“我有話要問你！”冷玄霜喝了不少酒，臉帶酡紅，比天上明月還要嫵媚三分。
    “有話就說！”
    下一句是“有屁就放”，冷玄霜頓時紅臉道：
    “說好醜時進攻，為何子時就動手？”
    “信不過我會幫你？”
    咕嚕！
    曹弘喝了口酒，笑道：“非也，非也！”
    “那是為何，說？”冷玄霜上前一步，披風掃在了曹弘臉上。
    曹弘抓過嗅了一下，表情古怪道：“娘子幾天沒洗澡了？”
    “你”
    老娘天天都洗澡，還用得著幾天？
    冷玄霜臉頰緋紅，嗔道：“你還沒回答我的問題！”
    “區區草寇，本將軍一戰可下，何必勞煩殺神娘子？”曹弘揮手間意氣方遒，仿佛天下任我縱橫。
    這感覺十分奇怪，冷玄霜忍不住多看了一眼：“你這家夥，倒有些豪氣！”
    “我若沒這份豪氣，又怎麽配得上殺神娘子？”
    “呸！”
    冷玄霜啐道：“誰要你來配？”
    拌了幾句嘴，心裏反倒甜絲絲的。
    加上今晚月亮實在太美，冷玄霜挨著曹弘坐下：“明日回了蘇省，你那兩位皇兄隻怕下巴都驚掉”
    一想起二皇子、八皇子絞盡腦汁，寸功未立的樣子，冷玄霜就樂不可支。
    然而，曹弘的回答讓她大吃一驚：“娘子，誰說咱們要回蘇省？”
    “明日一早，咱們直接將烈火教匪徒頭目押往京城！”
    “午門獻俘，豈不快哉？”
    午門獻俘？
    好主意！
    看來，自己的格局和想象力還是太小啊！
    冷玄霜回眸看了他一眼，笑道：“這下，該你兩位皇兄抓狂了！”
    臘月十八、天氣晴好。
    八皇子在忙活了幾天後，終於抓到幾名烈火教的小頭目。
    雖然都是些雜魚，但至少有個交代。
    總比開天窗好許多！
    二皇子的賑災差使即將結束，兩人聚在一起飲酒作樂。
    正喝得歡快，手下前來稟報。
    “殿下，探馬來報，九皇子攻破野牛山城寨，將寨中金銀搜刮一空，押送烈火教一幹頭目去了玉京城”
    咣當！
    兩位皇子大驚失色，酒杯墜地，摔得粉碎。
    “不可能，這不可能”八皇子一把抓著校尉衣領，震驚到五官都變形：“野牛山三麵高山，一麵峽穀，他是怎麽拿下的？”
    “殿下咳咳”校尉喘著粗氣道：“千真萬確！不信，您可親自前往察看”
    “走！”
    八皇子心急如焚，立刻上馬。
    野牛山距離蘇省不過幾十裏，八皇子一個時辰即到。
    隻見城寨傾倒、斷壁殘垣，地上血跡斑斑。
    城牆邊，有十幾座聳立的巨大新墳。
    八皇子看了看聳立的山壁，百思不得其解：“難道，老九是飛上去的？”
    想來想去，八皇子終於找到一個絕好理由。
    似乎這樣，他心頭舒服些。
    “這些烈火教匪徒都是烏合之眾，老九恐嚇之下，主動開門投降。除此之外，再無第二種可能”
    八皇子自行腦補了原因，心中越發火大。
    如果真是這樣，老九運氣也忒好了。
    早知如此，本皇子當初就不該把這任務讓給他！
    八皇子垂頭喪氣的回到巡撫衙門，隻見二皇子麵色鐵青的盯著一份邸報出神。
    “二哥，出了什麽事兒？”
    “這個老九老九太不是東西了！”二皇子咬牙切齒：“五日前他就攻破了野牛山，卻一直秘而不發。”
    “你我好歹也是欽差，怎麽都該知會一聲。”
    原來是這事兒！
    八皇子早就在野牛山見過現場，歎氣道：“老九一向如此，隨他去吧”
    “八弟，老九可不止如此啊。他擅自將烈火教頭目押解進京，並且向父皇提出午門獻俘！”
    啊？
    八皇子一聽，五味雜陳。
    自父皇登基以來，烈火教死灰複燃，幾年間在江南發展到數萬之眾。
    如今老九畢其功於一役，午門獻俘，何等風光？
    八皇子心眼都向外噴酸水，渾身毛孔直冒火星子：“二哥，不對呀！咱們來之前，父皇有旨，拿下烈火教頭目要商議後上報。”
    “何況我主管刑部，按律令老九也該移送才是”
    八皇子試圖從流程上挑刺，二皇子歎息道：“他走的是兵部文書，並非民政。如今父皇已收到捷報，準了”
    準了？
    八皇子頹然坐在椅子上。
    就在他心煩意亂之時，刑部尚書呂一刀興衝衝的前來稟報：“殿下，我等抓到兩名烈火教堂主”
    若是以往，八皇子會誇幾句。
    但現在和老九一鍋端烈火教比起來，這點功勞不值一提。
    簡直就是笑話！
    “殿下，怎麽”察覺到八皇子臉色不對，呂一刀試探著問。
    八皇子指了指桌上邸報。
    呂一刀抓起來一看，麵如土灰。
    好一個九皇子，不聲不響，把烈火教一鍋端啦。
    可笑自己還在這裏表功。
    冷靜下來，呂一刀疑惑的問：“殿下，午門獻俘乃國家大典，剿滅區區烈火教還不至於吧？”
    “父皇所說的午門獻俘是小範圍，隻讓朝廷重臣參與。隻是”八皇子臉上青紅不定。
    哪怕是小範圍的午門獻俘儀式，也是莫大榮光。
    更令人難受的是，他這個主管刑部的皇子寸功未立，偏偏老九畢其功於一役。
    我堂堂八皇子怎可以輸給老九？
    輸給一個曾經的瘋癲皇子？
    八皇子這麽一對比，越發難受。
    “行了，咱們差事還沒辦完，這次姑且讓老九風光一陣子。兵部、刑部，都在你我兄弟掌控中，來日方長”
    二皇子從牙縫中擠出這句話，埋頭簽署文書。
    八皇子長歎一聲，悻悻離開
    十日後、京城。
    曹弘回到家，沐浴更衣，舒服的躺在椅子上。
    侍女桃葉幾個月未見殿下，殷勤侍奉。
    捏腳、捶腿、揉肩，極盡溫柔
    “殿下這趟風光回來，著實不易，奴婢日日夜夜，都在祈禱。”
    從小到大，桃葉與曹弘名為主仆，卻情同姐弟。
    尤其是在曹弘墜馬瘋癲那段日子，桃葉衣不解帶，悉心侍奉。
    這番牽掛，曹弘自然省得，他拍了拍桃葉的手腕道：“無需多慮！如今，咱們的日子比以前好多了不是？”
    桃葉唏噓感慨一番，正要侍奉曹弘就寢。
    這時，冷虎通報，蕭莫離求見。
    曹弘來到花廳，隻見蕭莫離和雲歌正在等候。
    “何事？”曹弘問。
    “雲歌，你來講。”蕭莫離退了一步道。
    雲歌利用萬花樓花魁身份，這段時日打探到不少消息。
    其中一條，引起曹弘極大興趣。
    “宮中新晉梅妃，乃長公主曹鳳嬌引薦給陛下，其目的在於削弱蘭貴妃在後宮的影響力”