一句托了您的福，說得汪喬年臉上愁雲散去不少，嘴角也泛起了一絲得意的笑容。
    “嗯……話雖如此，但這畢竟是本撫治下出的捷報，上報朝廷，也算我等的功勞一件。”
    他捋了捋胡須，話鋒一轉。
    “隻是，這報功總得有憑據。那革裏眼的人頭，須得盡快拿回來，方好向兵部敘功。”
    話音剛落，賀人龍立刻抱拳請命。
    “區區小事，何須撫台大人操心！末將願親率一百親兵，往那安平鄉走一遭，定將那賊首頭顱取來，獻於大人帳下！”
    汪喬年卻擺了擺手。
    “不必勞動賀總兵大駕。”
    “此事，便交由趙宇去辦。”
    賀人龍臉上的笑容，瞬間僵住。
    他抬起頭，深深地看了一眼麵色如常的汪喬年，又掃了一眼垂首聽令的趙宇。
    他沒有反駁，隻是緩緩地點了點頭。
    “撫台大人……英明。”
    隻是，在他垂下眼簾的那一刻，眼底深處陰霾一閃而逝。
    潼關府邸內的暗流湧動。
    沈澤正策馬立於安平鄉鄔堡之外。
    “嘎吱——”
    沉重的木門發出不堪重負的呻吟，緩緩向內洞開。
    鄒虎一馬當先，身後跟著十八名神情悍厲的騎兵，以及另外三十匹無人騎乘、卻馱著沉甸甸戰利品的矯健戰馬。
    鄔堡鄉勇看著自家主帥那身玄色鐵甲，看著他身後那支初具規模的騎隊。
    眼中先是敬畏，隨即化作了狂熱的崇拜。
    “恭迎主帥回營！”
    一名鄉勇頭目高聲呐喊，聲音激動得有些變調。
    “恭迎主帥！”
    沈澤麵沉如水，隻是微微頷首，目光掃過眾人。
    “將繳獲的馬匹、甲胄、兵刃都清點入庫。再從裏麵，挑十個騎術最好的漢子出來，配上馬，湊足三十騎。”
    命令簡單，直接，卻讓所有鄉勇的呼吸都為之一滯。
    三十騎！
    在這亂世，一支三十人的騎兵隊，已經是一股不容小覷的力量！
    這意味著更大的威懾力，也意味著更強的生存能力！
    “是！”
    眾人轟然應諾，聲震四野。
    就在此時，一個瘦小的身影從人群中擠了出來，正是孫侯。
    他跑到沈澤馬前，臉上帶著一絲完成任務的喜色。
    “主帥，您吩咐的事都辦妥了！左近幾個村子的鄉民和糧食，已經全部轉移進鄔堡了！”
    沈澤點了點頭，這是他早就布下的後手。
    亂世之中，人口與糧食，才是根本。
    一夜無話。
    次日，天剛蒙蒙亮。
    鄔堡高高的夯土牆上，負責瞭望的鄉勇忽然揉了揉眼睛。
    隨即，他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，整個人如墜冰窟。
    “敵……敵襲？”
    他的聲音帶著顫抖。
    孫候聽到動靜，奔上牆頭，順著那鄉勇顫抖的手指望去，隻一眼，便覺一陣天旋地轉，險些站立不穩。
    “我的娘欸……”
    他喃喃自語，臉色煞白。
    沈澤披甲而上，身後跟著魁梧如鐵塔的鄒虎。
    視野的盡頭，是一片由無數衣衫襤褸，麵黃肌瘦的流民！
    數不清的人頭在蠕動，密密麻麻，無邊無際，緩慢而堅定地朝著鄔堡的方向湧來。
    他們像是被無形的手驅趕的羔羊，眼中隻有麻木與茫然。
    孫候的嘴巴張得能塞下一個拳頭。
    “這羅汝才，究竟裹挾了多少百姓！這怕不是有幾萬人？”
