次日清晨。
    羅汝才眯縫著眼，打量著眼前這片陌生的土地。
    他身上那件嶄新的行商綢衫，裹著他磐石般的肌肉，顯得不倫不類。
    身後十餘名親兵也是一般打扮，一個個眼神剽悍，手掌按在貨擔下藏著的刀柄上，與周圍的田園景致格格不入。
    一名幹瘦的老者，撚著山羊須，從前麵小跑著回來，臉上堆滿了諂媚的褶子。
    “帥爺，都查探清楚了！前麵就是鄔堡的地界，堡裏的人防備鬆得很，此行必然萬無一失！”
    這老家夥過去曾是走南闖北的貨郎，對這片地界熟稔無比。
    話音未落，前方那座巨大的鄔堡，沉重的木門發出嘎吱的聲響，緩緩開啟。
    一時間，數不清的鄉民湧了出來。
    他們衣衫雖有補丁，卻還算幹淨，麵色雖有菜色，卻無餓死之相。
    三五成群地散入田野，開始翻找著什麽。
    許是野菜，許是柴禾。
    羅汝才的眼底，瞬間燃起一抹貪婪的火焰。
    這麽多人！
    這可都是上好的炮灰，是能給他種地的奴隸！
    旁邊一個叫王吉的親信湊了過來。
    “帥爺您看，這安平鄉周圍都是上好的水田！姓沈的那小子，手裏必然囤積了海量的糧食！”
    羅汝才聞言，嘴角咧開一個殘忍的弧度。
    “不。”
    “很快，就是我軍的糧食必然豐沛了！”
    在他眼中，這鄔堡裏的所謂鄉勇，與待宰的羔羊並無二致。
    楊承祖那個廢物，輸了隻能怪他自己無能。
    就在這時，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。
    官道上，一騎快馬正朝這邊馳來。
    那幹瘦老行商臉色一變，連忙整了整衣冠，第一個迎了上去，臉上瞬間切換成一副老實巴交的模樣。
    “軍爺！我等是過路的商販，想在此處討口飯吃，絕無歹意！”
    馬上那人，正是孫侯。
    他一勒韁繩，居高臨下地掃視著這群商人，目光銳利。
    “既是做生意，就在那邊尋個空地擺攤即可。不許驚擾鄉民，不許亂走動。”
    孫侯的聲音不大。
    羅汝才的瞳孔微微一縮。
    有意思。
    這群不過鄉勇，竟然被調教如此。
    那個沈澤，究竟是何方神聖，竟有這等化腐朽為神奇的手段？
    他心中，竟生出一絲愛才之念。
    待踏平了這安平鄉，定要將此子收為義子，好生調教！
    老行商得了許可，大喜過望，連忙從懷中摸出一小錠銀子雙手奉上。
    “多謝軍爺！小小意思，不成敬意，給您老買碗酒喝！”
    孫侯瞥了一眼，毫不客氣地伸手接過，在手裏掂了掂，隨手便揣進了懷裏。
    這一幕，讓羅汝才眼中的自信越發濃鬱。
    原來如此。
    終究還是些沒見過世麵的泥腿子，幾兩銀子便能收買。
    看來，這安平鄉也不過是外強中幹罷了。
    孫侯收了銀子，扭頭對身邊一個民兵吩咐了幾句。
    “去，通知鄉親們，南邊來了貨郎，有需要的可以來看看。”
    “是！”
    那民兵應聲而去。
    老行商立刻揮手，招呼著眾人開始卸貨，將一些布匹針頭線腦之類的雜物在路邊擺開，裝得有模有樣。
    可接下來的一幕，卻讓羅汝才臉上的笑容，瞬間凝固了。
    隻見孫侯從懷中掏出那錠銀子，轉手遞給了旁邊一個始終沉默不語的年輕人。
    “劉飛，把這個送去給主公，入公賬。”
    “嗯。”
    那叫劉飛的年輕人點了點頭，接過銀子，轉身便走。
    羅汝才的呼吸，猛地一滯！
    那銀子，竟不是自己私吞了？
    那個沈澤，究竟是何許人也！
    竟能讓手下人忠心到如此地步？
    連這等賄賂之財，都分毫不取，主動上交？
    一股莫名的羨慕與嫉妒，在他心頭瘋狂滋生！
    他的目光，死死鎖定了那個叫劉飛的年輕人。
    隻一眼，羅汝才這位在刀口上舔了半輩子血的梟雄，渾身的汗毛都倒豎了起來！
    那劉飛的步伐看似尋常，可每一步的距離都分毫不差。
    他的肩膀平穩如山，一雙手上布滿了厚繭，尤其是右手拇指與食指，那繭子厚得驚人！
    最強的弓手！
    羅汝才腦中警鈴大作！
    這絕對是他此生所見過的，最頂尖的弓手！
    隻怕百步之內，無人能躲過他一箭！
    就在他心神劇震之際，一隊巡邏的鄉勇，從鄔堡的方向緩緩經過。
    他們身上，都披著厚實的黑色罩甲，手中長矛的矛尖，在晨光下閃爍著森然的冷光。
    步伐沉穩，隊列整齊，目不斜視，一股肅殺之氣撲麵而來！
    羅汝才的眼珠子都快瞪出來了。
    他感覺自己一定是看花了眼，喉結滾動了一下，聲音幹澀地對身旁的王吉開了口。
    “我是不是眼花了？我總覺得他們似乎都有我親營的水準？”
    他的親營，那可是他從屍山血海裏精挑細選出的絕對精銳！
    王吉聞言，下意識地抬頭望去，隻看了一眼，整張臉瞬間沒了血色，變得僵硬無比。
    何止是親營的水準！
    那股子精氣神，那眼神裏的悍勇與紀律，簡直比帥爺的親營還要強上三分！
    小小一個鄉裏，怎麽可能會有這麽多悍勇至斯的鄉勇？
    王吉在這一刻，終於明白了！
    他終於明白楊承祖那數千官軍，為何會敗得那般淒慘，那般迅速！
    他心頭猛地一顫，那股在戰場上磨礪出對危險的直覺，此刻正瘋狂地尖叫著！
    “帥爺！”
    王吉一把扯住羅汝才的衣袖，聲音都在發抖，帶著一絲哀求。
    “我們們得走！立刻！馬上！”
    羅汝才心中同樣翻江倒海，但他身為一軍主帥的驕傲，讓他強行壓下了心中的駭然。
    “慌什麽！低調些，別暴露了身份！”
    兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚懼。
    他們不再猶豫，轉身就準備去牽不遠處的馬匹。
    然而，他們剛一轉身，一個冰冷刺骨的聲音，就在他們背後悠悠響起。
    “那群行商，一個不留，全部殺了！”
    正準備湊上前去，看看有何新鮮貨物的鄉勇們，動作齊齊一頓，臉上流露出片刻的茫然。
    那幹瘦老行商臉上的諂媚笑容瞬間僵硬龜裂。
    “誤……誤會啊，軍爺！”
    他的聲音充滿了驚恐與不解。