原以為曲爺他們過晌午就能回來，沒曾想直到日頭西斜，才見幾人的身影出現在雪地裏。
    跟出去時相比，回來的每個人背上都多了鼓鼓囊囊的布包，沉甸甸的不知裹著什麽。
    陳軍識趣地沒多問，隻安靜地迎上去。
    “今個晚上不許喝酒，吃完就早點歇著，明兒天不亮就得起來，拜山神爺和老把頭。”
    曲爺一進門就沉聲交代，話音未落便徑直走到角落，用水瓢舀了冷水洗臉洗手，動作裏帶著一股說不出的鄭重。
    其他幾人也紛紛效仿，默默收拾著行裝，臉上沒了昨日的鬆弛，反倒添了幾分肅穆。
    這股子沉鬱的氣氛像落雪般慢慢漫開，連陳軍都不由自主地收了心神。
    林燊倒還好，她本就話少，此刻隻是安靜地坐在爐邊，指尖無意識地摩挲著袖口。
    晚飯時，幾人除了對陳軍做的飯菜道了聲謝，便再無多言，都低著頭匆匆扒完飯。
    飯後，“快手劉” 和 “夜不盲” 竟直接在牆角盤膝坐了下來，閉目養神；
    另外兩人也早早鑽進了睡袋，隻有曲爺還坐在壁爐前，吧嗒著煙袋，火光映著他的側臉，嘴裏似乎還在低聲念叨著什麽祈福的話。
    這一夜過得異常安靜，連往日震耳的呼嚕聲都輕了大半，仿佛連山林的風都屏住了呼吸。
    “哥幾個，拾掇利索，拜山神了！”
    天剛蒙蒙亮，陳軍剛從茅房回來，就見曲爺已經站在院中，對著眾人揚聲招呼。
    陳軍趕緊疊好睡袋收進背包，背上騎槍跟在隊伍末尾。
    或許是昨夜睡得安穩，走在前麵的林燊腳步輕快了些，眉眼間也多了幾分精神。
    大約走了不到兩個小時，前方雪地裏驟然冒出一棵粗壯的古鬆，樹幹下端被整齊地剝去一塊樹皮，露出的白木上用碳條畫著一張人臉 。
    寥寥幾筆卻透著說不出的韻味，眉眼和藹中藏著肅穆，半點不見陰森，正是山裏的神位。
    “上貢品！”
    曲爺站在最前，一聲高呼打破寂靜。
    話音未落，其餘四人便迅速從包袱裏取出酒壇、熟肉、香燭，一一遞到曲爺手中。
    老人捧著祭品，神情恭敬地在神位前擺好，又仔細理了理衣襟，而後朗聲道：
    “山神老爺在上，弟子今日進山尋參，隻求飽腹度日，不傷山靈，不毀草木，若有所獲，必還願謝恩！”
    “必還願謝恩！”
    身後四人齊聲應和，聲音在空曠的山林裏回蕩，隨即齊齊跪地叩首，額頭磕在雪地上，發出沉悶的輕響。
    “東家，你們倆也過來行禮，心一定要誠。”
    曲爺轉頭看向林燊，語氣緩和卻帶著不容置疑的鄭重。
    陳軍跟著林燊上前，餘光不經意掃過，瞥見她垂在袖中的手，正悄悄掐著一道道門訣。
    “好了，進山！”
    曲爺抖了抖手中的索撥棍，棍頭的銅錢 “叮鈴” 作響，
    “記好之前交代的規矩，路上少說話。”
    他走到神位旁的鬆樹前，抬手在樹幹上 “篤篤篤” 敲了三下，聲響清脆。
    緊接著，“夜不盲” 快步上前，超過眾人走在最前，手中的索撥棍也在前方一棵鬆樹上敲了三下，像是在給山林傳遞信號。
    隊伍很快排定了順序：
