縣衙
    穀河縣三巨頭商議完畢，沈斌並未離開縣衙，而是就地在縣衙的西廳歇息辦公，而劉縣丞則是和裴主簿分別返回家中。
    劉宅
    這是一座占地廣闊，前後左右三重進的宅邸，青磚黛瓦，雕梁畫棟。
    宅院遍植林木，翁翁鬱鬱，翠意惹目，此刻因至黃昏時分，門前已經懸掛起燈籠，青色屋簷上的雨水嘩啦啦流淌而下，落在青條石台階上。
    “老爺回來了。”門口的兩個長隨，原本坐在長椅上，見得遠處的馬車，喊了一聲。
    而兩扇側門中湧出六七個家丁，提著燈籠，來到門前，相迎遠處那輛馬車。
    馬車穩穩當當停下來，幾個提著燈籠的家丁圍攏上前，撐傘的撐傘，放凳的放凳。
    而劉縣丞在馬車車夫的挑簾下，探出腦袋，在人群簇擁下來到燈火通明的劉宅。
    “老爺回來了。”
    左右回廊之中，仆人向著後院奔走，為劉縣丞準備吃食和沐浴的熱水衣物。
    劉縣丞舉步進入裝飾精美的花廳，將官帽放下，在幾個侍女的侍奉下，去了官袍和革帶，遞給一旁的侍女，落座下來，胖膩的臉蛋兒上現出幾許倦怠，問道：“二公子回來了嗎？”
    侍女畢恭畢敬道：“回老爺的話，這會兒就在後堂呢。”
    劉縣丞端起茶盅，啜了一口，說道：“去喚他過來。”
    劉縣丞今日叮囑瑜兒給那位老觀主送禮，打算問問情況。
    侍女應了一聲，然後轉身離去。
    而此刻，劉瑜正在後堂陪著兩個丫鬟玩鬧，以一條黑布蒙著眼睛，正在玩著捉迷藏的遊戲。
    “公子，我在這兒，你來抓我啊。”一個丫鬟在不遠處開口道。
    “等本公子抓到你之後，就嘿嘿嘿。”劉瑜嘴裏淫笑不停。
    此刻的劉公子與白日在青羊觀中的表現大相徑庭。
    屋內不時傳來丫鬟的喊叫聲與劉瑜的淫笑聲。
    就在這時，侍女跌跌撞撞從外間過來，看向正玩得開心的劉瑜，道：“公子。”
    而這會兒，劉瑜已經在四個丫鬟的陪同下玩鬧著，快步近前，一下子抱住了侍女，笑嘻嘻道：“終於抓住你了。”
    侍女道：“公子，老爺正在前廳尋你呢。”
    劉瑜正自上下其手，聞言，心頭一驚，將蒙住眼睛的黑布扯掉，道：“爹喊我？”
    劉瑜雖被劉縣丞寵溺非常，但對自家老子也頗有畏懼。
    主要是，劉瑜有個好哥哥太過出色，三歲識字，六歲背下《逍遙遊》，十二歲背下《道德經》，前年得了穀河縣令的推薦，目前已經進入州學讀書。
    而其兄名為劉瑾。
    兄弟兩個取懷瑾握瑜之意。
    有著珠玉在前，劉縣丞盡管疼愛小兒子，但眼光不由高了幾許。
    劉瑜整了整衣衫，舉步出了門檻，沿著燈籠搖曳的回廊，穿過月亮門洞。
    此刻正是傍晚時分，庭前的台階上雨水濕漉漉的，映照著大小不一的光暈。
    前廳
    劉縣丞正在泡著腳，閉目養神。
    過了一會兒，就聽得腳步聲，睜開眼眸，看向自家兒子。
    “見過父親。”劉瑜行了一禮道。
    劉縣丞道：“今日青羊觀觀中情況如何？觀主收了山參，有沒有說什麽？”
    劉瑜觀察著劉縣丞的眼色，說道：“父親，觀主對我大加讚揚，欣然笑納。”
    劉縣丞不置可否，端起茶盅喝了一口，問道：“你給為父講講，你今日是怎麽送的？觀主說了什麽。”
    劉瑜將今日之景繪聲繪色說了一遍，卻沒有看見劉縣丞臉色越來越青。
    “蠢貨！”
    劉縣丞忍不住發出一聲咆哮。
    劉瑜愣怔在原地，說道：“父親？”
    “當眾送禮，還嫌不夠丟人嗎？”劉縣丞氣得臉上的肉跳了跳。
    劉瑜急辨道：“父親，這樣別人才知道我們和觀主的關係啊。”
    劉縣丞隻覺腦仁疼，道：“那你說，讚揚有加從何而來？”
    “觀主今日並未如往常一樣斥責我啊。”劉瑜接話道。
    劉縣丞：“？？？”
    劉縣丞深吸了一口氣，道：“今日觀主如何講課的，你學給我聽。”
    劉瑜道：“不過今日那沈羨在觀中發言，並未得觀主批評，似乎也得了一句讚揚。”
    劉縣丞：“……”
