鎮撫大將軍回京……姚璧月這麽一說，樓雪螢確實想起來了。
    大嶽建國百年有餘，西北邊境常遭犬戎滋擾。以前還隻是每逢冬天來打一下秋風，搶點東西就跑，但最近幾十年氣候有變，北地不再如以前那般嚴寒，導致犬戎發展迅速，人口不斷壯大。而大嶽這邊經曆了幾次洪澇和幹旱，朝廷財政吃緊，拆了東牆補西牆，各地軍費都有所縮減。
    最重要的是，大嶽已經很久沒有出現像開國時期那樣的天生將星了，可靠的大將接連病逝，而下麵卻遲遲沒有能擔重任者出現。麵對犬戎的來勢洶洶，大嶽一開始還能借助國力打得有來有回，後來漸漸力不從心，一退再退，全靠宣宗和紹宗時期陸陸續續割了幾座城池，才穩住了犬戎南下的腳步。
    景徽帝登基之後，犬戎又開始蠢蠢欲動。
    他們以遊牧為生，不事耕種，況且大嶽割出去的地也不是什麽肥沃良田，他們被坑了幾次，決定不再貪圖這點蠅頭小利。好在兩國休戰期間，大嶽也在抓緊休養生息，填充國庫，麵對犬戎的再次侵擾，還是能撐一撐。隻是光撐沒用，消耗戰總有打完的一天，犬戎一日不除，景徽帝便一日難安。
    就在這時，李磐出現了。
    此人西北田壟出身，父親是個老實巴交的農民，母親也是個大字不識的農婦，祖上往上數三代都沒走出過三十裏地以外的地方。十九歲那年，李磐父親去世，恰逢犬戎再次來犯，眼看就快要打到李磐老家，李磐覺得種田沒有出路，一怒之下便投了行伍。
    然後就是百姓群眾最喜聞樂見的那種話本套路，少年將才一進軍營便初露鋒芒，從小兵一路殺上來，勇毅無雙，沒幾年就成為了當時駐守西北的征虜將軍的左膀右臂。征虜將軍自己的才能雖有限，但勝在敢於識人用人，臨終前特意寫了封奏疏發往朝廷，奏疏中對此人大加稱讚，懇請景徽帝務必不拘一格，大膽用人。
    景徽帝左思右想，力排眾議，聽從了征虜將軍的意見，將年僅二十五歲的李磐破格提拔，接了原征虜將軍的班。李磐果然沒有令皇帝失望，執掌西北兵權後，他親身出戰二十餘次，不拘古法，屢出奇兵，親手斬殺兩任犬戎首領，被皇帝封為鎮撫大將軍。
    今年年初，他趁著冬季河水結冰，率一支千人騎兵精銳追擊犬戎至額濟山腳下，最終擊退犬戎一千裏，不僅成功收複了宣宗紹宗兩朝的失地，甚至還打得犬戎二十年內再無精力南下，令犬戎不得不派出使臣進京求和。
    樓雪螢知道，這次進京，麵對重新強勢起來的大嶽，犬戎使臣毫無商談餘地，不得不同意向大嶽俯首稱臣，歲歲上貢。
    犬戎那種窮鄉僻壤，最多上貢幾匹良駒，別的也貢不出什麽好東西來，大嶽朝廷並不把他們那點朝貢放在眼裏。但是這一仗打得實在是揚眉吐氣，連百姓都拍手稱快，景徽帝龍顏大悅，金口一開，當場便封李磐為武安侯，享食邑千戶。
    平心而論，大嶽與犬戎雖然拉拉扯扯了這麽多年，甚至還割地求和過，看起來極其窩囊，但大嶽本身幅員遼闊，犬戎的影響隻局限在西北一帶，尚未擴張便被李磐打了回去。是以這麽多年，京城中的貴族世家生活幾乎完全沒有受到影響，依舊歌舞升平、優雅從容。
