迎來日出，送走晚霞。
    黃昏時分已見到白鹿書院的影子。
    本來按照預訂路線和時間還應該再走一天，朱憲貞為避免中途再有什麽差錯提高了速度，剩下路程就趕在一塊。
    終於在夜幕降臨之前抵達書院。
    書院是雙層飛簷的大門，青瓦白牆綿延至深處。
    幹燥而溫暖的暖風帶來木葉清香。
    遠山的楓葉在夕陽徹底落下後仍一片豔麗。
    白鹿洞並不在山洞裏。
    因地勢太低被群山環抱，稱之為洞。
    隨行的夫子與學院的諸院長、堂長、教授、教習、齋長、司糾……見禮。
    五大院長，六大執事赫然在列，早早在書院門前青石路等候。
    山長著一襲青玄色罩衣，紮一道髻，須發皆白卻不見任何老邁跡象。
    瘦長臉飛揚兩道白眉，壓一雙飄逸丹鳳眼，眉宇之間沒有諂媚和恭敬，反而是濃濃地嫌棄，又夾雜故友重逢的喜悅。
    “巨鹿兄。”
    朱憲貞迎上兩步，把住李巨鹿的臂膀，喜道：“多年未見，風采依舊啊！”
    “兄亦不老。”
    山長李巨鹿感慨地拍了拍朱憲貞的的手臂。
    “請。”
    “請！”
    兩人攜手把臂談笑踏入書院。
    想想就知道，這麽浩大的聲勢，絕不可能是迎接他們這些捐錢入學的學子。
    五大院長和各堂長執事都叉手行禮，足以說明這位紫髯老者的身份尊貴，看氣派和行事也差不錯猜出是朝廷有名的大官。
    諸院長跟隨山長一同離去。
    堂長和執事自散，留下兩位執事領他們進書院。
    “那位就是白鹿先生吧。”成言的語氣中滿是崇敬：“聽說朝廷幾次三番請白鹿先生出山，許諾高官厚祿，他仍不為所動專心教書，實在是……，讓人心神馳往，恨不得拜其門下聽講左右。”
    “老兄，省省吧。”
    周長才笑了一聲說道：“要不是沾了光，我們根本見不著。”
    吳阿貴搓手幻想：“聽說常有王公千金女扮男裝在書院讀書，若有一段姻緣，從此可獨步青雲呐。”
    “嗬。”
    “吳兄，這裏不比梅蘭，凡是身旁有丫鬟女眷的，盡是高攀不起的貴人，兄台要找死別連累了我們兄弟。”
    周長才閃開幾步，袖子揮了揮像是讓吳阿貴離自己遠一點。
    他可不是色中餓鬼，認識得很清楚，家裏送他來這裏是鍍金的，不是來闖禍的。
    像他們這樣有幾個小錢的地方士紳財主，要不是書院打算在梅蘭開學堂，根本就沒法來此進學。
    能在書院讀書的，他們這些小地方來的誰也惹不起。
    呂鶴比較沉默，並未發表意見，眼中同樣有向往和憧憬。
    誰不希望得到大儒指點呢。
    一路急行軍，眾人可謂是又累又乏，匆匆用過飯食就準備在書院執事的安排下就寢。
    沒有上房和單間，隻有通鋪，四個人同住。
    周長才和吳阿貴當場就拉下臉來，忙追問身旁引路的執事：“怎麽沒有廂房？”
    執事是個看起來頗為平靜的中年人，對大呼小叫也不覺奇怪，笑著說：“想睡廂房和上房，要麽繳納銀子，要麽在學院每月的考試中名列前茅。”
    “需要多少銀子？”
    “每月三十兩。”
    “啊？！”
    “不知要考多少名才算名列前茅？”
    執事摸了摸胡子，點頭道：“怎麽也得前三十。”
    成言接過話茬：“這個還好。”
    執事笑著看向成言：“你們可知道學院有多少學子？”
    眾人搖頭。
    “五百多位，泰半都是攻讀數年過三年大考才入書院的。”
    執事眼看書童就要為他們少爺鋪床，淡淡地說道：“書童、仆從另有去處，不與學子同住。”
    “狸奴和老鼠也不行。”
    成言還要說什麽。
    書院執事已經讓人拿出木製的大小籠子各一隻，把黑貓和老鼠裝了進去。
    提前預備的像是習慣了。
    眾人也確實沒法子多理論，隻得遵守書院規矩。
    ……
    “送去畜院。”
    “是。”
    兩個雜役各捧著一個籠子往畜房走去。
    剩下的人跟著執事另作安排。
    一入畜院，尿臊屎臭混著飯餿衝開大門，深秋本還算涼爽，然而這院落內溫度卻高的出奇，每一口呼吸似乎都蒙上了一層難聞的濕潤水幕，讓人迫不得已的屏住。
    兩個雜役趕緊用衣袖捂住口鼻。
    雞鴨鵝的羽毛散落滿地，犬吠與貓叫此起彼伏。
    鳥籠裏的飛禽嘰嘰喳喳，關在籠子裏的蟒蛇緩緩挪動身軀，水池裏躥響聲音，隱約可見岸邊的王八紛紛入水，胖金魚浮出水麵呼吸。
    蛙鳴伴著蛐蛐的咕咕和老鼠們的悉悉索索。
    守宮和蜥蜴抬起頭。
    掛在房梁上籠子裏倒掛蝙蝠，睜開紅彤彤的眼睛。
    “就掛在那兒吧。”
    雜役趕緊給貓籠子和老鼠籠子找了個空位置。
    “走走走，實在憋不住。”
    “……”
    兩人罵罵咧咧的離開。
    畜院實在不是人該待的地方，大多都是學子圈養的活物，又不能真給扔了，索性就養在一塊兒。
    至於為什麽不讓學子們自己養著，當然是擔心他們玩物喪誌，忘了書院是學習和練武的地方。
    “吱吱！”
    灰寶來到陌生環境被嚇得蜷成一團，驚慌地尖叫。
    咚咚撞了幾下籠子都沒有出去。
    老貓看到那兩個雜役擺弄籠子了，鎖從外麵好開，從裏麵不好開，不過這可難不倒他。
    陸尋伸出爪子穿過縫隙，噌的彈出利爪，鉤住機關形成的嵌合鎖，輕輕的一撥，哢，籠子的機關鎖應聲而開。
    老貓順勢從籠子裏跳出來，直接換回五通山君的頭。
    五通陸尋甫一出現。
    畜院一片死寂。
    再沒有任何一隻蟲兒敢做聲。
    但尿騷味更重了。
    許多小動物在聞到五通山君味道的時候，就嚇得縮在一角。
    陸尋當然不是想嚇唬這幫被關住的動物，他是發現灰寶一直處於受驚嚇的狀態，所以才以五通山君的麵目出現。
    本想直接對灰寶施展法術‘點將’，仔細思索道：‘要不先找個動物試驗一下？’
    鍛造有靈泥塑隻是附屬，點將最厲害的還是點化生靈。