未至黃昏。
    春日尾，梅花愈燦爛。
    這是梅蘭縣的奇景，三月梅花四月開。
    遠山斜陽蕩漾在雲霞汪洋，吐出火燒氤氳將天染紅。
    好天氣！
    萬裏晴朗。
    回來的趙甲難得見他們沒有耍錢。
    鏗鏘聲此起彼伏。
    磨刀石就著清水擦亮了腰刀。
    在編衙役不僅有俸祿還有一把長刀，是他們安身立命的器物，也是朝廷統治的基礎。
    在鹽鐵被嚴格管控的時代，尋常人家連兵器都打不出，何況護身的甲胄。
    趙甲回班房取來自己的樸刀。
    刀長四尺三，整體更窄，像是瘦弱版的關刀。
    衙役石柱子打來一盆清水。
    梅蘭大牢的衙役總共有八個，他隻打算帶那四個人。
    他們四個都有底子，老成是老兵退伍，可以成為他的助力。
    壯子身形高大，一人頂兩個，大嘴憨厚沒什麽心思，讓幹什麽就幹什麽，身形也壯碩。小個練過，會比一般捕快更淩厲。
    縣衙內鏗鏘交錯。
    眼見幾人都準備好了，趙甲不好一直扣著，大手一揮：“早些下值，明日五更來縣衙，這趟活兒凶險，弟兄們去放鬆放鬆。”
    聞言的四人神色各有不同。
    壯子扛著厚背刀很安靜，大嘴負手而立，眼睛看著貓，小個麵有些蒼白，老成眯著幹涸的黃獾眼珠，因抽煙而沙啞的嗓子問：“頭兒，這麽凶的事兒就二兩？”
    “三兩。”
    “死了還有撫恤。隻要我活著就一定送到諸位家人手中。”
    “如果我死了，也會有其他人把銀子送回去。”
    趙甲如是保證。
    大嘴開玩笑道：“是貓兄弟去送錢嗎。”
    “去。”小個不悅地打斷，攥住兵刃轉身道：“說這喪氣話，莫說他是浪裏鼉龍，就是浪裏蛟龍我也砍下他的腦袋！”
    說完就離開衙門直奔城東的倚醉樓，那是個不折不扣的銷金窟。
    他們不是傻瓜。
    趙甲說的嚴肅，他們猜的也不會錯。
    早定下的路線圖規避了很多山林盜匪和江上客，唯獨潯陽江躲不了，那浪裏鼉龍聚眾傲嘯，不事生產，肯定得劫掠錢糧。
    官和匪總得碰一碰。
    老成差人送信回家就哪兒都沒去，回班房整理甲胄。
    魁梧的壯子去了賭檔。
    大嘴回家。
    陸尋也自個兒養精蓄銳。
    ……
    翌日。
    五更。
    天未亮，火把光將眾人的臉映得紅彤彤。
    呂大老爺起了個大早，看向典選的三十人和八輛牛車，以及隊列近千的官軍，再一次發揮他的文采，慷慨激昂：“不論成敗，本縣一定重重保舉諸位，若是能成事……”
    說著叉手向右上一禮：“本縣定會向聖上請誥命封賞！”
    說完滿飲一杯。
    臨行前縣尉和趙甲通氣兒：“昨日晴了，這幾天都會有薄霧，在你出發一個晌午後我們會登船，間隔五個時辰。”
    “兩天後的傍晚，我們會在潯陽江的狹龍道匯合。如果所料不差，那時候浪裏鼉龍已經對你們動手。”
    “誤差基本上不會在一個時辰。”
    “堅持住！”
    縣尉拍了拍趙甲的臂膀。
    趙甲頷首。
    “出發！”
    薄霧山發，踏梅香而行。
    浩浩蕩蕩的隊伍出了城。
    城內。
    金生將寫好的信綁在信鴿的腿上，盯著隊伍離開梅縣城這才放飛信鴿。
    灰鴿子翱翔天際，一下子就超越了押送稅銀的隊伍。
    信鴿的長襲帶起林中群鳥驚飛。
    “嘎嘎！”
