老貓有些意外，三兩步從房頂躍至石凳。
    坐在旁邊抽旱煙心事重重的老成嚇了一跳，緊接著忐忑道：“你回來了。”
    “有個事兒想跟你商量商量。”
    黑貓陸尋歪頭聆聽。
    “我給書院捐了個名額，人家同意讓成言進學，我想著有你在的話可以照顧照顧言兒，也讓他收收心好好讀個功名出來。”
    老成敲了敲旱煙杆的煙灰，小心翼翼地詢問：“你意下如何？”
    黑貓陸尋微微訝然的看向老成，他正愁怎麽弄個名額，想著去縣衙捐又擔心被認出，所以一直沒有行動，沒想到老成替他解決。
    這樣他就不用再想偷渡的法子，可以跟著小成去書院讀書。
    老成補充道：“不用時刻盯著他，還是忙你自己的事情重要。”
    聽說黑貓想識字，所以他才自作主張做出這個決定。
    他怕老貓聽不懂他的話外之音，實際上一個快成年的小子能管住自己。
    老貓點了點頭。
    老成大喜忙迎黑貓出門：“走走，歸家吃個便飯。”
    黑貓腳步一頓看向開門的老成。
    他也不喵就這麽看著。
    似乎看出黑貓眼中的遲疑，老成保證道：“放心，放心……”
    陸尋這才跟上去.
    他始終覺得貓是很忙的動物，以前去發小家的時候幾乎看不到家裏的貓主動黏人，就是不知道貓在忙什麽，總之就是比較懂得分寸。
    現在他變成貓，似乎也成了這樣。
    很忙，
    但他知道忙什麽。
    ……
    趕車的老成是一把好手，大騾子如臂使指。
    陸尋蹲踞在前頭，吹著煙火飄淡的風。
    清晨的街頭陸續出攤兒，鱗次櫛比的小樓用叉杆支開窗戶，熱騰騰的蒸籠堆在前頭，與繚繞的晨霧攪在一塊兒，闖過去像是推開水墨浸染的煙雲。
    少頃。
    騾車停在一家即將卸下門板的鋪子門口，老成牽騾車鑽入小巷來到後院。
    原來是老成這些年掙下不少家當，兒子兒媳順勢開了個豆腐坊，也是個辛苦活兒，早早泡下豆子，半夜就得起來磨豆腐。這不正好趕上一家人吃早飯，還硬朗的老嫗瞧著牽騾子回來的老成問：“一大早上又去哪兒？”
    老成嘿笑一聲：“接他三叔去了。”
    “誰三叔？”
    “他三叔啊。”
    “爺，我三叔都死好幾年了。”
    前院傳來個年輕爽朗的聲音，邁過門檻走笑著走出來。
    “哎不是那個三叔，過來、過來……”老成招手示意成言過去。
    成言倒也聽話的走過去，就看老成抬手一指騾板車上的大黑貓，金瞳耀目，黑如綢緞，黑貓扭頭也在打量眼前的年輕人。
    赤膊的成言和老成很像，並不魁梧，筋骨比較消瘦看起來沒有二兩肉，不過一看也是從小練武，皮膚在朝陽中泛著淡淡的古銅色。
    成言一邊拿毛巾擦拭汗水，一邊順著爺爺的指頭看過去。
    “啊呀！”
    成言大驚失色：“這就是爺爺說起的那個……”
    “叫三叔。”
    “三叔！”成言叉手行了一禮忙奔西屋。
    “這麽莽撞像什麽樣子。”
    老嫗拄著棍笑著說：“他護他那寶貝去了。”
    “哎呦……”
    老成猛然像是想起些什麽，趕緊跟黑貓解釋：“他三叔別見怪。”
    ……
    進屋的小成一眼找到躺在被窩睡覺的老大一隻耗子，搖了搖肚皮。
    耗子睡眼惺忪的醒來，抖了抖鼻子聞著房外大灶上傳來的香味，揉了揉自己的肚子，看來是到了飯點，所以才會叫醒它。
    小成的話打斷了它的回味：“禍事了，今兒我三叔來，你可千萬別出去，一會兒我給你端來飯菜。”
    老鼠小小的眼睛大大的疑惑。
    “吃飯啦！”
    這邊還不等小成囑咐好那邊恩媽就喊他去吃飯。
    ……
    在天井支上桌子，一家五口並一隻大黑貓就圍坐上去，老成笑嗬嗬地說道：“不要我來介紹了，你們都知道，這就是當時在狹龍道救我性命的那位，咱們家能富裕起來也多虧了他。”
    “他三叔，我敬你一杯。”
    “我也敬三叔一杯。”小成爹和老成一塊舉杯。
    這對中年夫婦都很好奇黑貓的來曆，不過誰也沒有多問，畢竟獲得的銀子以及財寶都是實打實的。
    當時更是常聽老釵兒說起惡鬥水匪的凶險，是猛虎解圍才讓他們活下來，這是他們家的大救星啊，甭管他是妖怪還是什麽。
    小成好奇的同時希冀道：“三叔真會變成老虎？”
    老成道：“小孩子還指使上了，聽好哈，爺爺這回捐個名額是讓你去書院好好讀書練武，能考個功名最好，考不中也可以補我的缺去縣衙當捕快。你三叔會跟你一起去書院，要是你學了什麽，也教教你三叔。”
    “吃飯、吃飯。”
    ……
    正埋頭於飯碗的陸尋豎起的耳朵忽然一動，他聽到不尋常的腳步聲。
    很細。
    伴著悉悉索索的聲響，空氣中也多了一股淡淡的味道。
    緩緩抬頭，猛然離席。
    速度快得嚇人。
    隻是一個輕身跳躍就把異動的源頭按住。
    “吱吱吱！”
    大老鼠被貓爪摁住，嚇得縮成一團吱哇亂叫。
    小成大驚失色，呐喊道：“三叔，手下留情啊！”
    陸尋轉頭看向跑過來的成言，又看了看被他抓住的老鼠。
    老鼠的個頭確實不小，足有成年人手掌兩紮，快趕上一隻亞成年的貓，灰乎乎的，頭頂卻有一層白毛，看樣子歲數一定不小，胡子和頭發都白了。
    陸尋慢慢鬆開爪子，大老鼠一動也不敢動。
    直到小成過來把老鼠抱起來，懷裏才傳來細微的哽咽。
    真成精了。
    陸尋恍然大悟。
    他就說為什麽老成談起妖怪一點兒都不覺得稀奇，一家人對他接受的也快，甚至小成還心甘情願的拜他為三叔，固然有老成的說道和銀子及寶物的加持，但更多的還是家裏早就養了一隻快成精的。
    “既然來了一塊兒吃吧。”
    一家人剛才確實有點心驚膽戰，生怕大黑貓一爪拍死灰寶，這可是能變老虎的大貓。
    老鼠也上桌了。
    貓和老鼠一塊兒吃飯。
    酒足飯飽。
    夫妻倆去前鋪賣豆腐。
    老成上衙門當值，如今他接替趙甲成了牢頭兒。
    老嫗坐著矮凳在門口曬太陽。
    小成則給灰寶又洗又涮的，同時檢查有沒有傷口。
    陸尋在枯樹上換了個舒服的姿勢晃悠尾巴。
    灰寶很享受這一切，隻是在看向大黑貓的時候身軀一僵。
    小成仰頭問老貓：“叔，洗洗吧，下午得去縣衙報道，明早啟程去書院。”
    陸尋撇撇嘴，搖頭繼續躺。