鈴音轉瞬即逝。
    放下手中的工具，亞曆山大抬起頭，緩緩直起佝僂的脊背，石屑如雪花般自頭頂簌簌飄落。
    混濁的眼瞳表麵蒙著一層灰翳，他盯著那小巧玲瓏的白鈴鐺許久，才意識到是有人走動帶起的風弄響了鈴鐺。
    不是她在敲響門鈴啊。
    於是他失去了興趣，重新低頭拿起錘子與鑿子。
    “彌拉德大人…您不用來的。”
    亞曆山大的聲音像是砂輪碾過粗糲的岩石，喉結在覆滿粉塵的皮膚下艱難滾動…他已經忘了自己多久沒喝水了。
    “其他人都很擔心你，托我來看看。”
    彌拉德把注意力從鈴鐺上收回，看向眼前半隻腳踏入棺材的男人。
    亞曆山大持握著錘與鑿，對著麵前的石料敲敲打打，女人的麵容已經有了雛形。
    “不，不…不需要…您這樣的人，應該有更重要的事去做……”
    彌拉德歎了口氣，將盛有清水的石碗放在亞曆山大麵前，後者直愣愣地看了那一碗清水半晌，方才伸出手拿起石碗一飲而盡，
    “多謝您的關心…與好意。”
    “我很抱歉。”
    彌拉德的聲音和亞曆山大相比簡直不遑多讓，都是同樣的沙啞與粗糲。
    這句抱歉這幾天他不知道說了多少遍。
    一個人也沒能救下來…噬心的自責與愧疚已經讓他麻木。
    “我不要您的道歉，彌拉德大人…大家心裏都清楚…那是魔王，不是路邊的什麽哥布林…您沒能保護所有人，這很正常…”
    雕刻家小心拂去雕像眉眼處的浮塵，露出一個虛浮的笑容，“而且，忒亞諾她也沒死，不是嗎？隻是石化…隻是石化……變成石頭了，又不是死了…她會回來的。而且，您才是最應該休息的那一個吧？”
    把手按在自己的亞麻短袖衫上擦了擦，亞曆山大拍了拍彌拉德的肩膀，
    “這上麵背著的東西快把您壓垮了。我們不怪您…真的不怪您…我看得出來，您也失去了愛人…”
    沒曾想自己還能被眼前形容枯槁的雕刻家所安慰，彌拉德扯了扯嘴角，想盡力露出一個笑容，卻沒能如願，
    “我會努力找到解除石化的方法。”
    “哈，哈哈…那就再好不過了。這才是我們克雷泰亞的聖劍勇者…”
    幹癟地笑著，亞曆山大收回手，繼續雕刻起人像，“我會休息的，在刻完這一尊之後…我可要活著，活得久一點，才能等到忒亞諾回到我懷裏……”
    ……
    現在想來，彌拉德或許不該聽信那男人的話。
    多年後，他再次回到彌拉德利亞時，亞曆山大的“屍首”已經橫陳在了他無人光顧的工坊中，等待葬入山崖。
    栩栩如生，沒有腐爛也沒有生蛆。
    除了渾身上下與衣物都失去色澤，變為無雜質的白色，他就像是雕刻累了躺在地板上睡著了。
    ……與白色荒原上被石化的生物沒有區別。
    ——我可要活著，活得久一點。
    是啊，還有什麽比石化活得更久呢？
    隻要石化有解除的可能，他也就能再度與心愛的妻子相遇。
    為此，他不惜攀上崖壁，接觸美杜莎魔王遺留下來的魔力。
    最終被人發現墜落在山崖之下的他，送回了工坊。
    人們恍然大悟，原來還能用死亡去等待死亡。
    從亞曆山大開始，彌拉德利亞的先民們不再滿足於屈服自然的死，他們在步入暮年之時便會欣然接受美杜莎魔王的魔力，化作一尊尊栩栩如生，沒有色彩的蒼白石像。
    ?