    樓雪螢就是在這樣的環境中長大的。她自幼讀書習藝，琴棋書畫無一不通，那些在別人看來“附庸風雅”的事情，於她而言卻是真心喜歡。
    樓家都是文官，平時很少與武將打交道，樓雪螢也對那些打打殺殺的事情不感興趣。是以聽說大嶽打了勝仗，犬戎灰頭土臉地來求和時，她雖然也覺得高興，但也沒有太放在心上，畢竟，這個時候她正沉浸在與太子的兒女情長之中，哪有工夫管別的事。
    現在重活一世，她還能想得起這麽多關於李磐的事跡，全是因為景徽帝。
    她接受景徽帝後，景徽帝有時候也會與她聊聊前朝的事。而李磐泥腿出身，與朝中絕大多數官員都不一樣，景徽帝覺得此人有意思，便講得多些，她聽得多了，自然也就記住了。
    不過……
    “大將軍領犬戎使臣回朝，固然值得慶賀，但這到底有什麽好看的？還值得你我專程出來一趟？”樓雪螢納悶，“那路上全是人啊馬的，聽說馬還會當場……嗯，排泄，走到哪泄到哪……你我在此用飯，這，這不合適吧……”
    “你這人真沒意思！”姚璧月用團扇輕輕敲了一下她的腦袋，笑罵道，“大將軍一直在邊境打仗，都沒進過京，聽說陛下在胡將軍去世前曾想召大將軍入朝一觀，看看胡將軍舉薦之人是否如奏疏所言，結果胡將軍一去世，犬戎又來犯，大將軍脫不開身，此事便作罷了，一拖便拖到了今天。你難道就不好奇這樣的英雄人物長什麽樣？”
    樓雪螢一點也不好奇。
    她聽景徽帝說起過此人相貌，說他孔武有力、儀表堂堂，的確為不可多得的人才。但依樓雪螢經驗，世人普遍對武將的外貌要求不高，再加上盔甲一穿容易顯得人板正，但凡長得不醜，都能被誇一句儀表堂堂。
    不過姚璧月特意邀她出來看熱鬧，她也不好意思掃興，便點了點頭道：“也對，那就看看吧。”
    酒樓陸續上了菜，樓雪螢與姚璧月一邊用飯一邊閑聊，順便等待大將軍的到來。
    她未出閣時，經常與姚璧月光臨這家酒樓，很喜歡這裏的菜色。時隔經年，再次吃到熟悉的味道，她隻覺感懷萬千。
    “這個是他們新研製的蓮子糕，好吃，你也嚐嚐。”姚璧月推過來一個盤子，四塊糕點剩了三塊，還有一塊在她嘴裏嚼嚼嚼。
    樓雪螢剛要拿起，忽然聽到樓下街道一陣喧囂，她還沒反應過來，姚璧月已經站了起來，探身往外麵望。
    “喔——大將軍來了——”她嚼著糕點，含糊不清地說道。
    樓雪螢便也起身往外望去，連在旁邊侍候的采菱和姚璧月的侍女都忍不住趴到了窗邊看熱鬧。
    此刻道路兩旁早已擠滿了人群，搭梯的搭梯，爬樹的爬樹，騎牆的騎牆，連什麽也不懂的小孩兒都被大人帶了出來，坐在大人脖子上茫然地四顧著。
    伴隨著嘈雜的人聲，一條長長的黑影出現在了道路盡頭。
    此次回朝，鎮撫大將軍隻率了一支百人精兵進京受賞，其餘軍士駐紮城外。聽著像是人不多，但當訓練有素、沉默不語的一支百人騎兵隊伍越來越近時，原先沸騰的人群竟漸漸地安靜了下去。
    數百隻馬蹄鐵清晰有力地踏在石板上，揚起細碎的灰塵。聲音隆隆，竟如不歇的鼓點，連酒樓之上的樓雪螢都感受到了腳下隱隱的震動。
