肅馬城，軍營。
    寒風呼嘯，卻吹不散熱火朝天的氣氛。
    陳木大刀闊斧，將收編的六千多名降兵，與原有的肅馬軍，盡數打散重編。
    “從今日起，我肅馬軍，共設十個營，每營一千人！”
    “每營之下，再設十個支隊，每隊一百人！”
    這意味著，軍中一下子多出了數個千夫領和數十個百夫長的空缺。
    陳木當場拿過軍功薄，按照這幾戰的軍功封賞。
    “馬遲，升為第一營千夫領，賞銀五百兩！”
    “祝運駿，升為第二營千夫領，賞銀五百兩！”
    ……
    “侯集，升為神弩營千夫領，賞銀五百兩！”
    ……
    “賞！”
    陳木大手一揮。
    數箱白花花的銀子被抬上來。
    新晉的將領們，當場便領到豐厚的賞銀。
    台下那些剛剛加入的降兵們，眼睛都看直了。
    “特戰隊，編製不變，依舊為一百人。隊長謝弦，賞銀五百兩。隊員每人賞銀一百兩！”陳木又道。
    “普通隊員就能有一百兩？”
    “這特戰隊待遇也太好了！”
    “怎麽才能進特戰隊？”
    眾人又是一陣眼熱。
    特戰隊上次作戰折損不小，正好也需要補充新鮮血液。
    陳木便當場設了個擂台。
    “特戰隊的選拔標準，很簡單。能打的上！”
    “自認身手不凡者，今天都可上台一試。凡被選中者，同樣賞銀百兩！”
    此言一出，現場的氣氛，瞬間被點燃到了頂點！
    “我來！”
    “我先來！”
    很快，便有數名身手矯健的士兵，躍上擂台，捉對廝殺起來。
    拳腳碰撞，虎虎生風，引得台下陣陣喝彩。
    那些本已決定要回家的降兵們，看著眼前這熱火朝天的景象，聽著那令人心動的賞銀，不少人都動搖了。
    “那個……將軍……”
    一名降兵湊到王二狗身邊，有些不好意思地問道，“現在改主意，還來得及嗎？”
    “當然來得及！”
    王二狗拍著胸脯，大聲道，“陳將軍說了，隻要是敢打敢拚的漢子，我肅馬軍，隨時歡迎！”
    陳木看著這一幕，嘴角微微勾起。
    這正是他的目的。
    這些降兵，大多是南虞軍中的精銳，無論是身體素質，還是戰鬥經驗，都遠非尋常人可比。
    如今肅馬城正是用人之際。
    陳木本就沒打算，將這些寶貴的兵源，拱手送回。
    派人送信去滄州，讓餘宇澄派船來接，不過是個幌子。
    至於那三個不知好歹的送信者，陳木也讓謝弦動手殺了，免得動搖軍心。
    說起來，除了自己外，武藝最高的，還得是謝弦。
    陳木看著擂台上那些打得有來有回的士兵，暗暗想著。
    他如今身負覆海槍法、驚鴻刀法、追風劍法，眼光已不同以往。
    台上那些人打得熱鬧，但如果對上謝弦，估計走不過十招。
    “相公，你越來越有將軍的樣子了。”
    林雨柔走過來，看陳木的眼裏滿是崇拜。
    “在這個位置，當然不能再隻靠蠻力。”陳木道。
    “相公。”
    林雨柔和陳木閑聊了兩句，又道，“我剛剛和唐知縣對過賬目。按現在的人數算，城中的糧草還算充裕。但冬衣、木炭和礦石，缺口很大。”
    陳木點了點頭。
    北境的冬天，酷寒難當。
    沒有足夠的冬衣和木炭，別說打仗，光是凍傷，就能讓軍隊減員大半。
    而礦石，更是重中之重。
    無論是繼續研發新式武器，還是擴大現有兵器的生產規模，都離不開充足的礦石供應。
    “湯將軍已經傳信過來，說他準備了一批物資，這兩日，便會設法運抵。”林雨柔又道。
    “好。”陳木點點頭。
    有了這批物資，肅馬城的實力，便能再上一個台階。
    隻要製作出充足的火炮和炸藥。
    僅用兩三千人，便可守住肅馬城。
    到時候，就可以騰出更多的兵力，去做其他的事情。
    比如占領其他城池。
    或者開拓商路。
    正沉思著未來的發展。
    一名斥候忽然跑過來，打斷了陳木的思緒。
    “將軍！渡口那邊逃來兩個人！”
    “說湯將軍運送物資的船隊，在渡口遭到了攔截！急需支援！”
    “什麽？”
    陳木眉頭一皺。
    ……
    ……
    “駕！”
    陳木一馬當先，率領著一百名騎兵，在雪地裏疾馳。
    凜冽的寒風，如同刀子一般，刮在臉上。
    “來報信的人說，謝弦為了保護貨物，一個人衝上敵船去了……”斥候大聲道。
    “沒事的！”
    李飛鵬道，“謝老大身手好著呢！他一個人挑十幾個不是問題！”
    “但敵船上的敵人，有五六十個！而且個個都是帶弓的精兵！”
    “壞了！”
    李飛鵬聞言大驚，“那怎麽打得過啊？！快！快！跑快點！救謝老大！謝老大！你可千萬不能有事啊！”
    “駕！”
    陳木沒有說話，隻是將馬速，又催快了幾分。
    謝弦，一定要撐住！
    “叮叮叮！”
    刹那間，陳木耳邊，隱約聽到金銀滾落之聲。
    這是？
    昨晚攻略的是林雨柔。
    她的BUFF【商賈之家】，進階效果是擁有財富越多，運勢越強。
    現在陳木的財富突破千萬。
    難道說……
    這是運勢的聲音？
    ……
    夕陽西下，殘陽如血。
    當陳木等人趕到渡口之時，隻看到一幅慘烈如修羅場般的景象。
    兩艘大船，靜靜地靠在一起。
    船上一片狼藉。
    從船舷到甲板，到處都是屍體，橫七豎八，血流成河。
    船體之上，布滿了密密麻麻的刀痕、箭孔，仿佛在無聲地訴說著，剛剛那場戰鬥的慘烈。
    可以想象出，有一個人手持一柄鋼刀，從船頭一路砍殺至船尾的畫麵。
    陳木衝上甲板。
    在那堆積如山的屍體中央。
    一個渾身浴血的身影，正杵著一柄早已卷了刃的長刀，靜靜地坐在那裏。
    是謝弦！
    他竟是一個人，把這夥精兵全殺了！
    但他也受傷極重。
    身上遍布著大大小小的傷口，鮮血早已將他身上的衣甲，染成暗紅色。
    最駭人的是，他的一隻眼睛上，被一道深可見骨的刀傷，從眉骨一直劃到了嘴角。
    鮮血將他的半張臉，都染得猙獰無比。
    僅剩的另一隻眼睛半闔著。
    “老大！”
    李飛鵬等人睚眥欲裂。
    聽到聲音，謝弦那隻僅剩的眼睛，才微微張開了一條縫。
    他看著陳木，咧開嘴，勉強擠出一個笑。
    “星星之火……”
    隻吐出四個字，他眼皮一落，整個人都倒在陳木懷裏。
    “謝弦！”