    “……這也就是崖壁上那些孔洞的由來。每一個孔洞其中都有著一位彌拉德利亞的先民安眠，他們自願被石化，等候與心係之人再度重逢的時機。”
    石像鬼‘獻給忒亞諾’走在前方，為他們解說著彌拉德利亞視野盡頭那堵連接天地的崖壁。
    崖壁之上，就是真正克雷泰亞王國曾經的所在地，現如今的白色荒原。
    彌拉德望向那邊，細密的崖墓散落在山壁的跟腳處，像是古舊家具上的蛀洞。
    “我記得，進入新千年後…就鮮少有人選擇用這種方式為自己安排後事了吧，”
    希奧利塔小聲說著，“成為夜魔的話，體內魔力增加，壽命也會跟著延長的。”
    “…但人們依舊保留著為石化的先祖打理墓室的習俗，”
    俄波拉從彌拉德身後冒出一個腦袋，以她的身高，仰著頭才能勉強將山崖之頂收入眼中，“他們相信先祖們與克雷泰亞王國居民的靈魂仍然留存在軀體之內，隻是需要一個恰當的時機，才能讓凝滯的人們蘇醒。”
    “……兩位說得沒錯。”被搶了導遊職責的石像鬼‘獻給忒亞諾’並沒有生氣，隻是露出了營業性的微笑。
    彌拉德隻是沉默不語。
    美杜莎魔王即將蘇醒是不爭的事實，等待了千年的時機終於要到來了嗎？
    希望越大失望越大的教訓他也領教過無數遍。
    他不敢下定論。
    ?
    最終他們被石像鬼引到了一處小廣場中央，周圍已經聚集了不少魔物與人類，他們的目光除了看向剛剛到來的彌拉德一行外，還有不少人把視線投往廣場中，蒙著紅布的幾個物體上。
    演講台也已經準備就緒，擴音魔法能將講話的內容傳到城內每個角落。
    “咳，咳…應該能聽清楚吧，諸位？”
    希奧利塔蹦跳著跑上台，擔任起主持人的職責，“看了圈沒有新麵孔，那你們大家應該都認識我，就不多做自我介紹啦。”
    “首先！為了歡迎偉大的回生聖者時隔…呃…一千多年重返彌拉德利亞，請大家向他致以最熱烈的掌聲！至於另一位，我想，可能是隻山羊bba，不用管啦。”
    也不知是真的歡迎彌拉德，還是服從希奧利塔的號召，台下掌聲雷動。
    被帶到這種魔物紮堆的地方，盡管他精神緊繃，彌拉德也還是保持著笑容，點頭向幾個掌聲最熱烈的方向點了點頭。
    俄波拉眨巴著眼，看向彌拉德，思索一瞬後也跟著啪嘰啪嘰鼓起了掌。
    “哦哦，反響很不錯嘛！那麽其次！關於聖者雕塑的揭幕式……也是從現在開始啦！”
    她一揮手，蒙在廣場中央物體上的紅布也隨之揭開，露出了物體的真容。
    ……放在現如今的彌拉德利亞有些格格不入的五尊雕像。
    意氣風發的彌拉德站在正中央，形似打製石器的聖劍劍鋒遙指向遠方的山崖。
    在他身後，四位隊友如雁群般排開，神態各異。
    被他們擊敗的魔物則做成了底座的一部分…扭曲的觸須化作大理岩的波濤，猙獰的骨刺是支撐英雄鞋跟的裝飾。
    ……俄波拉很確信彌拉德腳下踩著的那個山羊頭是她自己。
    希奧利塔那家夥…
    好像也不賴。
    被自己的想法驚到，俄波拉麵色紅潤，她拍掌的速度快了許多，像是為了轉移自己的注意力。
    巴風特的小手拍在一起，作為第一個響起的稚嫩的掌聲，在安靜的廣場上孤零零地回蕩。
    直到石像鬼們開始輕輕跺著地麵，魔像堅硬的手臂碰撞發出清脆響聲，史萊姆張開嘴發出啪啪的聲音，人們吹起口哨歡呼著高舉鼓掌的手。
    各種音色的掌聲匯成奇妙的讚曲，在彌拉德聽來卻好似無比遙遠之地的模糊聲響。
    彌拉德怔怔地望向那幾尊雕像，除了他自己的臉外，其他幾位的麵容都有些不太精致。
    ……這也是難免的事。
    他下意識地伸出手。
    於是本應該挺拔的鼻子立體了起來，唇瓣有了弧度，眼神有了光彩。
    兜帽下故友的壞笑，高傲的她的神情，還有兩位前輩互相看著彼此的眼睛…
    被時間洪流衝散的，他不曾遺忘的，想要拚命攥住的。
    一切的一切，都在他不怎麽精妙的雕刻下成型。
    希奧利塔垂下眼眸，“…讓我們感謝彌拉德大人的發言。”