梅蘭縣。
    監牢。
    早早離開班房的瘦小差撥尋摸著兄弟。
    “大嘴！”
    小個欣喜的同時露出一個英雄所見略同的眼神。
    “老成和壯子也在。”
    中年差撥大嘴人如其名長著厚嘴唇。
    往日裏他們都是能磨蹭就磨蹭，根本不可能這麽早來當差，今個兒倒是稀奇，四個牢卒張望尋找著什麽。
    大嘴率先開口，壓低聲音，不確定的說道：“你們說，趙頭兒他，趕上了嗎？”
    老成消瘦幹癟的手把弄骰子，毫不意外地說：“肯定趕上了啊，要是沒趕上昨晚我們不會睡得這麽安穩。”
    慣偷兒金生豎起耳朵，眯著眼睛問：“他這麽厲害？”
    老成瞥了一眼金生，認出這是最先提醒趙甲的慣偷兒金二，拿起煙杆兒嘬了一口，接著說道：“趙頭兒是誰，梅蘭縣響當當的捕快，三班衙役的頭子，六扇門預備冊上的武人。你別看他是牢頭，實際幹的是捕頭的活兒。”
    “咳……”
    聽到咳嗽聲的眾人戛然而止。
    晨曦微光拉長了牢房石壁的陰影，從陰影中走出瘦削如鷹隼的男子。
    “趙頭兒。”
    趙甲微微頷首：“昨夜可有什麽異常情況？”
    小個忙擺手說道：“沒有沒有，他們安分的很。”
    “我去見大老爺，你們替我照顧他，一會兒我來領他。”
    趙甲身後亮起一雙曜日金瞳。
    暗處走出一隻玄色大貓，四尺有餘，活像是頭小豹子。
    正是跟著趙甲從府邸出來的陸尋。
    回到這個有些熟悉的地方，陸尋又想起那個半死不活的囚犯，正好看看囚犯是否身亡。
    “呦！好大一隻玄貓。”
    大嘴上前兩步，蹲在地上。
    “大嘴，你不怕被抓啊？巡檢家的狸奴抓你好幾回了。”小個不敢靠近。
    大嘴憨笑道：“俺就稀罕這些活物。”
    壯子沉吟著說：“趙頭兒是什麽意思，不會要和巡檢打擂台吧？”
    “二兩銀子的供奉，讓貓吃了，我一月才一兩七錢銀子。”小個嗤的哼了一聲。
    “貓吃還是人吃，誰又說得清呢。”
    老成擺了擺手道：“行了，趙頭兒說一會兒就把貓帶回去，應該是早上來縣衙的時候撿的，畢竟趙頭又不住在縣衙的班房。”
    “撿的？這麽大。油光水滑，膘肥體壯，不像野貓，倒像是哪家大戶人家出來的。”
    大嘴仔細打量眼前的玄貓，疑惑道：“你們記得宋員外不。”
    “城北宋員外？”
    “他家養著一頭黑貓，名叫三腳。”
    “聽說老了。”
    “大概五六個月前的事兒了。”
    “你們看它像不像。”
    眾人旋即一愣。
    梅蘭縣城並不大，有什麽稀奇古怪的事兒，不出一個晌午就會傳開。
    陸尋並沒有理會牢卒們的猜測，信步往牢房深處趕去。
    “三腳！”
    陸尋近乎於本能的回頭。
    大嘴忙捂住自己的嘴。
    四個牢卒呆在原地。
    “真是它！”
    老成恍然道：“是有這麽一樁事兒，半年前宋員外家出了什麽事兒，捂得嚴實，又是請道長又是做法，我那侄子正好在守城門，說是晚上的時候宋家的仆從抬著棺材出城，給貓下葬哩。”
    小個顫抖著說：“莫不是它成精來作怪。”
    陸尋無奈地轉回腦袋。
    人的好奇心真大。
    當然，那一嗓子確實立大功，陸尋也沒想到貓身會本能回頭。
    身體養成的習慣是巨大的。
    陸尋走到牢房前，囚犯依舊沒有咽氣。
    生命脆弱又強壯。
    “別自己嚇自己。”壯子才不信這些。
    獄卒們陸續抵達，攏共也就隻有八個，這是朝廷規劃，正好分成兩桌麻將。
    獄卒們最喜歡的還是骰子和牌九，一賭起來，銅板嘩嘩作響，那可比麻將這麽文雅而漫長的事情痛快多了。
    衙役們熱火朝天的鬧起來。
    根本不管時間流逝。
    抱著巡檢家貓的吏員把狸貓放在桌上：“貓我給你們放這了，下午我再來取。”
    “放那兒吧。”
    臉紅脖子粗的眾人絲毫沒管狸貓。
    “大，大，大！”
    ……
    “嗷。”
    淒慘的一嗓子讓上頭的眾人一下子冷靜下來。
    “壞了！”
    壯子打了個冷顫。
    一把丟下篩鍾。
    幾個獄卒一擁而上。
    正看到巡檢家的狸貓炸毛蹲在地上，而不遠處閑庭信步的玄貓抬起金色的雙瞳。
    “哪裏來的野貓，抄家夥！”於林又驚又怒，這可是巡檢家的貓，要是有個好歹他們都得跟著挨掛落，甚至丟了衙役身份。
    “別。”
    “那個是趙頭帶來的貓。”
    老成趕緊喊住即將動手的衙役。
    一方麵是顧忌趙甲，另一方麵則是對黑貓來曆的猜測，萬一黑貓真的成精，動起手來可能會發生無法預估的事。
    不管是什麽原因，他也得阻止眾人打死黑貓。
    “趙頭兒？”
    “對對。”
    “趕緊給它們分開啊。”
    衙役們分成兩夥去堵截兩隻貓。
    巡檢家的狸貓很快就被捉住。
    陸尋跳到房梁上，悠閑地晃著尾巴。
    就在牢房雞飛狗跳，八個衙役追著兩隻貓來回奔走的時候，倚在稻草堆上的慣偷兒金生悄悄地打開門鎖。
    瘦小的身影潛藏進陰影。
    不一會兒的功夫就已經消失在牢房的門口。
    沒人注意一個瘦弱人影的離去，除了那隻行走在房梁上的大黑貓。
    黑貓眯著眼睛，三兩步飛躍下來，輾轉騰挪間跑出牢房。
    圍追堵截的衙役們唉聲歎氣。
    ……
    “大老爺。”
    “趙捕頭你來得正好。”起身的中年人一襲青色官袍威風凜凜，飄然胡須更添風采，笑嗬嗬地擺了擺手示意身旁師爺下去。
    說道：“來，坐坐坐。給趙捕頭上茶。”
    “不敢當。”
    趙甲有些意外知縣大老爺的殷勤，還是將昨夜事情一並告知。
    “卑職昨夜……”
    聽到妖怪的梅蘭知縣眼中閃過驚詫，又聽到趙甲和蝦蟆妖搏鬥以及獲勝，喜色愈盛。
    話語中趙甲自然隱去黑貓的存在。
    “清泉寺好大的狗膽！”
    知縣大怒拍案，
    話鋒又是一轉道：“抄，是肯定要抄的。不過，在此之前還有一件天大的事要勞煩。”
    趙甲起身拱手行禮道：“大老爺隻管吩咐。”
    知縣道：“是這樣，縣衙收上來的稅銀要送去九江郡城。”
    “此乃社稷大事，耽擱不得。”
    “若是誤了時辰連本官也保不住烏紗帽。”
    “來回不過半月，許你點兵點將，調三十悍勇。”
    “考慮到虎患嚴重，再為你增添兩把勁弩！”