    這是真正從沙場上浴血奮戰回來的隊伍，哪怕每個人此刻都穿著鋥亮的盔甲，梳洗得幹幹淨淨整整齊齊，行進速度堪稱“緩慢”，甚至連兵器都未帶，然而他們繃直的腰背、緊抿的嘴唇和犀利的眼神，也依舊叫京城的百姓下意識地屏住了呼吸。
    走在隊伍最前頭的，毫無疑問就是此次回京的主角，萬人矚目的鎮撫大將軍——李磐。
    他身形高大，連胯/下戰馬都比其他戰馬健壯了一圈，通體墨黑，筋肉虯結，一看便知是千裏奔襲的好手。馬背上的男人頭戴鳳翅兜鍪，頂懸赤紅長纓，一身精鐵玄甲在春日暖陽下凜凜生光。兩肩獸吞鑲嵌虎紋銅釘，身後絳色披風在風中獵獵而舞，即便隻是遠觀，也叫人覺得龍驤虎視，不敢接近。
    樓雪螢隻見過京軍，還沒見過邊軍，一時間也被這樣懾人的氣勢唬住，頓在原地沒有動彈。
    身旁的姚璧月忽然“呀”了一聲。
    樓雪螢側目，原來她手裏不知什麽時候又捏了個蓮子糕，結果看軍伍看得太入神，不小心鬆了手，那塊蓮子糕竟直接從二樓雅間掉到了樓下路邊圍觀的百姓腦袋上。
    那糕點雖輕，但莫名其妙被砸了一下還是叫人惱火。那百姓摸著腦袋抬起頭，嚷嚷了一句：“什麽人呐！小心一點！”
    姚璧月慌忙縮回了身子。
    原本安靜的人群因這一句話騷動起來，道路中央的騎兵們目不斜視，繼續往前行進，唯有列首的李磐順著百姓視線，抬頭瞥來一眼。
    這一眼，他與雅間裏的樓雪螢目光交匯。
    一張英武迫人的臉撞入樓雪螢的眼中。
    劍眉斜飛，眼眶深邃，皮膚因長期風吹日曬而呈現出微深的麥色。冷鐵包裹之下，他的眼神卻比鐵還要冷，看到她後沒有任何反應，目光一觸即離，等樓雪螢愣怔回神時，男人已經騎著馬率軍走遠了。
    樓雪螢深深地吸了一口氣。
    縮在牆後的姚璧月小聲開口：“人走了嗎？”
    樓雪螢看她這樣，哭笑不得，將她拉了起來：“早就走了。你也真是，明明是你主動要來的，看到人了，反而縮回去了，怎麽回事？”
    姚璧月訕訕道：“下次再也不在窗邊吃東西了……主要是怕給我家丟人……”
    騎兵隊伍走遠，路邊的百姓一邊興奮地討論著剛才所見，一邊漸漸散去。
    姚璧月和樓雪螢重新入席，繼續吃剛才沒吃完的菜。
    “哎，簌簌，你覺得李將軍看起來怎麽樣？”姚璧月咬著筷子尖，笑著問她。
    樓雪螢：“一看就很會打仗的樣子。”
    “確實，和京城裏的那些武將都不太一樣呢。”
    樓雪螢斜睨她一眼：“你看上他了？”
    “那倒沒有。雖然長得確實出乎我的預料，但看上去太凶了，我不喜歡。而且他都二十八了，比我大了整整十一歲，太老了。”說到這裏，姚璧月壓低了聲音，“你也聽說李將軍二十八還未娶妻的事情了？你可知道為什麽？”
    看姚璧月一臉期待，樓雪螢滿足她的心願，順從地問道：“為什麽？”
    姚璧月便開始嘰嘰咕咕地講了起來。
    樓雪螢聽著，心思卻又飄遠了。
    她知道李磐為什麽沒娶妻。