次日清晨，天光微亮，驛館外的石板路上便傳來了熟悉而略顯急促的腳步聲。
    顏惜夕剛練完一套劍法，額角還帶著細密的汗珠，便見周驄快步走了進來。他今日依舊穿著那身緋色官袍，隻是眉頭緊鎖，麵沉如水，手中捧著一卷明黃色的絹帛，步履間帶著不同尋常的凝重。
    “惜夕！”他一進門，甚至來不及寒暄，便將那卷絹帛遞了過來，聲音裏帶著難以掩飾的憂急，“陛下的旨意…下來了。”
    顏惜夕接過絹帛，看他這副模樣，不由笑道：“旨意來了是好事，你怎的這副表情？莫非是要調我去戍邊挖礦不成？”
    她一邊笑著，一邊展開絹帛。目光快速掃過，臉上的笑容微微一滯，隨即又漾開，甚至帶上了一絲輕鬆：“青州知府？這不是挺好麽？聽聞青州乃京畿輔州，民豐物阜，吏治也算清明，正是個休養生息、積蓄實力的好去處。正好我可以…”
    “好什麽好！”周驄急聲打斷她，臉上憂色更重，“你隻知其一，不知其二！青州表麵光鮮，實則…實則是個巨大的泥潭！是個能吞掉所有前程的鬼地方！”
    他深吸一口氣，壓低了聲音，語速極快：“青州有一樁無人敢碰的痼疾——重案累牘，懸案如山！近十年來，累計未破的命案、失蹤案已逾千件！而且並非陳年舊案，是至今仍在不斷發生，幾乎每月都有新的失蹤案上報，起步便是人口失蹤，活不見人，死不見屍！前兩任知府，一個是稱病辭官，一個是嚇得直接掛印逃走！如今這燙手山芋，竟…竟落到了你的頭上！”
    顏惜夕聽著，臉上的輕鬆之色漸漸褪去，取而代之的是一種奇異的專注和…隱隱的興奮。
    果然如此。
    她就知道，女帝和謝司言絕不會讓她這把剛剛磨利的刀閑著，更不會讓她去什麽真正清閑的地方養老。青州這看似肥美實則暗藏毒刺的之地，正是檢驗她能力、也最容易做出“成績”的地方。
    別人視若畏途的鬼域，在她眼中，卻瞬間變成了充滿挑戰和機遇的試煉場！
    若是別人做不得，她顏惜夕偏偏要做！若是能將這積壓十年的懸案理出個頭緒，甚至破獲幾樁，那將是何等耀眼的政績？屆時升官晉爵，豈非順理成章？
    她眼中閃爍起躍躍欲試的光芒，甚至下意識地摩挲了一下指尖，仿佛已經迫不及待要去翻閱那些積滿灰塵的卷宗。
    周驄一直緊盯著她的神色，見她非但不懼，反而露出這種“擠眉弄眼”、興趣盎然的模樣，立刻便猜到了她的心思。他又是氣惱又是心疼，脫口道：“不行！這太危險了！青州水太深，你孤身一人如何去得？我這就去求見陛下，請求調任！哪怕…哪怕給你去做個通判輔佐你也好！”
    顏惜夕聞言，猛地抬頭，急得幾乎跳腳：“糊塗！”
    她一把拉住轉身欲走的周驄，聲音又急又切：“你如今是天子近臣，翰林承旨！清貴無比，前途無量！多少人求都求不來的位置！你竟要自請降職，去做個從六品的通判？就為了給我做副手？周子瑜（周驄字），你清醒一點！這值得嗎？！”
    “為你！什麽都值得！”周驄猛地回頭，目光灼灼地盯著她，語氣斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
    顏惜夕被他眼中那毫不掩飾的熾熱和決絕震了一下，心頭猛地一悸。但她迅速冷靜下來，知道此刻絕不能讓他衝動行事。
    她歎了口氣，拉著他坐下，聲音放緩，卻字字清晰，直擊要害：“子瑜，你冷靜聽我說。你我在灤縣吃的苦頭，難道還沒讓你想明白嗎？我們毫無根基，毫無依仗，所能依靠的，隻有彼此，隻有我們自己爬上去的力量！”
    她目光懇切地看著他：“如今我外放青州，是危機，也是機遇。我的依仗是什麽？就是在京城的你啊！你那樣的才華，那樣的抱負，難道就甘心止步於一個傳旨撰文的承旨嗎？你的立身之地，應該在三省六部，在權力的中樞！”
    她的聲音帶著一種鼓舞人心的力量：“你爬得越高，地位越穩固，權力越大，就是我在外麵最大的依仗和底氣！反之亦然，我在外麵做出成績，立下功勞，同樣也能成為你在朝中的助力！我們互相扶持，各自攀登，這才是長遠之計！你若此刻自毀前程跑來給我做副手，才是真正的糊塗，才是辜負了你我的才華和抱負！”
