靳安帶著惴惴不安的心情，走進了縣衙，直奔後院縣令書房。
    他急切的想知道，從金六兩那聽來的傳言，是否屬實。
    那可是整整兩千兩銀子，就這麽打水漂了？
    一見江縣令，對方滿臉驚喜，上上下下打量了他一番，笑道：
    “本沒想你這麽快就能來，之前的傷可好利索了？”
    不過此刻，靳安已經沒有了寒暄的興致，開門見山問道：
    “江大人，我怎麽聽說，這縣丞的位置，居然還有其他人覬覦？”
    江豐年一愣，顯然沒收到這個消息，他急忙命下人出去打聽一番，接著坐在靳安對麵，沉吟一番道：
    “本來，縣丞的位置基本上都是留給參加過科考，在家候補之人的。”
    “一旦哪裏有缺，便按照朝廷的規章製度適當安排。”
    “隻不過，這江陰縣本來疲敝，加上王猛有上麵的提攜，所以本來盯著這個位置的各大家族，也就漸漸不再關注江陰縣丞這個位置了。”
    “可沒想到王猛死了，縣丞也空缺出來，隻不過事發突然，或許大家族們還沒來得及盯上這裏，也說不定。”
    “靳安，你且稍安勿躁，等到消息確鑿了再說。”
    兩人喝著茶，很快江府的下人回來稟報，他在江縣令耳邊小聲說了幾句，便施禮告退了。
    靳安沒聽到那人說什麽，但從江縣令的表情變化中，已經猜到了八九不離十。
    聽完下人的匯報，江豐年臉色陰沉，冷哼一聲道：
    “哼，那些家族倒是好靈的鼻子！”
    “王猛剛死才幾日，便疏通好了上下的關係，硬生生在候選名額中，擠進了兩個人來。”
    靳安眉毛一挑，詢問道：“塞人進來的，是哪兩個家族？”
    “陸家和許家。”
    “這兩個家族，乃是江州百年大家族中的佼佼者，尤其是那許家，曾經出過幾位四品以上官員，更是有過一位官居二品。”
    “至於那許家，本來是開國勳爵出身，在軍中頗有名望。”
    “後世子孫棄武從文，居然也闖出了一片天地。”
    “如今在京城，也有許家的後人，在吏部任職。”
    “無論從家世還是底蘊上來看，競爭一個縣丞都綽綽有餘。”
    “隻是我不明白，他們為何偏偏要盯著一個貧瘠之地的八品小官不放呢？”
    江縣令滿臉詫異，似乎對這個問題百思不得其解。
    靳安深思一番，說出了自己的看法：
    “江大人，有麽有一種可能，他們也盯上了江陰縣中最值錢的資源？”
    既然見過了巡撫石大人，如今江縣令也算是同坐一條船了，所以靳安毫不避諱內心的想法，有什麽就直接說了。
    江豐年用詭異的目光，看了靳安一眼：
    “你是說……石炭礦？”
    靳安點頭，皺起雙眉道：
    “我猜八成和這件事有關。”
    “江陰縣內土地貧瘠，商業不興，怎麽看都十分符合窮鄉僻壤的標準。”
    “況且在王猛當縣丞之前，似乎這個位置還空缺了一段時間。”
    “如今這個位置反而成了香餑餑，這個時機十分的耐人尋味啊。”
    江縣令接過話頭：
    “如果你的猜測為真，那也說明石炭礦的事情，已經泄露。”
    “而且家族勢力，也盯上了這塊肥肉。”
    靳安笑著看向江豐年：
    “大人，您覺得石大人也好，趙參將也罷，還有他們背後的大人物，會不會願意被大家族，再分一杯羹？”
    江縣令表情陰鷙，搖頭道：
    “斷然不可能！”
    “恐怕圍繞這個小小縣丞，將會有一番爭奪。”
    其實還有一句話他沒說，那便是作為文臣，武將雙方認定的代理人靳安。
    必將成為和家族勢力正麵對抗的急先鋒。
    或許一不留神，就可能粉身碎骨！
    靳安略一思索，就想清楚了其中的風險，他苦笑著對江縣令道：
    “江大人，我有點後悔接下這塊燙手的山芋了。”
    “早知道這麽危險，我還不如老老實實待在大牢裏。”
    見他有些怯戰，江豐年自然要給他打氣：
    “靳安，你無需妄自菲薄，那世家子弟，論個人能力，未必就在你之上。”
    “更何況，石大人也一直在關注此事，我這就給大人寫信，匯報經過。”
    “你盡管放心，若是在選拔中需要什麽資源，我都會盡力滿足。”
    靳安微微一笑拱手施禮道：
    “江大人說的好！”
    “小的進門這麽長時間，就等著您這句話呢。”
    “請放心，這個縣丞之位，我必會盡全力拿下！”
    江縣令見他剛才還是一副愁苦的樣子，瞬間就變了臉，忽然發覺自己好像被靳安算計了。
    不過，既然是利益共同體，他也不便追究，隻能搖頭道：
    “這樣吧，你先回去等待，明日來縣衙我再將縣丞選拔之事，查明了告訴你。”
    靳安出門叫上金六兩，卻沒有回北河村，而是來到南河村林家，開始集合鄉勇。
    聽著外麵鄉勇訓練的喊殺聲，久違的林景清循著聲音出現在校場。
    他熱情的招呼靳安，滿麵笑容道：
    “靳教頭，我還以為你上次剿匪表現出眾後，便被縣令大人留在縣衙謀個差事了。”
    “沒想到，居然還會回來訓練鄉勇。”
    靳安笑道：“這些人都是我一聲聲口令，一個個動作教出來的，怎麽能輕易便放棄？”
    “林公子，實不相瞞，今天我來恰好有件事想跟你商量一下。”
    林景清一愣，旋即笑道：“靳教頭有話但說無妨，能幫的我一定幫。”
    靳安神秘一笑：“說起來也簡單，請借鄉勇一用。”
    林景清一愣：“莫非又要剿匪？”
    靳安笑著搖搖頭：“那倒不是，充充場麵而已。”
    ……
    三日之後，縣城郊外的校場之中，陸，許兩家各派出一名族人帶隊，各領著五十人的隊伍，浩浩蕩蕩擺開架勢。
    準備趁那個北河村的土包子立足未穩，來個先聲奪人，嚇嚇他。
    陸家公子目視遠方，眼中滿是驕傲的神色：
    “許兄，為何等了這麽久，那姓靳的還是不露麵？”
    身高體壯的許家公子，嗤笑一聲道：
    “嘿嘿，那還用問為什麽？”
    “肯定是見到這個陣勢怕了唄？”
    兩人話音剛落，隻見遠處塵土飛揚，一支足有百人的隊伍，唱著軍歌跑步而來。
    兩位公子目瞪口呆，心中不約而同道：“這也太誇張了。”