    “一眼準” 緊隨 “夜不盲” 身後，負責辨識山情；曲爺居中壓陣，側後方跟著 “快手劉” 和 “老穩當”，兩人手按背在身上的槍繩，眼神警惕地掃視著四周；
    林燊走在陳軍身前，而陳軍背著槍墊後，目光掃過眾人的背影，隻覺得腳下的積雪咯吱作響。
    一路上真的很少說話，也能看出來曲爺這隻隊伍的默契，每當最前麵的“夜不盲”停下辨別方向之時，其他人都會同時停下，查看四周，之後互相打著幾個手勢，隊伍便繼續前進。
    中午沒敢歇腳，眾人就著寒風啃了幾口幹糧，繼續深一腳淺一腳地趕路。直到夕陽斜斜掛在樹梢，將山林染成一片金紅，曲爺才抬手叫停了隊伍。
    “‘火頭帥’，尋個地方紮營！”
    這聲喊落，陳軍立刻應聲 。
    “火頭帥” 是大家夥剛給他起的外號，專指他這 “端鍋的” 掌著全隊溫飽的能耐。
    “是！山把頭！”
    他應著，朝大黃和鐵頭打了個呼哨，兩條狗立刻像離弦的箭似的躥了出去，鼻尖貼地嗅探著地勢。
    “這小子，利索！”
    曲爺望著陳軍的背影，嘴角露出滿意的笑，身後幾人也跟著點頭，眼裏滿是認可。
    半個時辰後，東南方向傳來 “梆梆梆” 三聲清脆的敲擊聲。
    是陳軍索撥棍敲樹發的信號，營地選好了。
    “走著！”
    曲爺一揮手，眾人踏著殘雪，循著聲音快步趕去。
    剛到地方，就見一堆篝火已經燃得旺旺的，木架上吊著的鐵鍋正咕嘟咕嘟冒熱氣，陳軍正往鍋裏撒著什麽，茶香混著草藥的清苦氣飄了過來。
    “謔，山薑、紫蘇、艾葉，這搭配地道！”
    “一眼準” 果然名不虛傳，湊上前掃了一眼就認全了藥材，笑著讚道，
    “山把頭，您瞧咱這‘火頭帥’，真是把事琢磨細了啊！”
    說著還衝陳軍豎了豎大拇指。
    老放山的都懂，這幾味藥驅寒活血，在山裏比啥都金貴。
    陳軍擦了擦手：
    “山把頭，你們先喝著熱茶暖暖，再燒鍋水下米，去周邊轉一圈，今晚咱喝肉粥！”
    “好！”
    曲爺接過 “一眼準” 遞來的熱茶，抿了一口，暖意順著喉嚨直竄進胃裏，渾身的寒氣都散了大半。
    一個小時後，陳軍從背包裏掏出兩個小陶罐，往咕嘟冒泡的粥鍋裏各撒了一把
    瞬間，濃鬱的肉香裹著蔥花的鮮、胡椒的辣直衝鼻腔，把眾人肚子裏的饞蟲全勾了出來，有人忍不住咽了咽口水。
    “山把頭，趁熱吃！” 陳軍先盛了滿滿一碗遞過去，剛要給其他人分，就被 “快手劉” 攔住了。
    “哈，不用你動手，我們自己來！”
    他端著碗湊到鍋邊，邊盛邊打趣，
    “山把頭，您這回可算選對人了！這‘火頭帥’比咱以前那端鍋的強十倍，還是您老有眼光！要是擱以前不都的上門搶人啊！哈哈！”
    “那是，這粥裏放的是幹蔥末吧？提鮮又暖身！”
    “一眼準” 舀了一勺，咂摸著味道讚歎。
    “就衝這兔肉粥，過年都未必能吃上這口熱乎的！”
    “老穩當” 捧著碗，吸溜喝了一大口，熱粥下肚，連眉眼都舒展開了，滿是滿足的笑。
    火光映著眾人的臉，一碗熱粥下肚，趕路的疲憊和山裏的寒氣，仿佛都被這香氣驅散了。