    一席話，如同醍醐灌頂，瞬間澆滅了周驄心中的焦躁和衝動。
    他怔怔地看著顏惜夕，看著她眼中那份清醒的理智、堅定的信念以及對未來的清晰規劃。她並非不需要他，而是將他放在了更重要、更關鍵的位置上。她相信他的能力，期待他登上更高的位置，成為她真正的依靠。
    這份信任和期許，遠比兒女情長的廝守更讓他感動，也更讓他熱血沸騰。
    一股巨大的暖流和責任感瞬間充盈了他的胸腔。他猛地深吸一口氣，重重地點了點頭，眼中所有的猶豫和慌亂盡數褪去，隻剩下無比的堅定和鄭重。
    “我明白了，惜夕。”他的聲音沉穩下來，帶著一種承諾的分量，“你說得對。是我一時情急，思慮不周。”
    他深深地看著她，仿佛要將她的模樣刻進心裏：“你放心去青州。京城這邊，交給我。我周子瑜在此立誓，必竭盡所能，早日在那中樞之地，為你撐起一片天！”
    他幾乎控製不住想要將她擁入懷中，狠狠告訴她，他定會成為她最堅實的後盾。但最終，他隻是用力握了握拳，將所有的激動和承諾都壓在了那堅定無比的目光之中。
    顏惜夕看著他終於冷靜下來，並理解了她的深意，這才徹底鬆了口氣，臉上露出了欣慰的笑容。
    前路雖險，但有此知己盟友，又何懼之有？
    周驄終是強抑製住心中翻湧的熾熱情潮與將她狠狠揉入懷中的衝動。然而，他並未退開，反而向前逼近了一大步。
    兩人之間的距離瞬間縮短至呼吸可聞。他挺直的鼻梁幾乎要觸到顏惜夕的額頭，那股獨屬於他的、清冽如鬆間雪混著淡淡書墨馨香的氣息，不由分說地將顏惜夕全然籠罩。
    顏惜夕下意識地想要後退，腰間卻被他一隻手輕輕攬住，那力道溫和卻帶著不容拒絕的意味，止住了她的退勢。
    他微微低下頭，唇角勾起一抹極淺卻帶著致命蠱惑力的笑意，目光灼灼，仿佛要將她的靈魂也點燃。
    “惜夕，”他開口，聲音低沉而磁性，帶著一絲若有若無的沙啞，如同最上等的絲絨摩擦過心尖，“那可說好了。”
    他頓了頓，每一個字都清晰無比地敲擊在顏惜夕的心弦上：“若我將來…真有幸位列三公，坐到那當朝大相公的位置上…”
    他的唇幾乎貼上了她敏感的耳廓，溫熱的氣息拂過，帶來一陣細微的戰栗。顏惜夕能感覺到自己心跳如擂鼓，血液似乎都在逆流。
    “…屆時，”他幾乎是貼著她的耳垂，用氣聲緩緩說道，語氣溫柔卻帶著不容置疑的強勢，“我可不會再甘心，隻做你的‘合宜’了。”
    他微微側頭，深邃的眼眸鎖住她瞬間睜大的眼睛，那裏麵清晰地映照出他此刻勢在必得的模樣。
    “我要的…是你身邊全部的位置。”他聲音漸沉，帶著一種近乎宣誓的鄭重，“正夫之位，你的心，你餘生所有的目光和牽掛…我全都要。”
    他的指尖在她腰間微微收緊，語氣陡然轉冷，帶上了一絲清晰的警告和…近乎偏執的占有欲：“到時候，你若再想對什麽美貌小生、或是江湖俠客動半分心思…”
    他輕笑一聲，那笑聲裏卻無半分暖意，反而透著一股令人心悸的狠決：“…可就不能夠了。惜夕，你需知曉，我周驄平日裏雖好說話，但若真嫉恨起來…也是出了名的心狠手辣。”
    最後四個字，他幾乎是咬著她的耳垂吐出，帶著滾燙的溫度和不容錯辨的認真。
    顏惜夕隻覺得耳根轟然燒起，那股熱意迅速蔓延至全身。她被他這突如其來的、混合著深情、野心與強勢占有欲的宣言震得心神搖曳，一時竟忘了呼吸。
    腰間他手掌的溫度隔著衣料清晰地傳來，耳邊是他灼熱的氣息和霸道的話語，鼻尖全是他清冽惑人的氣息…
    她仿佛被卷入了一個由他精心編織的、充滿誘惑與危險的網中。
    而執網之人，正用那雙深不見底的黑眸，牢牢鎖著她，等待她的回應。
    “好，一言為定。”
    顏惜夕再不回避，直接迎上他灼熱的目光。