老道看著秦川懇切的模樣，終是無奈歎了口氣，擺了擺手：“罷了罷了，拗不過你這倔脾氣，便準你去這一趟。”
    他說著，從袖中取出三樣東西：先是一張泛黃的符紙，遞到秦川手中，囑咐道：“這是傳訊符，若遇性命之憂，輕輕捏碎，為師便能感知到你的位置，雖不能立刻趕到，卻也能幫你擋下一時危機。”
    接著，一枚溫潤的白玉佩被他放在秦川掌心，玉佩上隱約流轉著淡淡的靈光：“這玉佩是件仙器，品階是低了些，但能自動護主，尋常妖獸、凡兵傷不了你，也算給你添層保障。”
    最後，他拿出一塊刻著複雜紋路的黑色令牌，語氣沉了幾分：“此去路途遠，這令牌能指引你找到為師的道場，事了之後便速速趕來，莫要再耽擱。記住，前塵往事該斷就斷，莫要讓俗事絆了修行的腳步。”
    秦川雙手接過符紙、玉佩與令牌，指尖觸到冰涼的玉佩，心裏卻暖得發燙，對著老道深深躬身：“弟子謹記師父教誨，定不負所托，見完王婆便即刻前往道場！”
    老道剛把令牌遞過去，又像是想起了什麽，手再次探入寬大的道袍袖子，掏出一座巴掌大的青銅小塔——塔身刻著細密的雲紋，看著不起眼，卻隱隱透著靈氣。
    他指尖捏著小塔，低聲念了句簡短的口訣，隻見小塔驟然亮起微光，“嗡”的一聲輕響後，一道白光從塔尖射出，落在地上化作一匹神駿的白馬。那馬通體雪白，鬃毛泛著淡淡的銀輝，眼神靈動，一看便不是凡物。
    “這是靈馬，日行千裏不在話下，你騎著它趕路，能快上不少。”老道拍了拍靈馬的脖頸，靈馬溫順地打了個響鼻，“事不宜遲，你盡早出發，早去早回，莫要讓為師久等。”
    秦川看著眼前的靈馬，又看了看手中的符紙、玉佩與令牌，滿心都是感激，再次躬身行禮：“弟子謝過師父！此去定速去速回，絕不讓師父擔憂！”說罷，他翻身上馬，靈馬輕嘶一聲，朝著村落的方向穩步跑去。
    歸鄉辭舊
    靈馬四蹄生風，載著秦川疾馳了一天一夜。次日清晨，遠處熟悉的村落輪廓終於映入眼簾，他勒住韁繩，翻身下馬，腳步放輕，生怕驚動了村裏的人，目光徑直鎖定王婆家的方向。
    院外菜地裏，王婆正提著瓢澆水，不遠處，王婆的兒子兒媳忙著晾曬穀物、打掃院子，還是記憶裏溫和的模樣。秦川喉頭微動，輕輕喚了一聲：“婆婆。”
    王婆手一頓，緩緩轉頭，看清來人時，手裏的瓢“哐當”落在地上——眼前的青年身形挺拔，眉眼間沒了當年的稚嫩，可那眼神，分明是離家的秦川！她快步上前，聲音發顫：“是……是小川嗎？”
    “婆婆，是我。”聽到那聲“小川”，秦川的眼淚險些奪眶而出，強忍著才穩住聲音。
    “哎喲！都長這麽高這麽壯了！”王婆拉著他的手，上下打量著，連忙往屋裏引，“快進屋，婆婆給你煮碗熱粥！”
    “婆婆，不用了。”秦川輕輕擺手，眼神裏滿是歉意，“我這次回來，是跟您告別的，不能久留。”他從懷中取出那塊白玉佩，塞進王婆手裏，“這玉佩您收好，無論什麽時候都別摘掉，能護您平安。謝謝您當年收留我、照顧我。”
    說完，他轉身走向村後——那裏有他的家，有爹娘的祖墳。從王婆家裏取了三炷香，在爹娘的墓碑前跪下，點燃的香煙嫋嫋升起。“爹，娘，我為你們報仇了，那些害了你們的人都得到了報應，你們九泉之下安心吧。”
    他又走到不遠處那間破敗的老房子前，斑駁的土牆、吱呀作響的木門，年少時與爹娘生活的一幕幕湧上心頭，眼眶終是紅了。
    “小川，這就要走了？不再多待一會兒？”王婆不知何時跟了過來，站在他身後，聲音輕輕的。
    “嗯，婆婆，我得走了。”秦川回頭，看著王婆泛紅的眼眶，心裏一陣發酸。
    王婆動了動嘴唇，想說些挽留的話，最終卻隻化作一句哽咽的叮囑：“孩子，路上……保重啊。”
    秦川重重點頭，深深看了眼村落、看了眼王婆，轉身翻上靈馬。靈馬輕嘶一聲，蹄聲漸遠，他沒有回頭，隻將這份牽掛藏在心底，朝著青平縣的方向疾馳而去。
    借著靈馬日行千裏的腳力，秦川又趕了五日路程，終於望見了清平縣的城樓。城上士兵遠遠認出他的身影，當即高聲喊道：“是秦頭領回來了！快開城門！”厚重的城門轟然敞開，士兵們紛紛圍上來，神色滿是欣喜。
    秦川翻身下馬，快步走進城主府。不過半柱香的功夫，阿武、李勇、春桃還有老秦便急匆匆趕來，幾人圍著他問長問短，滿是關切。秦川先從懷中取出一本泛黃的刀譜，遞給阿武：“這是從韓烈那奪來的刀法，你功底紮實，好好琢磨能再進一步。”阿武雙手接過，眼裏滿是激動。
    閑聊過後，話題落到正事上。秦川問道：“州府那邊最近可有動靜？四大世家又是什麽情況？”李勇沉聲道：“州府雖沒派兵來，但一直盯著咱們；四大世家表麵安分，暗地裏卻在囤積糧食、拉攏人手，始終是個隱患。”“這隱患留不得，得除之而後快。”秦川語氣堅定，又看向眾人，“我這次回來是為了托付後事——從今往後，清平縣的主事就交給阿武，你們都要好好輔佐他。”
    這話讓眾人愣了愣，阿武連忙道：“頭領，您這是要走？”“我拜了師父，得去他的道場修行，以後不能常留在這。”秦川簡單解釋，又細細交代了守城、安撫百姓的注意事項，確保一切安排妥當。
    沒有多做停留，秦川再次翻上靈馬，對著眾人拱了拱手：“保重！”話音落，靈馬揚蹄，朝著城外奔去。他手握師父給的令牌，令牌上的紋路隱隱發光，指引著道場的方向，身影很快消失在遠方。