“月兒姐姐，如今世道亂，銀錢放在手裏隻會越來越不值錢。”燭光下，蘇靈兒一邊幫柳月兒縫補衣物，一邊輕聲說道，“我聽說村東頭王大戶家有幾畝上好的水田要賣，不如我們把它買下來，有了田地就有了根本，日後無論光景如何，至少餓不著肚子。”
    柳月兒哪裏懂這些，她隻覺得這個妹妹說得很有道理便一切都聽柳月兒的。
    兩女一個溫柔善良一個聰慧堅韌，在這亂世之中相互扶持情誼日漸深厚。
    然而。
    蘇靈兒敏銳的內心卻察覺到了一絲不安。
    隨著秋收結束，北境戰事吃緊的消息不斷傳來。
    官府下鄉征糧的頻率越來越高，每一次來村裏都是雞飛狗跳怨聲載道。
    村裏的氣氛也隨著天氣一天天變冷。
    她知道這看似平靜的田園生活，不過是暴風雨來臨前短暫的寧靜。
    時光飛逝，轉眼已至月底。
    按照西大營不成文的慣例，每逢月底校尉陳默都會與麾下的一眾百戶、總旗等軍官舉行一次小型的集會。
    一來總結本月的訓練成果，二來也是為了鼓舞士氣犒勞一番。
    可這次集會卻碰上了一個不大不小的麻煩。
    校尉營帳內負責夥食的後勤營管事，一個姓錢的胖子正愁眉苦臉地站在陳默麵前。
    “校尉大人，這……這可如何是好啊？”錢管事急得滿頭大汗，“營裏的肉食儲備已經見底了！別說給軍官們加餐，就是再過兩天弟兄們的夥食裏都見不著半點油星子了！”
    陳默眉頭緊鎖，放下手中的兵冊，沉聲道：“怎麽回事？營中不是養著十幾名專職的獵手嗎？讓他們進山！落日山林裏野物遍地，還怕打不到幾頭牲口？”
    “哎喲我的大人，問題就出在這落日山林啊！”錢管事一拍大腿，哭喪著臉道：“最近這半個月也不知道怎麽了，那山裏邪門得很！我派出去的三批獵手個個都是經驗豐富的老手，結果進去之後別說大型的野獸，就連個兔子窩都沒掏著，一個個都空著手回來的！”
    “不僅如此！”錢管事壓低了聲音，臉上帶著一絲驚懼，“他們都說山裏頭不對勁！林子深處好像有什麽古怪的動靜，像是悶雷又像是巨獸的咆哮，還有人說感覺暗地裏總有東西在盯著他們，看得人後背發涼！前天進去的李老三還被不知道什麽東西給抓傷了胳膊，回來就發起高燒現在還躺在床上說胡話呢！”
    “鬧邪？”
    陳默的眉頭皺得更深了。
    他雖是行伍之人不信鬼神，但也知道深山老林之中多有不可預知的凶險。
    軍中無肉，這不僅影響士氣更關乎軍心。
    這個消息若是傳開，難免會引起騷動。
    然而，軍營之中沒有不透風的牆。
    後勤營缺肉的消息還是很快在私底下傳遍了整個西大營。
    第五隊的營房角落裏，什長孫大牛的眼珠子滴溜溜一轉，一抹陰毒的喜色從他眼底一閃而過。
    機會來了！
    他立刻找到了正在營中巡視、負責軍紀的周都頭。
    這周都頭是校尉陳默的副手，很少有人知道他與石盤縣的李家沾著遠親關係。
    孫大牛也是在一次偶然的機會下才得知了這個秘密。
    兩人湊到一處僻靜的角落，孫大牛壓低聲音將自己的毒計和盤托出。
    周都頭聽完，臉上也露出了一絲玩味的冷笑。
    他早已收到李家的消息，知道趙陽和李天賜不對付。
    正好借著這個機會，好好收拾一下這個不知天高地厚的年輕人！
    “好！就這麽辦！”兩人一拍即合。
    當晚晚集之時，數千新兵在校場上列隊集合。
    校尉陳默站在高台之上，剛剛訓示完畢正準備宣布解散。
    就在這時，第五隊列中孫大牛猛地一步跨出，高聲喊道：“報告校尉！屬下有事啟奏！”
    全場的目光瞬間集中到了他身上。
    陳默眉頭微皺：“講。”
    孫大牛臉上堆滿了“為軍分憂”的誠懇笑容，他先是慷慨激昂陳述了一番軍中缺肉、士氣受挫的困境。
    隨後話鋒一轉，猛地指向了隊列中的趙陽！
    “校尉大人！屬下以為，此事並非無解！”孫大牛朗聲道，“我們第五隊的新兵趙陽，入伍前乃是青牛村有名的獵戶，更是在前些日子的箭術考核中五十步外三箭連珠，有如此神射手在，何愁山中無獵物？”
    “屬下鬥膽舉薦趙陽，由他帶隊進山狩獵，定能為我西大營解決這燃眉之急，揚我軍威！”
    孫大牛這番話說得大義凜然，仿佛真的是在為軍營考慮。
    一旁的周都頭也站出來連聲附和。
    此言一出，所有知道內情的老兵都露出了看好戲的笑容。
    而李鐵牛等新兵，則是臉色大變！
    這個任務，就是一個徹頭徹尾的陷阱！
    去，還是不去？
    如果趙陽不去那就是怯戰，是貪生怕死！
    他“神射手”的名聲將立刻淪為笑柄，以後在營中再也抬不起頭來。
    如果趙陽去了，麵對那連十幾名經驗豐富的老獵手都束手無策，甚至傳出“鬧邪”的詭異山林，他一個新兵能有什麽作為？
    一旦失敗空手而歸，趙陽不僅會成為全營的笑話，孫大牛和周都頭更是可以名正言順地給他扣上一頂“辦事不力，貽誤軍機”的大帽子。
    到時候是軍棍伺候還是關禁閉，全憑他們一句話！
    好一招陽謀啊！
    一時間，全場數千道目光聚焦在了趙陽身上。
    有同情，有譏諷，還有幸災樂禍。
    高台之上，校尉陳默那雙銳利眼眸也落在了趙陽身上。
    他何嚐看不出這其中的門道？但陳默沒有阻止。
    他也想借此機會再考量一下這個被王衝誇上天的年輕人，究竟是真有本事，還是隻會些花拳繡腿。
    麵對這突如其來的刁難，趙陽臉上沒有絲毫慌亂。
    “屬下願往。”
    簡簡單單四個字，擲地有聲！
    孫大牛眼中瞬間閃過一絲得計的獰笑。
    他仿佛已經看到趙陽灰頭土臉地回來，跪在地上接受軍法懲處的樣子了。
    “不過，屬下有一個條件。”
    趙陽抬頭直視著高台上的校尉陳默，不卑不亢地說道。