    其實，這就是倒數第一和倒數第二之爭，向來恐怖如斯。
    沈羨過去也是不學無術，雖不像劉瑜那樣顯眼包，出盡洋相，但提問之時也是支支吾吾。
    劉縣丞眉頭皺了皺，說道：“沈斌那個兒子，和他爹一樣，平日裏隻知道舞刀弄槍，能夠得什麽讚揚？”
    劉瑜納悶道：“今日是奇怪了一些，觀主提問他，他似乎回答的像模像樣。”
    “愚人千慮，必有一得。”劉縣丞擺了擺手，說道：“好，不說這些，你平日裏功課學的怎麽樣？”
    劉瑜臉上做出委屈的表情，說道：“父親，你也知道，我比不得大哥會讀書，課業一直平平。”
    劉縣丞聞言，麵上怒氣翻湧，旋即重新恢複，心頭有些無奈。
    想了想，就道：“今年州學的名額不在縣尊那裏，在青羊觀的鶴守道人那裏，你可要殷勤走動，不要怠慢了。”
    劉瑜麵有難色道：“可觀主平日裏好像並不喜歡我。”
    劉縣丞叮囑道：“但也不能停了走動，如果實在不行，這次主考，縣令仍不出關，就有可能是為父操持，不過……”
    劉瑜眼前一亮，開口說道：“爹，你如果將試題提前透露給我，我不就輕易過了嗎？”
    劉縣丞麵色凝重，搖了搖頭，道：“不能我給你，這樣太招搖，容易引起別人攻訐，讓為父想想。”
    劉瑜不好打擾自家父親思索計劃。
    劉縣丞思量了一會兒，道：“此事還沒有定，州裏也會派人下來，到時候再看看。”
    說著，擺了擺手，示意劉瑜回去歇著。
    端起茶盅，沈斌首先要換上，隻是穀河縣的治安也需要有人代理，念及此處，劉縣丞道：“黑虎。”
    從屏風後轉出一人，周身氣息凶悍，聲音帶著幾許沉悶：“大人，您吩咐。”
    劉縣丞沉吟道：“去穀河邊兒的客棧，去找錢掌櫃。”
    黑虎聞言，抱拳應命去了。
    ……
    ……
    沈宅，後院廳堂
    沈羨聽虞青嬋講完，默然良久，看向虞青嬋，道：“虞小姐當真是博學經史，腹藏錦繡。”
    所謂眼盲心亮，他總覺得就算京都中的高門貴女都未必及得上。
    嗯，雖然他也沒有見過幾個京都的高門貴女。
    虞青嬋似有些不好意思，柔聲道：“沈公子謬讚了。”
    沈羨一時間，麵色凝重，目光思量來回。
    他前世精通曆史，隨著虞青嬋這位京都貴女的描述，已經在心頭漸漸形成了大景的統治架構。
    大景中央門閥世家林立，與皇權分庭抗禮，地方郡望豪強盤踞，充塞於州縣官吏。
    門閥世家兼並土地，而擔任清貴顯要之職的世家子弟，談玄論道，風花雪月，地方郡望豪強也不甘落後，豪強子弟魚肉百姓。
    而在邊境之地，大景布置了百餘萬大軍，有十位節度使鎮守，抵禦敵國，但也為此形成巨大的財政黑洞。
    朝廷收不上世家門閥的賦稅，郡望豪強的倒是能收一部分，但郡望豪強在州縣為官，會很快轉嫁到普通百姓身上。
    如今的大景，已有王朝末期，矛盾尖銳的架勢。
    沈羨心頭喃喃：這種情況，隻待一個黃巢！
    天街踏盡公卿骨，府庫燒成錦繡灰！
    “太後這般重用寒門羅織冤獄，世家大族也不會坐以待斃吧，這慶王謀逆，是不是世家在背後推動？”沈羨轉而問道。
    他總覺得這慶王謀逆多半是世家搞出來的，當然也有可能是太後在殺豬，收藩王財貨以充國庫。
    “可能有世家的身影吧。”虞青嬋輕聲說著，悵然若失道：“虞家隻是這天下大勢中一顆微不足道的棋子罷了。”
    沈羨寬慰道：“天下黎民蒼生，都是棋子罷了。”
    這種天下大勢，浩浩蕩蕩，尋常人隻能被裹挾著前進。
    問蒼茫天下誰主沉浮？我主沉浮？
    起碼他現在還沒有資格說這個話。
    林靖見沈羨愣怔原地，以為懼怕朝廷局勢凶險，寬慰道：“賢侄不用擔心，神都城中有不少高門顯貴，那些酷吏借慶王謀逆一案打擊異己，根本顧不上我們。”
    沈羨點了點頭，道：“舅舅，我醒得。”
    說白了，大魚一大堆，應該沒有人理會小蝦米。
    虞家一個孤女，又非男丁，不至於窮追不舍。