗布衫，肩上扛著一筐空雞籠，正慢悠悠地往前走。
    籠子底部，粘著一張褪色的紅紙，依稀能辨出半個“壬”字。
    阿箬不動聲色地把布條收進袖中，緩步跟了上去。