    就在這時，那片後方，塵土飛揚。
    “轟隆隆……”
    大地的震顫傳來，一隊隊身著雜亂甲胄的騎兵從流民後方踏出。
    蠻橫地撞開擋路的流民。
    跑得慢的，躲閃不及的，瞬間便被卷入鐵蹄之下。
    殷紅的血花在泥地上綻開，又迅速被後來者的腳印覆蓋。
    牆上的鄉勇們看到這一幕，無不色變，許多人甚至別過頭去，不忍再看。
    “畜生！”鄒虎那雙豹眼瞬間血紅。
    孫候嘴唇哆嗦著，最終隻能發出一聲無奈的歎息。
    “這世道，人命不如狗……被踩死了，也隻能自認倒黴。”
    沈澤的瞳孔微微收縮，目光越過人潮，精準地鎖定了後方那麵迎風招展的羅字大旗。
    吞並了革裏眼的部眾，這羅汝才的兵馬，怕是已經超過了五千之數。
    挾裹著數萬流民作為肉盾，怪不得他有底氣卷土重來。
    羅汝才的隊伍在距離鄔堡約莫兩百步外停下。
    一名騎將越陣而出，指著牆頭放聲大笑。
    “牆上的龜孫子聽著！你家義父羅帥爺親至，還不快快開門跪迎！”
    他身邊，另一名滿臉橫肉的騎將更是囂張。
    他回頭看了一眼羅汝才，提著環首刀遙指鄔堡，聲如洪鍾。
    “義父！何須與這幫鄉巴佬廢話！昨日必是那革裏眼輕敵冒進，才遭了暗算！倘若義父肯借末將一千老兵，今日，必叫這安平鄉雞犬不留！”
    他身後的悍匪們發出一陣哄笑。
    羅汝才端坐馬上，臉上擠出一絲笑容。
    傻子！
    昨日自己是如何被那人嚇得屁滾尿流，又是如何眼睜睜看著二十名精銳騎兵被屠戮殆盡的。
    他可沒告訴這些剛剛收編的降將！
    牆上鄒虎已經氣得七竅生煙，他猛地向前一步，單膝跪地。
    “主帥！末將請戰！讓俺下去，擰了那廝的狗頭！”
    沈澤卻恍若未聞。
    他隻是緩緩抬起手，吐出兩個字。
    “取弓。”
    身後一名親衛不敢怠慢，立刻將一張通體朱紅的硬弓，連同一支狼牙重箭，恭恭敬敬地遞了上來。
    那弓，正是從革裏眼親兵手中繳獲的二石強弓！
    沈澤接過弓箭，左手持弓，右手搭箭，一個簡單至極的起手式。
    然而，就是這個動作，讓兩百步外的羅汝才臉上的肌肉猛地一抽，瞳孔劇震！
    昨日那如同夢魘般的記憶瞬間湧上心頭！
    他幾乎是下意識地一夾馬腹，整個身體都繃緊了，隨時準備逃離！
    牆下的騎將見狀，笑得更加猖狂了。
    “哈哈哈！看到沒有！嚇傻了吧！這麽遠的距離，還想學人放箭？你那箭是紙糊的嗎？能飛過……”
    他耀武揚威地催馬上前了兩步，想讓牆上的人看得更清楚些。
    可話音未落，他忽然覺得氣氛不對。
    他猛地回頭，卻見羅汝才那張臉上，布滿了前所未見的驚恐與駭然。
    正拚命地對他揮手，嘴巴一張一合，無聲地嘶吼著什麽。
    “退後！快退後六十步！不！一百步！最少一百步！”
    羅汝才身邊的副將王吉更是渾身劇顫。
    那一日，沈澤一箭一個，將三十名騎兵當成活靶子射殺的場景。
    是他一輩子都揮之不去的陰影！
    那名騎將懵了。
    這是怎麽了？
    為何如此失態？
    他正想開口問個明白……
    “嗡——”
    一聲短促而清越的蜂鳴，自鄔堡牆頭響起。