“胡說！”元帝怒道：“你是朕的親生兒子，天下何人不知，為何多此一問？”
    “因為，有人罵兒臣野種！”曹弘直視元帝道。
    “誰？”
    “二皇兄！”曹弘指著二皇子道。
    曹致遠臉唰地一下白了！
    “老九，你血口噴人，父皇休要信他的話。他今日毆打兒臣，眾人所親見，父皇一問便知。”二皇子大聲辯解道。
    “住口！”
    曹弘打斷道：“父皇可知，我為何要打二哥？”
    “為何？”
    “因為，他該打！”
    “其一，他平日裏常辱罵兒臣是野種，置父皇於何地？”
    “其二，自兒臣墜馬瘋癲後，二哥侵占兒臣莊園田地，還要將兒臣貼身侍女賣到青樓。這些事，父皇讓禦史台一查便知－－－”
    說完，曹弘拱了下手，退到一邊。
    元帝注意到，曹弘手上始終提著一個包袱，忍不住問：“老九，這是何物？”
    曹弘不說話，將包袱打開。
    這是一件山紋甲，殘破不堪，刀痕密布，且有不少深褐色的血漬。
    元帝似曾相識，卻想不起來，追問：“這戰甲從何而來？”
    曹弘盯著元帝，眼含熱淚道：“此甲是母妃所留！當年黑水川之戰，母妃身披十餘創，血流滿地－－－”
    嗡！
    元帝身子巨震，想起了當年曹弘母親為救自己，單槍匹馬殺入重圍的往事，不禁唏噓感慨，眼眶濕潤。
    “陛下，休要聽此子胡言亂語！他毆打兄長，罪不可赦！請陛下重罰－－－”蘭貴妃指著曹弘道。
    “住口！”
    元帝徹底怒了！
    一開始，他隻想落個耳根清淨，讓已成廢物的老九扛下此事。
    但此刻看到染血的戰甲，回憶起曹弘生母為自己所做的一切，元帝不禁愧疚自責。
    哪怕老九真的瘋了，朕也不該放任不管。
    否則，何以麵對九泉之下的愛妃？
    “爾等速速離開，否則朕可真要讓禦史台查查真相！”
    見元帝表情不善，蘭貴妃母子倉皇告辭
    大殿內。
    曹弘撫摸著戰甲，深情講述。
    “這一處，距離肋下一寸，被鐵斧劈中。”
    “這一處被利劍砍斷。”
    “還有這一處，遭破甲錘重擊－－－”
    每聽一句，元帝的心就像被刀子割了一般，最後以手掩麵：“老九，別說了，朕對不起你們母子”
    嗬嗬！
    你個老畢登，現在才想起來說對不起？
    曹弘將染血鐵甲放進包裹，坐在白玉階下，盯著元帝。
    元帝不忍與之對視，顫聲道：“老九，父皇知道你委屈了，你有什麽要求隻管提。”
    嗬嗬！
    曹弘等的就是這句話。
    “同樣是皇子，為何二哥府邸叫王府，兒臣府邸隻能叫府？”
    元帝頓時聽出了弦外之音！
    “來人，立刻傳旨！九皇子已年滿十六，從即日起冊封為梁王，賜府邸一座，由禮部擇吉日”
    “父皇！”曹弘插話道：“兒臣不想要新王府，隻求二哥退還侵占的田宅。”
    “這”
    元帝有些遲疑。
    這本是家事，寫在聖旨上豈不是昭告天下，皇子之間不和？
    這讓天下百姓如何看朕？
    如何看待父慈子孝、兄友弟恭的皇家？
    思忖一陣，元帝決定單發一道手諭，令近臣送給二皇子，敲打一番。
    同時，元帝困惑地看著兒子。
    今天的老九思維縝密，和從前判若兩人。
    難道，他的病已經好了？