    老鴉的梟叫讓牛車上的黑貓陸尋動了動耳朵，目光挪了過去。
    振翅的玄鴉沒入雲層，幾個閃爍就已經消失不見。
    “我討厭烏鴉。”陸尋喵叫幾聲，總覺得烏鴉在嘲笑他，上回蹲守人頭就被攪了心情。
    ……
    “什麽好吃的這麽香？”
    小個伸長脖子湊過來。
    大嘴回道：“五幹。”
    “什麽是五幹？”
    壯子不解的伸手討道：“給我也嚐嚐。”
    小個欲言又止，壯子是外地來的，聽說是東南那邊的苗子，不知道他們當地的五幹也正常，不如說這些東西他們也不常吃，隻有逢年過節的時候才會拿出來。
    這邊壯子已經吃上，頻頻點頭，詫問：“這都是什麽？”
    “銀魚幹、豆腐幹、石耳幹、紅茶幹……”小個遲疑半晌還是說道：“田鼠幹。”
    “好吃！”
    “三腳嚐嚐吧。”
    一整隻風幹的肥田鼠放在陸尋麵前。
    陸尋探鼻子聞了聞，醃製品，沒有抗拒的直接下口。
    獠牙張開泛起口津漣漪。
    不管是什麽東西能填飽肚子都是好東西，挨餓的滋味不好受，肚裏沒食兒身體就會懈怠，無法發揮出充裕的力量。
    上一回和癩頭蛤蟆搏鬥的時候就吃了空腹的虧。
    香，脆。
    比火腿腸更有嚼頭兒。
    工業時代的產品無法和這原汁原味的東西比較。
    老鼠幹，鴨脖味兒，嘎嘣脆。
    ……
    眾人星夜兼程。
    兩日後，正抵達狹岸碼頭。
    早就定下的官府大船停泊等待著他們。
    天微曦，霧很大。
    大船甲板延伸至碼頭，船艙內部空間呈現，趕車牛車的差撥和兵卒陸陸續續的上船。
    他們即緊張又忐忑，如果渡河成功，踏上陸路，往後的路就平坦了。
    按照原來的計劃和路線就是如此。
    趙甲沉著道：“渡河！”
    大船離岸開始渡河。
    潯陽江十分寬廣的，一眼看不到對岸，才需要這樣的擺渡大船將他們送過去。
    而且船隻行駛無法橫渡，隻能順著水流行駛，所以也需要前行一大段河流，尋找一個停泊的小碼頭。
    兩三刻鍾後。
    陸地碼頭映入眼簾。
    碼頭不大，隻承接擺渡活兒計。
    桅杆大船緩緩向岸邊靠去。
    隻聽桅杆上瞭望的水手高聲驚叫：“水匪！”
    船舵掌櫃麵色劇烈一變看向趙甲，厲聲問道：“你們運的是什麽？不會是稅銀吧！”
    趙甲道：“去江流中心。”
    官船掌櫃哀求道：“不行啊！去江流中心會出大事兒，捕頭難道沒聽說那兩縣稅銀被劫的事兒？”
    如果現在靠岸，看在他們識趣的份上，水匪得到想要的東西可能還不會殺人，一旦開船，水匪肯定會追上來。
    刀劍無眼，到時候可就不是好說話的了。
    “你是官，他是匪，你何懼他？”
    “開船。”
    “著甲！”
    翻開木箱，披堅執銳。
    ……
    鼉龍旗幟撕開茫茫大霧。
    執單眼千裏鏡的健碩大漢咧嘴大笑：“先生果然是高人啊，不費吹灰之力就幫我拿下三縣稅銀。”
    “寨主謬讚。”
    身著道袍的徐洪神情平靜道：“不知寨主考慮的怎麽樣？”
    大寨主哈哈笑著：“好，承蒙貴軍看的起我陳晟，尊使旦有差遣，晟，絕不拒絕！”
    “小的們。”
    “大船並過去，跟這群官兵好好耍耍。”
    “嗷嗷嗷！”
    兵器和衣著全都參差不齊的水匪們怪叫呼應。