    若果真如此，朕隻怕要重新評估老九了
    永寧宮。
    二皇子雙手捧著手諭，顫抖不止：“何公公，這真是陛下手諭？”
    “咳咳！”
    大內總管何瑾幹咳兩聲道：“雜家親眼見陛下手書，焉能有假？”
    二皇子自知失言，趕緊往何瑾袖子裏塞了一片金葉子，禮送出門。
    仔細琢磨何瑾送來的兩道聖旨，大有深意。
    一道聖旨昭告天下，正式冊封老九為梁王。
    另一道手諭則由近臣單獨傳旨，嚴詞責令二皇子退還侵占的田宅。
    二皇子越想越不是滋味兒！
    這兩年為奪取兵聖遺物，他使勁兒折騰。誰知到頭來落了個父皇斥責、悉數奉還侵占田產的結局！
    吃到嘴的美味兒再吐出來，這滋味兒極其酸爽
    二皇子氣得摔碎了七八個琉璃盞，內心依舊狂濤奔湧，難以平複。
    “皇兒何必動怒？”
    “那傻子不過是偶爾清醒罷了！”蘭貴妃走進來，撿起地上的聖旨，語重心長道：“沉住氣，辦好眼前大事。”
    “此事將關係到你能否登上大位”
    二皇子心頭一跳，冷靜下來。
    母妃所指的是冷玄霜和皇家聯姻之事。
    誰能娶冷玄霜，誰就將大華帝國最精銳的十萬修羅鐵騎握在手中。
    “母妃，兒臣該如何做？”二皇子拱手問。
    “我已打探到消息，這冷玄霜心性高傲，向陛下提出要親自擇婿！”
    若是尋常女子，隻能皇室賜婚。
    但冷玄霜十四歲從軍，攻破城池四十餘座，斬殺敵軍三十餘萬，戰功赫赫。
    這樣的女殺神，不可以常人待之。
    為此。
    元帝特許由冷玄霜親自擇婿，以示恩寵
    “其餘皇子都在準備，皇兒切莫為小事分心！”蘭貴妃提醒道。
    “母妃放心，孩兒一定能娶冷玄霜”
    二皇子有絕對信心！
    在一幹皇子中，文武雙全的大皇子英年早逝。
    其餘兄弟中，隻有三皇子、八皇子可與自己抗衡。
    但三皇子沉迷修道，多次被父皇訓斥。
    八皇子處事圓滑，結黨營私，深受父皇忌憚。
    至於老九？
    這兩年瘋瘋癲癲，十足廢物！
    哪個女子會看上他？
    等自己娶了冷玄霜，太子之位指日可待
    將軍府。
    一名身穿皮甲、英姿颯爽的女子正在習字。
    她正是大華帝國驃騎大將軍、戰功赫赫的女殺神冷玄霜。旁邊還站著一名麵容姣好的青衣女子，正是二嫂賀青桐。
    “一月前，玉京城謠言四起，說你和藩國世子私定終身。為破除謠言讓陛下安心，我們冷家提出與皇室結親。”
    “這本是以退為進之策！畢竟皇子和手握兵權的將門聯姻，乃君王大忌。沒想到，陛下反而答應由你自行擇婿”
    “玄霜，你可要想好！”
    “萬一選錯，我們冷家陷入皇子奪位之戰，將永無寧日啊”
    噗、噗！
    狼毫筆落下，在宣紙上點出兩個點。
    一個“鬥”字如戰刀直刺蒼穹！
    冷玄霜挑眉一笑，擲筆於地，大步出門。
    白色披風如烈烈戰旗，迎風怒舞
    “玄霜，你要去哪兒？”賀青桐追上去問。
    “二嫂上車，這就帶你去見我選定的夫婿！”
    “誰？”賀青桐驚問。
    當冷玄霜說出九皇子的名字，賀青桐瞠目結舌！
    在一幹皇子中，九皇子自兩年前墜馬後，一直瘋瘋癲癲、行動不便。
    冷玄霜為何選這樣一個廢人？